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L.-Fernandez NAVARRO. - L'ETAT ACTUEL 



Oviedo, l'Atlantide et l'Amérique sont une même 

 chose. 



Bory de Saint-Vincent est le premier qui ait 

 traité la question d'une manière scientifique 1 . Se 

 fondant sur ses études de Géographie et de 

 Sciences naturelles et sur des raisons alors très 

 judicieuses, bien que les progrès scientifiques 

 leur aient fait perdre de valeur, il admet la réa- 

 lité du récit de Platon. Pour lui, les Canaries 

 sont les antiques Hespérides, le Teyde n'est pas 

 autre chose que le fameux Mont Atlas, et les 

 Guanches, habitants primitifs de ces iles, des- 

 cendent directement des Atlantes. Tous les grou- 

 pes d'archipels de l'Atlantique nord : Açores, 

 Madère, Salvajes, Canaries et Cap-Vert, ont formé 

 autrefois, pour Saint-Vincent, un pays fertile 

 compris entre les 12 e et 41- degrés de latitude N. 

 Une curieuse carte conjecturale de l'Atlantide, 

 dont l'auteur n'ose pas fixer les limites occiden- 

 tales, traduit graphiquement ses conclusions. 



On peut dire que les opinions de Saint-Vincent 

 firent époque, et il faut arriver à des temps bien 

 postérieurs pour voir se renouveler les points de 

 vue d'où le problème avait été scruté. Entre 

 temps, les études sur l'Atlantide n'ont pas man- 

 qué ; mais ce sont exclusivement des interpréta- 

 tions ethnographiques de légendes, travaux de 

 pure fantaisie presque toujours, qui n'ont fait 

 qu'embrouiller laquestion. Mentionnons-endeux 

 comme exemples. 



L'Américain Donnelly 2 croit en une civilisa- 

 tion bien antérieure aux Atlantes, d'où les peu- 

 ples connus les plus anciens auraient reçu tous 

 leurs enseignements. Pour prouver l'existence 

 de l'Atlantide, il recherche le témoignage de la 

 mer, de la flore et de la faune, croyant rencon- 

 trer le récit de la catastrophe qui détruisit cette 

 terre dans les légendes du Déluge communes à 

 l'Ancien et au Nouveau Monde. 11 décrit, comme 

 s'il venait de le parcourir, le continent atlanti- 

 que — avec sa carte — énumère les colonies de 

 cet empire du Mexique à l'Egypte et de l'Irlande 

 à l'Afrique équatoriale, et conclut en demandant 

 que les escadres oisives soient employées à 

 essayer de retirer des fonds océaniques les mer- 

 veilles qui sans doute furent ensevelies avec la 

 fameuse île. 



Le 1 rançais Berlioux 3 parle avec une assurance 

 non moins admirable de la nation atlante. Pour 

 lui, il n'a pas existé un empire océanique propre- 

 ment dit, mais le territoire de l'Atlantide s'en- 

 racinait dans l'Atlas africain, et la nation qui 



1. Boky de Saint-Vincent: Essais sur les Iles Fortunées 

 et l'antique Atlantide. Paris, Baudouin, germinal «n IX. 



-'. .1. Donnelly : The antediluvian World. New-York, 1S.S2. 



■',. IC. Y. Berlioux : Les Atlantes. Histoire de l'Atlautis et 

 de l'Atlas primitif. Paris, E. Leroux, 1883. 



l'habitait a vécu avec les peuples de l'Attique, de 

 la Tyrrhénie, de l'Egypte et de la Phénicie jus- 

 qu'aux siècles proches de notre ère. De l'Atlas ce 

 peuple combattit' — qui à la fin fut détruit par 

 la guerre — s'irradia non seulement dans tout le 

 monde alors connu, mais encore en Amérique, 

 où le conduisait une voie maritime, celle des ali- 

 ses, qui, passant par les lies Fortunées, se ter- 

 minait sur les côtes mexicaines. 



Quelques années après, le géographe italien 

 Borsari ' sapait par une critique raisonnée les 

 interprétations fantaisistes et revenait à l'étude 

 scientifique du sujet. 



Il recueille les opinions des géologues espa- 

 gnols sur l'ancienne extension de notre pénin- 

 sule, ainsi que l'opinion de Verneau sur les 

 Canaries, d'après lequel ces iles, loin de repré- 

 senter des terres affaissées, sont le résultat du 

 soulèvement de strates submergées sous la mer. 

 Il considère l'analogie des faunes et des flores 

 tertiaires de l'Amérique et de l'Europe et profite 

 des conséquences tirées par W. Kobelt de l'étude 

 des faunes des îles atlantiques. De l'ensemble, 

 il déduit l'existence indubitable d'une Atlantide 

 mésozoique et d'une communication terrestre 

 entre l'Europe et l'Amérique pendant l'ère ter- 

 tiaire; mais, jusqu'à présent, il est impossible de 

 prouver que la terre atlantique discutée a existé 

 au Quaternaire et encore moins à l'époque pré- 

 historique et historique. 



La brève étude de Borsari résume magistrale- 

 ment ce qu'on pouvait dire alors sur ce sujet, et 

 c'est une étape de laquelle il convient de partir 

 pour apprécier les travaux postérieurs qui ont 

 remis sur le tapis le problème de l'Atlantide-, 



1. F. Boksaki : L'Atlantide. Saggio di Geographia preisto- 

 rica. « La Rinascenza », Naples, 1889. 



2. Quelques auteurs espagnols avaient également abordé 

 le problème à cette époque. Pour P. de Novo y Colson (Ul- 

 tima teoriu sobre la Atlantida. Bol. de la R. Soc. Geografica 

 de Madrid, t. Vil ; 1879), l'Atlantide serait le banc aujourd'hui 

 submergé qui supporte les Acores, de dimensions compara- 

 bles à la Péninsule ibérique, abiuié par un tremblement de 

 terre qui commença aux Canaries, les séparant de l'Afrique, 

 et se fit sentir également en Amérique, où la légende de la 

 catastrophe a laissé quelques traces. L'Atlantide aurait été 

 peuplée par des êtres venant d'Amérique, conduits par le 

 Gulf Stream, qui les aurait empêchés de revenir. — F. de Bo- 

 tella, dans ses « Apuntes paleograficos u [Bol. de la R. Soc. 

 Geografica de Madrid, t. XV; 1884), conclut, en s'appuyant 

 sur des arguments intéressants qui n'ont rien perdu de leur 

 valeur, que la disparition de l'Atlantide a dû avoir lieu vers 

 le Quaternaire moyen. — Enfin D. Salvador Calderon, le 

 géologue qui s'est le plus occupé de l'étude des Canaries, a 

 considéré dans plusieurs de ses travaux le problème des 

 terres atlantiques préhistoriques (Anales de la Soc. esp. de 

 Bistoria natural, t. IV: 1875; Actaa..., t. XIII; 1884). De 

 même que Botella, il a toujours défendu les points de vue les 

 plus actuels par de solides raisons d'ordre géologique, qui 

 demeurent. — Le problème a donc intéressé uussi les Espa- 

 gnols, et leurs opinions ont toujours compté parmi les plus 

 discrètes et les mieux dorumentées. 



