F. CELLERIER. — LE ROLE DES LABORATOIRES PUBLICS D'ESSAIS 



C'est ainsi que se sont fondés, jusque vers 

 ] s 7 r. , les principaux laboratoires suivants: 



1825. — Ecole «les Mines de Stockolm: Mécani- 

 que appliquée. 



I83(>. — Ecole des Mines de Liège : Mécanique 

 appliquée 



1843. — Ecole des Ponts et Chaussées de Paris: 

 Matériaux de Construction des Ponts et Chaus- 

 sées. 



1853. — Institut du Professeur Sobko, à St. Pé- 

 terabourg. 



1854. — Laboratoire du Conservatoire des 

 Arts et Métiers, à Paris : Mécanique et Machines. 



1871. — Laboratoire de Munich: Métaux et Ma- 

 tériaux de Construction. 



1876. — Laboratoire de Munich : Machines. 



1877. — Laboratoire de Prague: Métaux, Maté- 

 riaux divers. 



1877. — Polytechnicum de Zurich : Métaux, 

 Matériaux divers. 



1878. — University Collège de Londres : Maté- 

 riaux et essais physiques. 



1880. — Université technique de Berlin : Mé- 

 taux. 



Entre temps, les établissements de l'Artillerie, 

 de la Marine, des Compagnies de chemins de fer, 

 etc.. installaient des laboratoires pour leurs be- 

 soins spéciaux respectifs. 



Mais le mérite d'avoir créé le genre de Labo- 

 ratoire officiel d'essais, pour les besoins exclu- 

 sifs du public, revient à la France. 



C'est, en effet, au Conservatoire des Arts et 

 Métiers, déjà célèbre par son Musée, et renommé 

 par les travaux de ses savants professeurs, que 

 fût installé, en 1854, par son directeur, le géné- 

 ral Morin, et par le professeur Tresca, le premier 

 Laboratoire d'Essais industriels de mécanique 

 et de machines digne de ce nom. 



Nul établissement ne pouvait d'ailleurs être 

 mieux choisi pour servir de berceau à un Labo- 

 ratoire de ce genre, que le Conservatoire des 

 Arts et Métiers, œuvre de la Convention, destiné, 

 dès son origine, à développer l'enseignement 

 technique, à vulgariser les applications de la 

 science dans toutes ses branches, et renommé 

 par la valeur de ses savants professeurs. 



Les machines furent tout d'abord installées 

 dans l'ancienne église de l'Abbaye de Saint-Mar- 

 tin-des-Champs, bijou d'architecture gothique 

 conservé au centre du Conservatoire. Malheu- 

 reusement, il fallut bientôt 9onger à les dépla- 

 cer; le bâtiment qui les abritait menaçait de ne 

 pouvoir supporter longtemps les ébranlements 

 que leur marche produisait; les dégagements de 

 vapeur, l'humidité étaient en outre une cause de 

 ruine rapide de ce monument historique. Enfin 



il devint bientôt très insufilsanl pour exécuter 

 les travaux demandés de plus en plus nombreux 

 par le public 



lui attendant l'édification, prévue dans le jar- 

 din du Conservatoire, «l'un local mieux appro- 

 prié, on s'installa provisoirement, très à l'étroit, 

 dans quelques salles disponibles. Les essais 

 réclames chaque jour par l'industrie se firent 

 alors dans les limites permises par cette insufli- 

 sante installation. 



On sait combien, malgré cela, il est sorti de 

 résultats précieux des travaux entrepris à l'épo- 

 que sous la direction du général Morin, du pro- 

 fesseur Tresca, de mécaniciens illustres tels que 

 Philips, etc.. 



Ce que l'on sait moins, c'est que les étrangers, 

 alors comme de nos jours avides de profiter de 

 nos progrès, sont venus souvent puiser leurs 

 inspirations au Laboratoire de Mécanique du 

 Conservatoire des Arts et Métiers. 



C'est ainsi qu'avant la création du grand Labo- 

 ratoire allemand de Charlottenburg, notre éta- 

 blissement reçut, en 1880, la visite de deux 

 délégués de Helmholtz, qui avaient tenu à se 

 renseigner sur notre installation, et qui, à leur 

 retour, déclarèrent, dans une lettre, d'ailleurs 

 pleine de courtoisie, au Directeur, « qu'il n'exis- 

 tait encore rien d'analogue en Allemagne ». 



Il a fallu malheureusement attendre jusqu'en 

 1901 pour qu'il fût donné suite aux projets con- 

 çus dès 1854, et que l'insuffisante installation 

 provisoire de cette époque s'améliorât. 



III. — Principaux labohatoihes d'essais officiels 



BTRANGEHS 



Pendant qu'en France on restait ainsi station- 

 naire, la question faisait de rapides progrès à 

 l'étranger, où un grand nombre d'importants 

 Laboratoires officiels d'essais étaient créés : en 

 Allemagne, en Angleterre, en Autriche, aux 

 Etats Unis, au Danemark, en France, en Italie, 

 en Russie, en Suisse, etc.. 



Nous résumons, ci-après, les renseignements 

 concernant les principaux d'entre eux. 



§ i. — Allemagne 



Laboratoire royal d'essais de matériaux. — 

 Rappelons brièvement l'historique de ce grand 

 établissement, dont il faut d'ailleurs reconnaître 

 la renommée. 



Le 15 juin 1870, le célèbre ingénieur Wôhler, 

 des Ateliers de chemin de fer de Francfort, fut 

 autorisé à poursuivre ses travaux à l'Université 

 de Berlin. En 1878 furent installées, dans un pe- 

 tit bâtiment d'une des cours de l'Université, di- 

 verses machines nouvelles d'essais mécaniques. 

 On élargit alors le champ des travaux du 



