L. ZORETTL- LES NÉCESSITÉS DE L'ENSEIGNEMENT TECHNIQUE 403 



supérieur des Sciences enFrance. Celui-ci, depuis 

 qu'il existe vraiment, n'a pu encore sortir d'une 



période de crise aiguë; on masque l;i chose sous 

 l'optimisme des communications officielles; on 

 constate par les documents de statistique en 



/''/•rz/ifequclescliiises vont mieux qu'autrefois, ce 

 qui est exact, et on se frotte les mains avec salis- 

 faction, ce qui est vraiment se déclarer satis- 

 fait à bon compte. Cette situation qu'on trouve 

 superbe, nous la trouvons insuffisante, pour ne 

 pas dire plus. Je crois devoir le dire, con- 

 vaincu que c'est rendre service à la cause de 

 renseignement et au pays que de montrer les 

 lacunes et le manque de résultats, assuré éga- 

 lement que beaucoup de mes collègues pen- 

 sent comme moi, convaincu surtout que notre 

 pays a besoin de vérité, qu'il y a droit si notre 

 démocratie n'est pas un vain mot, qu'il doit la 

 regarder en face pour chercher les causes du mal 

 et y remédier. 



La vérité, c'est que nous avons un corps de 

 professeurs où figurent bon nombre de savants 

 les plus distingués et les plus désintéressés, et 

 aussi d'hommes d'audace et d'initiatives fécondes, 

 adonnés au travail avec l'unique préoccupation 

 de la grandeur et de la richesse de leur contrée 

 et de leur pays, que ces hommes se dépensent 

 sans compter, sans jamais se laisser décourager; 

 il me sera bien permis de dire cela d'hommes 

 que j'ai vus à l'œuvre : les noms sont sous ma 

 plume. Et pour quels résultats tout cet effort? 

 Dans la plupart des Facultés des Sciences, les 

 amphithéâtres, les laboratoires sont déserts, les 

 professeurs parlent devant des banquettes; des 

 laboratoires mesquins, mal éclairés, mal aérés, 

 mal pourvus en matériel, un personnel auxiliaire 

 bénévole ou rétribué misérablement assurent ce 

 qu'on appelle pompeusement l'enseignement 

 technique régional. Quant aux établissements 

 qui ne semblent pas justifier complètement ces 

 critiques, comme les Instituts de Nancy ou de 

 Grenoble, où les élèves se comptent par centaines 

 comme la force motrice par centaines de che- 

 vaux, pour apprécier leurs elïectifs, leurs instal- 

 lations, ce n'est pas à un passé encore proche qu'il 

 faut les comparer non plus qu'aux autres éta- 

 blissements français, c'est aux établissements 

 des pays voisins, je précise, aux établissements 

 allemands ; la comparaison n'est pas à notre avan- 

 tage : ce n'est pas par centaines, c'est par mil- 

 liers d'élèves qu'on compte là-bas, et non pas 

 dans une, mais dans une douzaine d'écoles tech- 

 niques. Et quelle merveilleuse organisation 

 du travail de recherche, division du travail, 

 laboratoires spécialisés pourvus de tout, riche- 

 ment dotés, permettant l'étude méthodique des 



questions. Ne craignons pas d'admirer, ne soua- 

 estimons pas nos ennemis, ils oui pu réaliser 

 tout cela, bien qu'ils n'aient pas à leur disposition 

 des hommes comme ceux qui on) pu édifier en 

 France nos admirables, mais pourtant ebétifs 

 instituts. Ceux-ci ne pouvaient faire mieux; iL 

 est même remarquable qu'ils aient pu faire tant. 

 Quand les obstacles seront abattus, ils feront 

 merveille. 



Ces obstacles sont de deux sortes : dillicultés 

 du recrutement — difficultés financières. 



I 



Nos facultés n'ont pas d'élèves; elles n'ont 

 surtout pas les élèves qu'elles devraient avoir. 

 La cause en est principalement l'existence, l'or- 

 ganisation plutôt de l'Ecole Polytechnique. Je ne 

 dis pas : des grandes écoles, je dis simplement: 

 de l'Ecole Polytechnique. Les autres écoles, spé- 

 cialisées dans un but déterminé, font aux facul- 

 tés une concurrence louable. Quand un jeune 

 homme se destine à l'Ecole Centrale, à l'Ecole 

 des Ponts, à une école de Mines, c'est qu'il a 

 l'intention d'entrer dans l'industrie, qu'il a même 

 peut-être choisi sa branche, et qu'il désire acqué- 

 rir les connaissances indispensables; qu'il se 

 laisse attirer par les écoles spéciales qui prépa- 

 rent à la profession qu'il a choisie, pour ajouter 

 à de solides études le titre d'ancien élève qui le 

 fait profiter de la renommée acquise depuis long- 

 temps par telle ou telle école, rien de plus légi- 

 time. 



Mais je dis bien « quand un jeune homme se des- 

 tine à une de ces écoles » ; car il faut reconnaître 

 que bien des jeunes gens sont entrés aux Ecoles 

 des Mines ou à l'École Centrale qui ne s'y étaient 

 jamais destinés. Ceux-là sont des candidats à 

 l'Ecole Polytechnique second choix. A ceux-là 

 s'appliquent les critiques que nous allons faire 

 au sujet de cette école. Cette catégorie disparaî- 

 trait si ces critiques devenaient un jour immé- 

 ritées. 



Il est facile de comprendre que l'Ecole Poly- 

 technique prive les Facultés et l'enseignement 

 technique des élèves qui devraient le plus natu- 

 rellement leur revenir, c'est-à-dire les bons élè- 

 ves de sciences des lycées. C'est un fait bien 

 connu que, dès qu'un jeune homme manifeste 

 vers 14 ou 15 ans quelque goût ou même quelque 

 facilité pour l'Algèbre élémentaire et la Géomé- 

 trie, ses parents, ses professeurs, son proviseur, 

 quelquefois même le recteur et les inspecteurs 

 généraux le destinent à l'Ecole Polytechnique. 

 Le voilà donc désormais pressé par le temps, 

 mettant les années doubles pour arriver au 

 baccalauréat le plus tôt possible et franchir vers 



