DU PROBLEME l)K L'ATLANTIDE 



427 



II 



Passant à l'étude de l'état actuel de la ques- 

 tion, nous commencerons par examiner les ensei- 

 gnements de la Zoologie et de la Botanique. 



Il ne parait pas douteux que les continents 

 aujourd'hui séparés par l'Atlantique furent réu- 

 nis aux âges les plus anciens de l'histoire de no- 

 tre planète, et (pie c'est seulement à une époque 

 récente, géologiquement parlant, qu'ont dû s'ef- 

 fondrer sous les eaux les ponts qui se tendaient 

 entre l'Ancien et le Nouveau Monde. 



Robert F. Scharff, étudiant comparativement 

 les faunes terrestres européennes et américaines 

 et leurs relations avec celles des périodes géolo- 

 giques antérieures, a conclu que la connexion en- 

 tre l'Amérique du Sud et l'Afrique est anté-ter- 

 tiaire, tandis que la communication terrestre 

 entre l'Europe et l'Amérique du Nord est indubi- 

 tablement tertiaire. Cette communication devait 

 exister aussi bien entre les Antilles et la région 

 méditerranéenne qu'entre le Canada et l'Europe 

 baltique. II pense que certaines espèces autoch- 

 tones du Groenland, comme YHclix hortentis, 

 se sont répandues alors en Europe d'une part, 

 en Amérique de l'autre. 



Presque tous les zoologistes qui se sont occu- 

 pés plus spécialement de la distribution géo- 

 graphique des espèces et de leurs corrélations 

 génétiques avec les faunes disparues ont abondé, 

 depuis, dans les idées de Scharff. Mais per- 

 sonne n'est arrivé à des conclusions aussi préci- 

 ses que Germain, dont le dernier travail*, ré- 

 sumé et application de toutes les connaissances 

 zoogéographiques au problème qui nous occupe, 

 mérite d'être analysé avec quelques détails. 



Examinant les faunes des îles atlantiques en 

 général, il observe dès l'abord deux groupes 

 parfaitement distincts : d'une part, les iles du 

 golfe de Guinée, de caractère africain équatorial, 

 et de l'autre les archipels de l'Atlantique nord, 

 sans connexion faunique quelconque avec l'Afri- 

 que tropicale. Le caractère de ces derniers leur 

 est donné par la faune terrestre, car la faune 

 potamique ou d'eau douce est très rare et d'in- 

 troduction récente. La faune terrestre, au con- 

 traire, est presque totalement autochtone, d'as- 

 pect continental et sans différences notables d'un 

 archipel à l'autre, quoique les espèces exclusives 

 et donc caractéristiques ne manquent pas, surtout 

 aux Canaries. Les affinités de cette faune avec la 

 faune circum-méditerranéenne sont très grandes; 

 elle en a aussi, quoique à un moindre degré, avec 

 les faunes des Antilles et de l'Amérique centrale. 



1. Louis Germain : Le problème Je l'Atlantide et la Zoolo- 

 gie. Ann. de Géographie, n° 123;)mai 1913. 



Germain confirme ces relations en étudiant 

 successivement chacun des groupes d'animaux 



terrestres. Nous ne le suivions pas en détail, et 

 nous nous bornerons a citer quelques exemples. 

 Les Lépidoptères de ces îles comptent 70 "/„ il 'es- 

 pèces méditerranéennes et 20 °/ d'espèces amé- 

 ricaines; il leste à peine 10 % d'espèces propres. 

 Le genre Vondlhiera, hémiptère particulier aux 

 Canaries, a ses affinités d'une pari en Algérie 

 [Marmothania), d'autre part au Guatemala Si- 

 s animes). Chez les Coléoptères des îles atlanti- 

 ques prédominent les espèces nord-africaines et 

 circum-méditei raneennes, mêlées à des types 

 américains assez nombreux. Mais on observe l'ab- 

 sence des genres Carabus et Lampyris, si abon- 

 dants en Europe, ce que l'auteur prétend expli- 

 quer par le fait que ces genres sont d'autant 

 moins fréquents qu'ils sont plus à l'Ouest dans 

 la région considérée : ainsi, sur les 153 espèces 

 du premier, 17 seulement habitent l'Espagne, 

 8 le Portugal et 2 le Maroc 1 . On peut dire quelque 

 chose d'analogue des autres groupes d'Insectes, 

 des Vers de terre, des Arachnides, des Isopodes 

 et des Mollusques terrestres, spécialement du 

 genre Hélix. 



Les considérations d'ordre paléontologique 

 font apparaître la faune malacologique de ces 

 archipels comme une survivance de la faune ter- 

 tiaire de l'Europe centro-occidentale. Dans cet 

 ordre d'idées, Germain signale comme un fait 

 notable la survivance aux Canaries et aux Açores 

 d'une fougère, Y Adiantum reniforme, propre au 

 Pliocène du Portugal. Des connexions plus mo- 

 dernes sont décelées parl'existencedela Rumina 

 decollata, si caractéristique de la faune méditer- 

 ranéenne, dans les dépôts quaternaires des Iles 

 du Cap-Vert. Et enfin il faut considérer comme 

 très significative l'existence, tout le long de la 

 côteatlantique marocaine, de dépôts quaternaires 

 à Heli.v Gruveli, mollusque très analogue aux 

 espèces vivantes des Canaries. Récemment notre 

 malheureux géologue Font y Sagué a trouvé à 

 Fuerteventura quelques dépôts de ce genre, qui 

 peuvent faire supposer une connexion terrestre 

 très moderne entre l'Afrique et les Canaries. 



Quelques données zoogéographiques parais- 

 sent confirmer, dans l'opinion de Germain, la 



1. Quant aux Coléoptères, nous pouvons affirmer, sur l'au- 

 torité de nos entomologistes, qui connaissent parfaitement 

 la faune canarienne, que les données de Germain sont inexac- 

 tes. L^s espèces de Carabus qui habitent la Péninsule sont 

 au nombre de 33, avec un grand nombre de ruces, de formes 

 et de variétés. Ce genre n'est pas absent aux Canaries : on 

 y connaît trois espèces, dont deux à Té né ri fe (C. faustus Brullé 

 etC. intei ruptus Latr.j, et une spéciale à la Grande Canarie 

 (C coarctatus Brullé). Au Maroc, encore si peu exploré au 

 point de vue entomologique, on connaît jusqu'à présent sept 

 espèces du genre Carabus, et non deux comme le dit Germain. 



