330 A. BOUTARIC. — L'INDUSTRIE FRANÇAISE DES INSTRUMENTS D'OPTIQUE 



grandes maisons, créées par des hommes supé- 

 rieurs, à culture scientilique élevée, doués d'un 

 sens profond des affaires, ne survivent pas à 

 des fondateurs qui négligent d'assurer l'avenir 

 de l'industrie dont ils ont été l'âme. Aussi bien, 

 l'organisation actuelle de l'industrie tend de plus 

 en plus à provoquer la disparition des maisons 

 de moyenne importance au profit de grandes usi- 

 nes, dont la conduite dépasse les forces et la 

 compétence d'un seul homme, et dans lesquelles 

 il faut que personne ne soit indispensable, les 

 vides qui se produisent devant être comblés auto- 

 matiquement. On sait que l'idée fixe de Zeiss a 

 été, suivant son expression, de rendre « le succès 

 indépendant de l'adresse personnelle des indi- 

 vidus». Avec une bonne organisation, des hom- 

 mes d'intelligence moyenne, mais dont les efforts 

 sont coordonnés à un but déterminé et précis, 

 peuvent suffire à assurer le succès d'une entre- 

 prise, si vaste soit-elle. 



Les divers facteurs que nous venons d'énumé- 

 rer rapidement ont fait la force de l'industrie 

 allemande et ont contribué à son développement 

 rapide. Ils ont lourdement pesé sur la nôtre. 

 L'individualisme, qui trahitl'aspiration profonde 

 de notre race vers la liberté et qui a favorisé 

 î'éclosion de tant de chefs-d'œuvre dans les let- 

 tres, les sciences et l'art français, s'accommode 

 mal des exigences de la lutte économique. Nos 

 constructeurs, fidèles à de vieilles traditions, ont 

 parfois trop reculé devant le renouvellement 

 coûteux de leur outillage et de leur organisation. 

 Il leur a trop longtemps répugné, à eux, souvent 

 membres de la section des Artistes du Bureau 

 des Longitudes ou Académiciens libres, et suc- 

 cesseurs de tant de grands noms, d'adopter les 

 moyens d'action du commerce vulgaire ; ils ne 

 se sont résolus à la publicité que tardivement 

 et assez mal, et jamais à la réclame tapageuse. 

 Enfin — constatation plus pénible à avouer dans 

 la patrie des Fresnel, des Fizeau, des Cornu, des 

 Pasteur, des Berthelot et des Curie — la colla- 

 boration du savant et du constructeur n'a pas 

 toujours été aussi étroite qu'il l'eût fallu. « Dans 

 nos établissements industriels ou commerciaux, 

 écrit Cornu, l'homme de science est volontiers 

 taxé de théoricien, ce qui signifie qu'on le con- 

 sidère comme inapte à donner un conseil profita- 

 ble à la pratique ». 



Malheureusement — il faut avoir lecourage de 

 le dire — cette opinion de quelques-uns de nos 

 industriels n'a pas toujours été dépourvue de 



pur 1 éducation, amener les Français, ou plus généralement 

 les Latins, à accepter un peu plus de discipline sans qu'il y 

 ail sacrifice de leur part. 



tout fondement, du moins en Optique, et le per- 

 sonnel scientifique français a parfois trop con- 

 tribué à la laisser s'accréditer. On peut d'autant 

 plus facilement insister que le renom de la 

 Science française n'est pas en jeu, et que nos 

 savants se sont taillé d'assez belles parts dans les 

 découvertes modernes de tous les domaines 

 pour qu'on puisse formuler des réserves surl'in- 

 térètqu'ils portentgénéralement aux applications 

 de la science. Le physicien français, fort accessi- 

 ble aux idées générales, épris de théories claires 

 et admirablement ordonnées, sepassionnevolon- 

 tiers pour la recherche théorique, mais il reste 

 trop souvent indifférent aux choses techniques 

 sur lesquelles on ne trouve rien dans les meil- 

 leurs de nos périodiques. En particulier, l'optique 

 géométrique a été très délaissée en France et 

 cela, sans nul doute, au grand détriment de 

 notre industrie. Signalons cependant, en ces 

 dernières années, un certain nombre de mémoi- 

 res intéressants de MM. A. Guillet, Dunoyer, 

 Wallon, etc., et le livre admirable de Blein 1 , 

 mort au champ d'honneur. 



Les considérations précédentes s'appliquent à 

 l'état de notre industrie avant la guerre ; mais 

 une vive réaction s'est produite qui commence à 

 porter ses fruits. 



Nos savants ont montré récemment avec quel 

 succès ils pouvaient aborder les problèmes pra- 

 tiques. Sur l'initiative de M. Henry Le Chàtelier, 

 la Société d'encouragement pour l'Industrie 

 nationale s'est vivement préoccupée de l'avenir 

 de notre verrerie;. M. Matignon, aidé de savants 

 et d'ingénieurs, a pu déterminer la composition 

 de tous les verres allemands utilisés en France, 

 avant la guerre, pour des usages divers ; il en a 

 étudié les propriétés et il a communiqué ses 

 résultats au Comité technique du ministère de 

 la Guerre. Des usines se sont créées qui fournis- 

 sent, soit pour la défense nationale, soit pour le 

 public, les produits dont l'interdiction du com- 

 merce avec l'Allemagne nous avait privés. 



La nécessité d'une organisation nouvelle de 

 l'industrie, dont on s'est pénétré un peu partout, 

 a amené des innovations heureuses : la Société 

 d'Optique, constituée, au début de l'année 1914, 

 sur un noyau formé par les Etablissements 

 Lacour-Berthiot, avait déjà commencé, avant la 

 guerre, l'édification d'une usine apte à concur- 

 rencer les meilleures firmes allemandes. Malgré 

 les difficultés de tous genres créées par la situa- 

 tion présente, cette usine est maintenant ache- 

 vée, et rien ne montre mieux la nature des efforts 

 faits en France dans ces derniers mois que l'image 



1. Blein : Optique gévméirique(0. Doin, Encyclopédie scien- 

 tifique). 



