APRÈS I.A GUERRE 



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matières premières en abondance; 2° posséder 

 des capitaux suffisants ; •>" faire des techniciens 

 nombreux; 4" être protégés par des lois et des 

 brevets; 5° créer une organisation commerciale 

 de premier ordre. 



1" La production abondante des matières pre- 

 mières a été peut-être le facteur le plus puissant 

 du développement de toute l'industrie chimique 

 allemande. La production du goudron a été por- 

 tée dans ce pays à un tel degré qu'en dehors de 

 la consommation normale, 1res importante, il 

 exportait de notables quantités de produits rec- 

 tifiés extraits de ce goudron. 



Il n'est pas douteux que la France va posséder 

 après la guerre des usines formidables, bien ou- 

 tillées, fonctionnant d'une manière intensive, et 

 pouvant produire une énorme quantité de pro- 

 duits qui, n'étant plus nécessaires à la Défense 

 nationale, pourront être utilisés par l'Industrie 

 chimique. La préparation du benzène, du to- 

 luène et des xylènes purs est portée en ce mo- 

 ment à un degré tel que nous avons le droit 

 d'espérer qu'après la guerre notre production 

 dépassera de beaucoup notre consommation. 



Or, nous avons vu que ces hydrocarbures sont 

 les matières premières indispensables à la fabri- 

 cation de la plupart des colorants. Leur trans- 

 formation en dérivés nitrés se fera à bon marché. 

 Nous posséderons, en effet, pour cela, les im- 

 menses installations d'acide azotique et d'acide 

 sulfurique qui servent actuellement à fournir les 

 acides nécessaires à l'importante production 

 d'explosifs. La réduction de ces dérivés nitrés 

 doit être envisagée dès aujourd'hui, et il serait 

 bon de créer les appareils qui seront utilisés 

 dans ce but après la guerre. Un certain nombre 

 d'usines sont déjà outillées ; mais peut-être 

 serait-il nécessaire de tripler ou quadrupler les 

 moyens de fabrication. Ne serait-il pas égale- 

 ment intéressant d'envisager cette réduction par 

 les méthodes catalytiques. Bien que la transfor- 

 mation par catalyse du nitrobenzène en ani- 

 line soit du domaine public, la Badische vient 

 de la breveter récemment, sans apporter la 

 moindre nouveauté à la réaction. 



Ces hydrocarbures sont également le point de 

 départ de certains parfums, produits pharma- 

 ceutiques et d'un grand nombre de composés 

 chimiques. 



Si les phénols et les crésols sont peu impor- 

 tants au point de vue de leur utilisation dans la 

 fabrication des colorants, ils sont en revanche 

 d'une utilité de premier ordre dans les autres 

 branches de produits chimiques : parfums syn- 

 thétiques et produits pharmaceutiques. Or, soit 



en phénol que l'on retire du goudron de houille 

 à l'état pur, suit en phénol synthétique pro- 

 duit à partir du benzène, notre production 

 dépassera encore de beaucoup notre consomma- 

 tion. 



Du côté des hydrocarbures aromatiques et du 

 côté des phénols, nous n'avons rien à redouter. 

 Il n'en sera peut-être pas de même pour la naph- 

 taline et l'anthracène qui sont, nous l'avons vu, 

 les matières premières indispensables à la fabri- 

 cation d'un très grand nombre de couleurs. Kn 

 outre, la naphtaline, par sa transformation en 

 naphtols, constitue la base des éihers méthyli- 

 ques de naphtyle et de méthyle C'"II 7 OCM 3 , de 

 naphtyle et d'éthyle, C H 'IFOC 2 II 3 , c'est-à-dire du 

 yara-yara et de la néroline, qui forment la base 

 des eaux de Cologne. Elle est également par les 

 naphtols et ses dérivés une matière première in- 

 dispensable à la confection de certains produits 

 pharmaceutiques très employés. 



Or, nous savons que les mines de Lens, par 

 exemple, qui produisaient 100 tonnes de goudron 

 par jour, soit environ 30.000 tonnes par an, reti- 

 raient 4 '/ a à 5 °/„ de naphtaline pure de ces gou- 

 drons, soit 1.800 tonnes. Avant la guerre, on dis- 

 tillait dans toute la France environ quatre m illion s 

 de tonnes de houille en vue de la fabrication du 

 gaz d'éclairage, produisant 200.000 tonnes de 

 goudron contenant 12.000 tonnes de naphtaline. 

 Dans la fabrication du coke métallurgique, on 

 obtenait 100.000 tonnes de goudron, d'où il était 

 possible d'extraire 8.000 tonnes de naphtaline, 

 soit un total de 20.000 tonnes, chiffre bien infé- 

 rieur au chiffre allemand qui est dix fois plus 

 grand. 



Néanmoins, cette matière première très abon- 

 dante, dont la production ne pourra que se déve- 

 lopper avec l'intensité de notre fabrication mé- 

 tallurgique, n'est pas retirée en général de nos 

 goudrons. Si les différentes usines à gaz et les 

 houillères venaient à utiliser rationnellement 

 leur goudron, elles trouveraient dans l'extraction 

 de la naphtaline un bénéfice immédiat. 



La fabrication de l'anthracène pur doit être 

 également envisagée dès à présent. Au moment 

 où, en France, l'on commence à pratiquer la 

 distillation des goudrons, il ne faut pas perdre 

 de vue que la préparation de l'anthracène est 

 moins aisée que l'on ne pense, pour arriver à un 

 produit pur pouvant être utilisé pour l'obtention 

 des matières colorantes anthraquinoniques. Il 

 faut créer un outillage particulier et s'inspirer 

 des travaux antérieurs faits pour arriver à une 

 purification assez avancée avant de procéder à la 

 sublimation. Or, comme nous l'avons dit, c'est 

 la pyridine qui constitue le meilleur dissolvant 



