DANS L'ENSEIGNEMENT TECHNIQUE SUPÉR1E1 R 





animé du véritable esprit scientifique. Mais il 

 ne faut pas raisonner sur un cas particulier, et 



d'ailleurs, si l'on n'est pas «l'accord sur la ques- 

 tion de fait, je crois que personne aujourd'hui 

 n'oserait contester cette vérité de principe que 

 seul peut prétendre devenir un ingénieur digne 

 de ce nom celui qui appuiera ses connaissances 

 techniques sur une base scientifique à la fois très 

 solide et liés étendue. 



Cela étant, mettons-nous à la place d'un obser- 

 vateur impartial qui, n'ayant d'autre but que le 

 bien général du pays, se proposerait de faire le 

 bilan exact des ressources existantes, afin de les 

 utiliserai! mieux pour cette préparation scienti- 

 fique du futur ingénieur que nous reconnaissons 

 indispensable. Cet observateur se trouverait dès 

 l'abord en présence des Facultés des Sciencesde 

 nos Universités, avec l'ensemble imposant de 

 leurs chaires et de leurs laboratoires, peut-être 

 encore insuffisants, mais dont les développe- 

 ments depuis une trentaine d'années ne peuvent 

 échappera personne, avec leurs ressources anr 

 nuelles importantes, et surtout avec un person- 

 nel qui, on peut le dire, représente en grande 

 partie l'élite de la Science française. Ne lui parai- 

 trait-il pas évident que cet organisme en pleine 

 vie et en pleine activité est admirablement placé 

 pour donner à nos futurs industriels l'éducation 

 scientifique qui leur est nécessaire ; et n'estime- 

 rait-ilpas que cette tache est une des plus belles 

 et des plus utiles qui doivent lui être attribuées. 

 En est-il réellement ainsi? 11 faut reconnaître 

 qu'il s'en faut encore de beaucoup dans l'état 

 actuel des choses. 



Lorsqu'un jeune homme, pris dans la meilleure 

 partie des élèves de notre enseignement secon- 

 daire, a manifesté le goût de la Mécanique, de 

 l'Electricité et de la Chimie, et, ce qui est plus 

 important, a des dispositions scientifiques géné- 

 rales encourageantes, lorsqu'il se sent porté vers 

 cette vie d'action et de réalisation qui est celle 

 de l'Ingénieur, quelles voies trouve-t-il ouvertes 

 devant lui? On peut dire que, dans la grande 

 majorité des cas, ce jeune homme songera tout 

 d'abord à l'École Polytechnique et dirigera de ce 

 côté ses efforts : il entrera donc dans ces classes 

 de Mathématiques spéciales dont on peut criti- 

 quer beaucoup de choses, mais qui pourraient 

 être excellentes s'il était de règle de ne leur 

 consacrer qu'une année. Que si, par goût, par 

 tradition de famille, par esprit d'indépendance, 

 il préfère les carrières de l'industrie privée, il 

 se dirigera d'emblée vers l'École centrale des 

 Arts et Manufactures où le rejoindront d'anciens 

 admissibles à l'Ecole Polytechnique préférant 

 tenir que courir et profitant de leur préparation 



antérieure pour aborder un concours dont le 

 programme est a peu près le même. D'autn 

 petites quantités, se dirigeront vers l'École des 



Mines, des l'onts et < .liau ssi-cs , du Génie mari- 

 time, et d'autres moins importantes mais g'étanl 

 acquis une excellente réputation, comme I Écolje 



Municipale de Physique et de Chimie, l'Ecole 

 des Mines de Saint-Etienne, l'Institut industriel 

 du Nord, I École centrale lyonnaise, etc. Je ne 

 parle pas ici, à dessein, des Instituts techniques 

 annexés à certaines facultés des Sciences. Nous 

 aurons occasion d'y revenir. 



Le point que je veux mettre en lumière, c'est 

 que, à part de rai es exceptions, un jeune homme 

 qui se destine à l'Industrie aura bien rarement, 

 d'emblée, la ferme volonté de s'y préparer parla 

 voie des Facultés des Sciences, c'est-à-dire, dans 

 l'organisation actuelle, par la voie de la licence es 

 sciences. Ne cherchons pas si cela est un bien ou 

 un mal ; constatons la situation, et constatons 

 qu'ainsi restent inemployées pour le grand bien 

 de l'éducation scientifique du futur ingénieur 

 des ressources considérables et de premier ordre. 



Les raisons de cette situation ne sont pas diffi- 

 ciles à apercevoir; je ne parle pas des raisons 

 purement historiques, les grandes Ecoles dont il 

 a été question ayantété fondées à une époque où 

 les Facultés des Sciences n existaient pas ou 

 n'avaient qu'un commencement d'existence, et 

 ayant dû organiser chez elles l'enseignement 

 scientifique dont elles avaient besoin : mais à 

 aucune époque', jusqu'en 1890, date de la fon- 

 dation de l'Institut chimique de Nancy, ou 1892, 

 date à laquelle j'ai moi-même jeté les fondements 

 de ce qui est devenu l'Institut électrotechnique 

 de Grenoble, les Facultés des Sciences n'ont ma- 

 nifesté de velléités industrielles; elles ne se sen- 

 taient nullement faites pour cela, et l'esprit qui 

 y régnait en était aussi éloigné que possible : 

 quel est donc cet esprit, et quelles sont les ten- 

 dances générales de la majorité des savants à qui 

 est confié notre Enseignement scientifique supé- 

 rieur? 



II 



De tout temps il s'est rencontré des esprits ar- 

 dents et profonds pour qui l'exploration et la 

 découverte des lois naturelles ont été le grand 

 but de l'existence, qui ont compris que la pre- 

 mière condition du progrès de l'humanité — et 

 j'entends par là plus encore le progrès moral que 

 le progrès matériel — était la connaissance aussi 



1. En réalité, dès 1879, M. Haller engageait les démarches 

 qui devaient aboutir à In création de l'Institut chimique de 

 Nancy, et, dès 1883, Rauliri inaugurait à Lyon un enseigne- 

 ment de Chimie appliquée. 



