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L. ZORETTI. — LES NECESSITES DE L'ENSEIGNEMENT TECHNIQUE 



17 ou 18 ans le seuil de la classe de Mathématiques 

 spéciales : là, que fera-t-il — prenons le cas de 

 l'honorable moyenne? — 11 passera la première 

 année à prendre des notes « sans les compren- 

 dre « ; la deuxième année et souvent les suivantes 

 à « apprendre son cours », c'est-à-dire à s'assimi- 

 ler non seulement les quelques méthodes généra- 

 les et les résultats fondamentaux dont la réunion 

 constitue les éléments de l'Algèbre supérieure, 

 l'Analyse élémentaire, et la Géométrie analyti- 

 que, mais toutes les questions de détail soulevées 

 par l'étude minutieuse de ces théories. Tout sera 

 pour lui sur le même plan, même si le profes- 

 seur, ce qui est le cas général, essaie de donner 

 à chaque chose sa valeur ; il est tout naturel 

 qu'il en soit ainsi, puisque tout est matière à 

 examen et qu'on peut se faire « coller » aussi 

 bien sur les chinoiseries que surles chosesessen- 

 tielles. 



Quanta sa vocation, c'est d'être reçu; son désir, 

 c'est d'être « bottier ». Quant à l'Artillerie, au 

 Génie, aux Tabacs ou à la Marine, qui sont, ce 

 me semble, les carrières qu'ouvre l'Ecole Poly- 

 technique, n'essayez pas de lui demander ses 

 préférences entre les aliments proposés ainsi 

 d'avance à son activité d'homme fait. Ce n'est 

 pas pour cela qu'il va à l'X, c'est pour être 

 « ancien X ». Pas un même qui songe à l'ensei- 

 gnement éminent qu'il recevra à l'école. 



Alors deux cas se présentent : il y va en effet 

 ou il n'y va pas. Acceptons comme un axiome 

 que ce sont les meilleurs qui y vont. Je demande 

 alors si vraiment la France a. besoin de sélection- 

 ner avec tant de soin l'élite de sa jeunesse pour 

 recruter ses officiers actifs d'artillerie et de génie 

 parmi, d'ailleurs, des jeunes gens qui n'ont pas 

 la vocation militaire et n'acceptent cette carrière 

 que comme un pis aller, — ou démissionnent. 

 Mais j'abandonne ceux qui sont reçus. Je ne 

 retiens que ceci, que, déjà, l'attrait de l'Ecole 

 Polytechnique a écarté des Facultés une portion 

 sérieuse et choisie des étudiants qui pouvaient 

 leur venir. Ceci est incontestable et a été sou- 

 vent dit. On pourra lire par exemple ce qu'en dit 

 M. Liard dans son ouvrage : Universités et Facul- 

 tés. Mais ce n'est pas tout. Allons-nous avoir les 

 autres? Pas le moins du monde. Les refusés ou bien 

 se dirigent vers les autres écoles, formant la caté- 

 gorie de techniciens malgré eux dont il était 

 question plus haut, ou bien ils renoncent aux 

 études ; ils en sont dégoûtés, saturés, et il y a 

 de quoi. La science, pour eux, se réduit à ce 

 qu'on leur en a montré, c'est-à-dire à un fatras 

 indigeste de connaissances dont la portée pra- 

 tique leur échappe. Ne leur parlez plus d'étudier 

 des Mathématiques. Ils se dirigent dans la vie 



au hasard, vers de vagues administrations, por 

 teurs d'un bagage bien mince, qui se réduit 

 comme connaissances utilisables à celles du 

 baccalauréat. Tant mieux pour eux s'ils ontquel- 

 que connaissance des langues et s'ils savent 

 écrire en français et faire correctement les addi- 

 tions. Quant au profit qu'ils retirent au point de 

 vue de leur culture du temps passé en Spéciales, 

 il vaut mieux ne pas en parler. Quelques-uns 

 cependant viennent à nous; la plupart se desti- 

 nent à l'enseignement. Lesauties viennent pour 

 le grade de licencié; mais ils sont pressés. Eux 

 qui ont' mis 3 et 4 ans àrépéterles mêmes mathé- 

 matiques dont l'essentiel pouvait leur être donné 

 en un an, exigent qu'on leur fasse faire au pas de 

 course la Mécanique et la Physique générale, 

 quelquefois davantage. Ils étudient fort posément 

 ce dont ils n'ont que faire... 



D'ailleurs ils ont 20 ans ou 23 au plus; leur 

 hâte se comprend. 



Eh bien, je le demande, tout cela est-il nor- 

 mal ? Ou bien l'Ecole Polytechnique et les écoles 

 satellites suffisent à recruter, comme elles l'ont 

 fait jusqu'ici, les carrières industrielles. Alors 

 tout est bien ; le projet Goy est inutile et toutes 

 les tentatives pour organiser quelque chose dans 

 les Facultés. Ou bien, et il serait facile de mon- 

 trer que c'est là la vérité, d'une part l'Ecole Po- 

 lytechnique ne suffît pas et d'autre part ce n'est 

 pas là sa vraie fonction ; alors des mesures doi- 

 vent être prises pour rendre aux Facultés une 

 partie de leur clientèle naturelle et leur en atti- 

 rer une nouvelle. 



Quelles mesures? Nous en aurons d'abord une 

 idée en cherchant les causes de cet engouement 

 qui pèse d'un poids si lourd à la fois sur les en- 

 seignements secondaire et supérieur. 11 ne faut 

 trouver cette cause, nous l'avons vu, ni dans le 

 passé glorieux de l'admirable école, ni dans l'en- 

 seignement qu'on y reçoit, ni dans une vocation 

 des élèves. La cause, c'est simplement l'attrait 

 des carrières civiles, soit administratives, soit 

 privées. Le taupin, qui ne saitpas au juste quelles 

 sont les occupations d'un ingénieur des Mines 

 ou des Ponts, sait bien en tous cas que d'une part 

 il y a des carrières réservées ou à peu près aux 

 anciens élèves de l'X, dans lesquelles il serait 

 chimérique d'espérer entrer sans passer d'abord 

 par l'école ; qu'à défaut de ces carrières son 

 titre d'ancien X lui permettra d'entrer facile- 

 ment, presque sans études techniques préala- 

 bles, dans une industrie privée où des camarades 

 lui tendront les bras. Il s„ait aussi que, même 

 s'il cesse complètement de travailler soit dès son 

 entrée à l'X, soit à son entrée à l'école d'applica- 

 tion, soit un peu plus tard, quand il voudra, son 



