ET SES PERSPECTIVES D'AVENIH 





IV. — Conclusions 



Le bilan des industries françaises d'Optique, 

 que nous venons de dresser aussi Gdèlement ([lie 

 possible, est en somme assez rassurant; il n'esl 

 guère de besoins auxquels nous ne puissions sa- 

 tisfaire moyennant quelques efforts, et dans cer- 

 taines branches nous avons atteint, une perfec- 

 tion qu'on ne dépasse pas ailleurs. 



11 n'en demeure pas moins que notre produc- 

 tion est faible vis-à-vis de celle de l'Allemagne, 

 où « l'exportation des appareils île précision 

 aurait été, en 1913, de 112 millions de marks 

 (environ la moitié de la production), l'importa- 

 tion étant seulement de 15 millions de marks » 

 (Violle). Et on ne trouve chez nous, à l'heure 

 actuelle, aucune maison qui, par son chiffre d'af- 

 faires et sa réputation, soit comparable à celles 

 d'Iéna. 



Si l'on considère que nous avons été presque 

 partout des précurseurs, aussi bien dans le do- 

 maine de la théorie que dans celui des réalisa- 

 tions pratiques, que nos écoles techniques for- 

 ment des ingénieurs partout appréciés, que 

 l'ouvrierfrançais est universellement réputépour 

 son habileté et sa souplesse d'adaptation, on ne 

 peut manquer d'être surplis du peu de prospérité 

 relative de notre industrie, et il devient intéres- 

 sant et instructif de rechercher les raisons du 

 succès de l'industrie allemande d'optique. 



Là, comme partout, les Allemands ont été 

 servis par leur sens profond du commerce. L'in- 

 dustriel allemand s'entend merveilleusement à 

 faire valoir, par une publicité savante, des pro- 

 duits, parfois excellents, mais parfois aussi co- 

 piés sur nos modèles ou inférieurs aux nôtres : 

 ses catalogues, heureusement édités et illustrés, 

 sontrédigés en plusieurs langues et renferment 

 des indications précises sur les appareils qu'ils 

 décrivent ; son voyageur, un homme du métier 

 connaissant le fonctionnement des appareils 

 qu'il propose et capable de fournir sur eux 

 toute sorte de renseignements, est extrêmement 

 complaisant — d'aucuns disent obséquieux —et 

 cherche évidemment à satisfaire les goûts de sa 

 clientèle plutôt qu'à lui imposer les siens. 



Une autre raison fondamentale du grand essor 

 industriel de l'Allemagne est que la nécessité 

 d'une coordination étroite entre la science pure 

 et l'application y estdevenue l'une deces notions 

 courantes répandues dans la masse, l'un de ces 



l'autorisation d'exporter, les retards apportés à la livraison 

 de la marchandise dépassent bientôt toute mesure et finissent 

 par indisposer la clientèle qui risque dés lors d'être perdue 

 sans retour. 



Il serait à désirer que celle question fût l'objet d'un exa- 

 men attentif et rapide de la part des pouvoirs compétents. 



lieux communs qui ne se discutent pas, l'unedi 

 «idées-forces ■■ qui finissent pur guider, même à 

 leur insu, peuples et individus. Le Herr Prof es- 

 sor «est un homme écouté, dont on cherche et dont 



on sait reconnaître pécuniairement les conseils. 

 Plusieurs grandes maisons allemandes se sont at- 

 taché des savants dont le concours n'est pas 

 purement nominal, et qui fournissent une colla- 

 boration effective en vuede l'amélioration et du 

 contrôle de la fabrication. C'est ainsi que les 

 verreries d'Iéna ont été dirigées par le professeur 

 Schott, que Zeiss s'est associé avec Ahbe, dont 

 les travaux ont renouvelé la théorie du micros- 

 cope, que, dans un ordre d'idées très voisin, les 

 pompes à vide moléculaires dues au professeur 

 Gaede sont étudiées dans son laboratoire, queles 

 instruments de précision de la maison MaxKoh- 

 ler sont construits d'après des modèles proposés 

 par Ostwald, etc. Rappelons en passant que la 

 lampe i\ernst a rapporté des millions à son 

 auteur et lui a permis d'édifier son laboratoire 

 de Berlin. 



Cette influence bienfaisante de la science se 

 fait sentir jusque dans la formation des ouvriers. 

 Alors que la crise de l'apprentissage sévit, chez 

 nous, dans toutes les industries, et à un très 

 haut degré dans les industries de précision, les 

 Allemands ont réussi à assurer méthodiquement 

 la formation de leurs ingénieurs, contremaîtres 

 et ouvriers 1 . En Allemagne, tout jeune homme 

 est obligé par la loi, lorsqu'il prend un métier, 

 à fréquenterdes classes d'instruction; les appren- 

 tis des établissements Zeiss, à qui on demande 

 des connaissances quelque peu étendues, sui- 

 vent les cours de l'école technique de la ville 

 dans lesquels on fait une large part à l'ensei- 

 gnement de l'optique; cet enseignement est 

 pratiquement sous le contrôle de la maison, 

 subventionné par elle, et assuré en grande 

 partie par des professeurs appartenant aux 

 usines; la moitié du temps passé à l'école 

 est prise sur les heures de travail et est comptée 

 comme présence au travail. 



Le sens de l'organisation, qu'Ostwald proclame 

 n'exister que chez les seuls Allemands, a rendu 

 les plus grands services à nos ennemis dans bien 

 des domaines et n'a pas peu contribué au succès 

 de leurs entreprises industrielles 2 . I rop de nos 



1. VoirE. Bertrand: L'apprentissage professionnel, dans 

 la Revue du 15 mars 1916. 



2. En réalité, les Allemands ne sont peut-être pas plus or- 

 ganisateurs que les autres peuples; mais, chez eux, les orga- 

 nisateurs ont en main la « matière organisable », c'est-à- 

 dire des hommes qui acceptent facilement de fonctionner 

 dans une complète subordination à l'ensemble. C'est là une 

 question de tempérament. On ne peut nier que la commu- 

 nauté n en tire le profit maximum ; mais, si l'individu n'y est 

 pas adapté par nature, cette soumission constitue pour lui 

 un sacrifice. D'ailleurs il parait probable que l'on pourrait, 



