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CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



former une puissante arête antarctique qui serait sans 

 doute le prolongement extrême des Andes. L'expédition 

 avait mis dans son programme toutes les études se 

 rattachant à la géographie physique et aux sciences 

 naturelles, à la géologie, à la glaciologie, à la météoro- 

 logie, au magnétisme. Certaines des recherches qu'elle se 

 proposait de Caire présentaient un réel caractère d'inté- 

 rêt pratique. C'est ainsi, par exemple, que l'étude des 

 conditions météorologiques propres à la mer de Weddell 

 pouvait fournir d'intéressantes données pour détermi- 

 ner le régime des pluies en Amérique, sur lequel elles 

 ne sont pas sans influence. 



Ce sont ces considérations diverses qui avaient déter- 

 miné le plan du voyage de Shackleton. Il consistait à 

 gagner la terre du Prince-Régent-Luitpold, dans le sud 

 de la mer de Weddell, et à y installer une station d'hi- 

 vernage. De là, avec quatre hommes, il comptait mar- 

 cher vers le pôle Sud. Ayant atteint ce point, il se serait 

 dirigé vers la mer de Ross, soit en prenant l'itinéraire 

 d'Amundsen qui, par le glacier Axel-Heiberg, aboutit à 

 la baie des Baleines à l'extrémité orientale de la Grande- 

 Barrière, soit par l'itinéraire plus occidental suivi par lui- 

 même, puis par l'expédition Scott en 1911-1912, lequel 

 conduit dans le Mac-Murdo-Sound par le glacier Beard- 

 more. Il n'y avait pas moins de 2.700 kilomètres à par- 

 courir de la mer de Weddell à la mer de Ross. Une partie 

 seulement de ce plan put être réalisée 1 . 



Deux navires avaient été préparés pour cette expédi- 

 tion. L'un était l'Endurance, récemment construit en 

 Norvège sous la direction du commandant de Gerlache 

 en vue d'explorations polaires ; il devait transporter le 

 chef de l'expédition et tout le groupe principal de la 

 mission dans la mer de Weddell. Le second, l'Aurora, 

 qui était l'ancien bateau de sir Douglas Mawson lors de 

 son expédition de 1911-191/1 2 , allait être charge de por- 

 ter une escouade de renfort qui, sous la conduite du 

 capitaine Mackintosh, l'un des compagnons de Shackleton 

 en 1908-1909, devait s'établir dans le Mac-Murdo-Sound 

 pour s'avancer de là ensuite vers le groupe principal 

 dans la direction du pôle. Tout ce programme faillit 

 s'écrouler au moment où la guerre éclata ; Shackleton 

 offrit de suite ses services à l'Amirauté anglaise, mais, à 

 la demande du roi lui-même, rien ne fut changé à se 

 projets. 



L'Endurance quitta l'Angleterre au début d'août 1 9 1 4 

 et se rendit à Buenos-Aires, d'où le navire partit le 

 26 octobre pour la Géorgie du Sud ; ayant laissé l'île le 

 6 décembre, il ne tarda pas à pénétrer dans la région 

 des glaces. Mais la mer de Weddell est encombrée de 

 banquises et de formidables icebergs, et la navigation 

 devait y être extrêmement diffiei le. Vers le îojanvierigiô, 

 une terre nouvelle fut découverte, présentant une côte 

 de plusieurs centaines de kilomètres de longueur. L'expé- 

 tion avait décidé d'essayer d'y débarquer et de renvoyer 

 l'Endurance, mais les circonstances atmosphériques se 

 trouvant absolument anormales, le navire fut pris dans 

 la glace, et la pression devint telle que, le 27 octobre 191 5, 

 il céda et se rompit; le 20 novembre, il coulait définiti- 

 vement. On n'avait pu sauver que trois chaloupes et des 

 approvisionnements restreints. 



Au moment de la catastrophe, les explorateurs se 

 trouvaient par 65° 5' Iat. S. et 5 1° 32 long. O., la terre 

 la plus proche étant l'île Paulet, faite de basalte, dis- 

 tante de 525 kilomètres. Entraînés par les glaces flot- 

 tantes qui allaient à la dérive dans la direction du Nord, 

 ilsaperçurent le 28 mars 1916 l'île Joinville.et en avril, 



1. Hugh Robhkt Mill: The position of sir Ernest Shackle- 

 ton') expédition. [The Geoyrapldcal Journal, mai 1916, p. 369- 

 S76 . 



2. Revue générale des Science», 30 juin 1914, p. 583-584. 



l'île Clarence, la plus occidentale des Shetlands du Sud. 

 Le 17 avril, à bout de forces, ils débarquèrent, non sans 

 de grandes diflicultés, à l'île de l'Eléphant, appartenant 

 à ce groupe, sur une falaise de glace. 



Shackleton laissa en cet endroit la majeure partie de 

 l'expédition, soit vingt-deux hommes, et, avec cinq 

 volontaires, il tenta d'atteindre en chaloupe la Géorgie 

 du Sud, distante d'environ 1.200 kilomètres, afin d'y 

 chercher du secours; grâce à un vent favorable, il gagna 

 l'île en quatorze jours, mais une tempête retarda son 

 débarquement. Ayant mis pied à terre, il dut avec deux 

 de ses compagnons, les seuls en état de marcher, faire 

 une traversée de cette île montagneuse, que l'on n'avait 

 jamais accomplie auparavant, et il arriva à une petite 

 station de pêche, dont les habitants armèrent un bateau 

 pour essayer de porter secours au reste de l'expédition. 

 L'épaisseur de la glace les obligea à y renoncer et 

 Shackleton résolut de pousser jusqu'aux îles Falkland. 

 De là, il put correspondre avec la côte américaine, et le 

 gouvernement de l'Uruguay décida d'envoyer un navire, 

 pour recueillir les hommes laissés à l'île de l'Eléphant 

 en prenant au passage Shackleton aux lies Falkland. 

 On vient malheureusement d'apprendre par une dépê- 

 che de l'explorateur, envoyée le 25 juin de Port-Stanley 

 dans les îles Falkland, qu'il a vainement essayé de 

 parvenir à l'île de l'Eléphant et qu'il n'a pu effectuer le 

 sauvetage de ses compagnons. 



Quant à l'Aurora, ce navire avait laissé Hobart, au 

 sud de la ïasmanie, le 24 décembre 1914, et était arrivé 

 au cap Crozier, à l'extrémité de l'île Ross, le 9 jan- 

 vier igi5. Après des accidents divers, il put débarquer 

 des approvisionnements au cap Evans où le capitaine 

 Scott avait établi ses quartiers d'hiver en 191 1 ; puis 

 un détachement se rendit à travers la mer de glace jus- 

 qu'au Hut Point, à 1 4 milles au Sud, où la Discovery avait 

 hiverné de 1902 àigo4, lors delà précédente expédition 

 de Scott, alors accompagné de Shackleton. 



Le capitaine Mackintosh organisa trois détachements 

 chargés de faire des reconnaissances vers le Sud et 

 d'installer des stations de dépôt, l'une à Minna Bluff, 

 l'autre plus loin, au mont Hooper, et, laissant le com- 

 mandement du navire au chef officier Stenhouse, il par- 

 tit avec l'un des groupes. Le Minna Bluff fut atteint, et 

 six des membres de ces détachements revinrent au 

 navire le 1 1 mars 1915. Mackintosh était resté avec les 

 autres et, depuis lors, on n'a pas eu de leurs nouvelles. 

 D'autre part, quatre autres membres de l'expédition 

 avaient débarqué le 23 mars au cap Evans pour pour- 

 suivre leurs observations scientifiques. 



Stenhouse avait voulu aller à la recherche des grou- 

 pes restés au Sud, mais le mauvais temps l'empêcha de 

 laisser son navire. Ileut constamment à lutter contrele 

 mouvement des glaces et celles-ci, devenant de plus en 

 plus épaisses, produisirent, en avril, de sérieuses pressions 

 sur le navire. Le 6 mai, étant complètement entouré 

 par laglace, ses attaches furent brisées et il fut entraîné 

 à la dérive vers le Nord. Le 27 mai, le mont Melbourne 

 fut en vue ; le 1 o août, le navire passa près du cap Adare. 

 Enfin, après une longue et pénible navigation, il arriva 

 le 3 avril 19 16 seulement à Port-Chalmers, dans la 

 Nouvelle-Zélande. 



Il faut souhaiter que des secours puissent être encore 

 portés à temps aux deux groupes d'hommes demeurés 

 sur les glaces de l'Antarctique. Quant à l'expédition, si 

 elle n'a pu donner tous les résultats attendus, elle 

 aura cependant apporté d'importants renseignements 

 géographiques, comme la découverte d'un littoral nou- 

 veau du continent antarctique, ainsi que de nombreuses 

 observations magnétiques, météorologiques et biolo- 

 giques. 



Gustave Regelsperger. 



