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Pal-l JANET. — DU ROLE DES UNIVERSITÉS 



de sortie des Instituts scientifiques universitai- 

 res, examens qui devraient, sous l'influence vi- 

 gilante d'une volonté centrale.se maintenir;! un 

 niveau très élevé. Cette, ou ces Ecoles, pour évi- 

 ter une centralisation excessive, seraient situées 

 dans nos plus grandes villes de province; elles 

 devraient être fondées et dirigées effectivement 

 par les Industriels. Je suis persuadé qu'il existe, 

 dans le monde industriel, des hommes éminents, 

 convaincus de la nécessité d'une forte éducation 

 scientifique de l'ingénieur, qui comprendraient 

 de la manière la plus large le caractère à donner 

 à ces nouvelles créations : c'est à eux, et non aux 

 universitaires, qu'il appartient de les tenter : ce 

 qui ne veut pas dire qu'ils ne feraient pas le plus 

 large appel aux savants ; mais ici, les rôles se- 

 raient renversés : dans les Instituts scientifiques, 

 la direclion doit appartenir aux savants avec la 

 collaboration des industriels ; dans les Ecoles 

 techniques, la direction doit appartenir aux in- 

 dustriels avec la collaboration des savants. 



Ces Ecoles ne seraient donc pas, ainsi que le 

 veut M. Goy, rattachées en principe aux Univer- 

 sités ; je ne vois pas d'avantages à ce rattache- 

 ment : si c'est leur intérêt que l'on cherche, je 

 crois que leurs fondateurs doivent avoir une ac- 

 tion directe sur elles sans être obligés de passer 

 par l'intermédiaire d'un organisme existant; et 

 si c'est celui des Universités, il semble que ce 

 serait une faute de leur annexer, à moins que ce 

 soit d'une façon presque nominale, des Etablis- 

 sements qui, trop puissants, les écraseraient, et, 

 insuffisamment, végéteraient. D'ailleurs, autant 

 je comprends et je trouve féconde la notion 

 d'Université, comme symbole du rapprochement 

 de l'ensemble des connaissances humaines en 

 vue de leurs progrès, autant j'estime qu'il serait 

 artificiel de vouloir y rattacher a priori toutes les 

 formes de l'activité intellectuelle. Quelque 

 différentes que puissent paraître, à première vue, 

 les préoccupations des hommes qui professent 

 dans nos diverses Facultés, Lettres, Sciences, 

 Médecine, Droit, on doit reconnaître qu'ils ont 

 tous en vue le progrès scientifique des branches 

 particulières de Sciences qu'ils cultivent, et ce 

 caractère commun les rapproche et les fera tou- 

 jours se reconnaître entre eux ; on peut dire, il est 

 vrai, que les Facultés de Médecine et de Droit 

 sont professionnelles ; mais, en fait, le côté pro- 

 fessionnel s'exerce bien plutôt, en ce qui con- 

 cerne les premières, dans les hôpitaux, et les se- 

 condes, dans les études de notaire et d'avoué. 

 Au contraire, l'esprit pratique, l'esprit de réali- 

 sation qui doit être celui de l'ingénieur, a ses ca- 

 ractères propres, qui doivent dominer tout l'en- 

 seignement d'une Ecole technique; cet esprit, 



s'il doit s'allier à l'esprit scientifique, en est 

 cependant distinct, comme l'action est distincte 

 de la réflexion ; il en résulte un caractère spécial 

 des Ecoles techniques qui, s'il ne s'oppose 

 évidemment pas à leur connexion avec les Uni- 

 versités, ne les y rattache cependant pas d'une 

 manière nécessaire. 



En revanche, il me parait indispensable que, 

 si l'Etat, comme il est probable, et même désira- 

 ble, ne se désintéresse pas de ces nouvelles créa 

 tions, elles soient rattachées par des liens qui 

 restent à déterminer, mais qui, en tout cas, de- 

 vront leur laisser la plus grande souplesse et la 

 plus grande liberté de mouvement, au Ministère 

 de l'Instruction publique, de préférence à tout 

 autre. C'est là, semble-t-il, le point qu'il faut 

 vraiment retenir du projet de M. Goy, et ce rat- 

 tachement parait nécessaire si l'on veut établir 

 entre les nouvelles Ecoles techniques et les Ins- 

 tituts scientifiques universitaires, la commu- 

 nauté de vues et d'efforts que nous avons prévue. 



Il me reste un point à étudier : quelle sera 

 l'influence, sur la recherche scientifique, de cette 

 orientation vers l'Industrie des Universités, soit 

 sous la forme des Instituts techniques, soit sous 

 celle, que je préconise, des Instituts scientifiques 

 préparatoires. Bien que cette dernière doive 

 être considérée comme une forme plus normale 

 de leur évolution naturelle, il ne faut passe dis- 

 simuler que ni dans un cas ni dans l'autre la 

 production scientifique ne sera favorisée. 11 

 s'agit là d'oeuvres d'enseignement au premier 

 chef, qui absorberont forcément la plus grande 

 part de l'activité de ceux qui s'y consacreront, et 

 demanderont leur dévouement le plus absolu: 

 les élèves qui doivent les fréquenter seront exi- 

 geants, et ils auront raison de l'être ; il faut en 

 revenir de cette idée courante que les élèves 

 trouvent leur avantage indirect dans les recher- 

 ches personnelles du Maître : les élèves se sou- 

 cient fort peu de voir le mur derrière lequel leur 

 professeur travaille, ils veulent voir leur profes- 

 seur lui-même. Il faut donc que, dans nos Insti- 

 tuts, renseignement soit le bul, et la recherche 

 le moyen, et cela ne sera pas un mal, car un bon 

 enseignement rend un service plus général 

 qu'une production scientifique médiocre. 



Mais si nous voulons d'un autre côté donner 

 un nouvel élan à la véritable recherche scientifi- 

 que, il faut un contre-poids à ces Instituts. Je le 

 verrais dans la création de véritables Instituts de 

 recherches, beaucoup plus puissants — et tou- 

 jours en très petit nombre — que tout ce qui 



