Ave. LAMLERK. 



LA MKTABOLIK DES INSECTES 



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ce caractère présente pour l'organisme dans des 

 conditions d'existence déterminées. 



Le problème est très simple pour les llétéro- 

 métaboliques : la larve des Insectes amphibioti- 

 ques est adaptée à la vie aquatique, celle des 

 Cigales à la vie souterraine, celle des Cochenilles 

 à une existence sédentaire, parasite externe des 

 plantes. 



Actuellement, les Holométaboliques ont sous 

 leurs premiers états les mœurs les plus variées, et 

 cependant leurs larves offrent toutes cet ensem- 

 ble très original de caractères communs que nous 

 connaissons, ce qui nous a fait penser depuis 

 longtemps que le groupe était monogénélique. 

 llandlirsch est d'un avis tout autre: en se ba- 

 sant sur la Paléontologie, il croit que les Névro- 

 ptères, les Coléoptères, les Panorpoïdes et les 

 Hyménoptères descendent de quatre Ilétéromé- 

 taboliques différents; mais, en nous appuyant 

 aussi sur la Paléontologie, nous avons cherché 

 antérieurement à réfuterces assertions et montré 

 que tous les Holométaboliques, au contraire, se 

 rattachent à un même type, probablement aux 

 Mégasécoptères, Insectes du Houiller supérieur 

 dont nous devons la connaissance à Ch. Bron- 

 gniart. 



Quelles devaient être les mœurs de la larve de 

 l'Holométabolique primordial? 



Cet animal, de constitution embryonnaire, à 

 courtes pattes et à peau mince, craignant le soleil 

 et voyant mal, n'était pas fait pour une vie vaga- 

 bonde ; il devait trouver dès sa naissance, dans 

 un milieu plus ou moins humide, un abri et une 

 nourriture abondante. Ce ne pouvait donc pas 

 être un carnassier coureur de grands chemins; 

 aquatique, il n'aurait pas perdu les yeux à facet- 

 tes; souterrain, il n'aurait pas eu les appendices 

 raccourcis; parasite d'autres Animaux, c'est 

 invraisemblable; parasite externe des plantes, 

 il aurait été suceur; — il devait être parasite 

 interne de Végétaux dans lesquels la tarière 

 maternelle le déposait à l'état d'œuf, et il 

 vivait vraisemblablement dans le tronc des 

 Cycadées. C'est l'hypothèse que nous soutenons 

 depuis 1892. 



Là il pouvait naître hâtivement, car il trouvait 

 immédiatement un couvert humide et le vivre 

 pour lequel un tube digestif simplifié lui suffi- 

 sait; il ne lui fallait que de courts appendices et 

 des yeux myopes; il avait avantage à conserver 

 pendant toute sa croissance la forme de ver sous 

 laquelle il était né, sans transiter vers la structure 

 externe de l'adulte, ce qui l'aurait mis dans un 

 état progressif d'infériorité, sans montrer au 

 dehors ses rudiments d'ailes qui auraient été 

 gênants et susceptibles de se déchirer. 



Il y a un contraste frappant entre les Hétéro- 

 métaboliques et lits Holométaboliques au point 

 de vue des mœurs : alors qu'un nombre immense 

 d'Holométaboliques sont des parasites internes 

 des Végétaux ou des Animaux, les Hétérométa- 

 boliques ont tous une vie extérieure; il faut en 

 excepter les Termites qui, en principe, forent les 

 troncs, mais leurs neutres sont précisément 

 aptères. 



La vie endophyte de la larve de l'Holométabo- 

 lique primordial aurait pu, comme l'a fait remar- 

 quer M. Henneguy, l'amener à renoncer à acqué- 

 rir les caractères de l'adulte et à ne pas subir de 

 métamorphose ; il serait à peu près le seul 

 endoparasite qui n'aurait pas dégénéré définiti- 

 vement, car nous ne connaissons guère d'exemple 

 similaire que chez des Crustacés Copépodes, les 

 Monstrilla; mais l'Holométabolique est aussi le 

 seul parasite qui ait des ailes, incomparable 

 moyen de dispersion que n'ont même pas aban- 

 donné les Ichneumonides. 



Les premiers Hexapodes holométaboliques 

 ayant été trouvés dans les terrains triasiques, 

 llandlirsch a attribué l'origine de leur métaholie 

 aux perturbations amenées dans la vie des In- 

 sectes par la période glaciaire de l'époque per- 

 mienne, qui a fait disparaître beaucoup d'Ilété- 

 rométaboliques : la larve aurait été une adaptation 

 à une alimentation rapide et intensive, la nymphe 

 un stade de préservation contre le froid. Nous ne 

 voyons guère comment des influences atmosphé- 

 riques auraient pu faire acquérir à la larve ses 

 caractères si spéciaux, et nous constatons que ce 

 n'est pas toujours sous forme de nymphe, au con- 

 traire, que les Insectes actuels passent la mau- 

 vaise saison. L'on peut admettre cependant que 

 l'hypothèse de llandlirsch est favorable à notre 

 thèse, les mœurs endophytes adoptées par l'Ho- 

 lométabolique lui ayant assuré un avantage sur 

 les Hétérométaboliques dans la résistance aux 

 vicissitudes d'un climat excessif. 



X 



Nous avons vu que le faciès des transformations 

 des Insectes paurométaboles avait progressé en 

 hémimétabolie, en néométabolie ou en holomé- 

 tabolie, et qu'il avait aussi dégénéré en apométa- 

 bolie; nous constatons de même une évolution de 

 l'holométaholie, soit par complication, soit au 

 contraire par régression. 



L'excellent observateur des mœurs des Insec- 

 tes, Fabre.a donné le nom d'hypermétamorphose 

 à l'ensembledes phénomènes postembryonnaires 

 multiples que montrent les Coléoptères de la 

 famille des Meloidae ou Vésicanls : de l'œuf sort 

 une première larve émigrante, le triongulin, qui 



