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CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



jusqu'à ce que la nouvelle bouche eut atteint une lon- 

 gueur de 3oo m. Aucune lave fraîche, ni aucune autre 

 preuve d'action calorifique ou chimique n'apparut du- 

 rant cette première phase d'activité. 



Le 21 mai 1916, eut lieu une explosion beaucoup 

 plus violente que toutes les autres, accompagnée d'une 

 émission de vapeur horizontale vers le bas du liane 

 nord-est de la montagne (a e phase), d'une coulée de boue 

 (3" phase) suivant l'émission de vapeurs, et d'un soulè- 

 vement du sommet (4° phase) beaucoup plus prononcé 

 qu'aucun de ceux qui l'avaient précédé. 



L'émission latérale de vapeurs fut similaire, comme 

 caractères et elfets, aux « nuées ardentes » du Mont 

 Pelé, si bien décrites par Lacroix. La température, 

 toutefois, quoique suffisante pour fondre les vastes 

 masses de neige accumulées sur ce flanc de la montagne 

 et provoquer ainsi la coulée de boue, fut néanmoins 

 insuffisante pour faire naître une conflagration générale 

 de la nature de celle qui détruisit Saint-Pierre. Les seu- 

 les traces de combustion furent confinées à une petite 

 surface isolée, où les conditions locales interrompirent 

 la trajectoire des vapeurs et augmentèrent la durée 

 d'exposition à leur chaleur. Une émission semblable eut 

 lieu le 23 mai. 



Les coulées de boue furent causées par la fusion de 

 la neige sur les flancs extérieurs de la montagne, et 

 non, comme on l'avait cru d'abord, par une émission 

 directe du cratère; le fait qu'on ne trouve pas de boue 

 à moins de 5oo m. du sommet le prouve bien. La dé- 

 vastation causée par ces coulées fut néanmoins consi- 

 dérable et s'étendil sur 5 millions d'arbres sur pied, 

 dont la plupart furent emportés avec leurs racines. 



L'exhaussement du sommet entraîna une portion con- 

 sidérable du fond du vieux cratère, y compris des sec- 

 tions des bords est et ouest; mais il ne fut pas assez 

 puissant pour le détacher complètement du haut de la 

 montagne, qui prit l'apparence d'une surface ayant été 

 dynamitée. A l'extrémité orientale, là où l'émission de 

 vapeurs trouva une issue, quelques gros rochers furent 

 brisés et entraînés par le torrent de boue dans les val- 

 lées inférieures. Le reste des matériaux soulevés se 

 scinda en un chaos sauvage de rochers, dont le sommet 

 est maintenant à 70 mètres au-dessus du point le plus 

 bas du bord de l'ancien cratère. 



Une visite de cette partie surélevée, environ 4 semai- 

 nes après l'événement, permit de constater quelques 

 fentes, adjacentes au centre de l'activité explosive, d'où 

 s'échappaient encore des gaz chauds. Excepté les roches 

 et 1rs cendres voisines de ces fentes, toutes les matières 

 sur. levées étaient froides. De ce fait et d'autres indica- 

 tions superficielles, il semble impossible de conclure à 

 rémission de laves fraîches à la surface, non plus qu'à 

 celle de gaz chimiquement actifs. M. A. L. Day en dé- 

 duit que la période d'activité actuelle a été causée sans 

 doute par desexplosionsde vapeur surchauffée résultant 

 ■ le l'approche d'une certaine quantité d'eau météorique 

 du foyer du volcan. 



§ 7. — Biologie 



La croissance et le sexe fies fjrenonilles 

 parllienoyéiiéliques. — Dès que Loeb eut établi 

 que des larves peuvent être produites par des méthodes 

 chimiques aux dépens d'œufs non fertilisés 1 , plusieurs 

 problèmes secondaires se sont posés. Le plus important 

 est de savoir si lesorganismes ainsi formés sont capables 

 ou non de se développer en adultes normaux. Beaucoup, 

 en particulier parmi ceux qui acceptent les idéesd'Hert- 

 wig sur la fécondation, crurent la chose improbable. 

 Les premièresexpériencesde Loeb sur la parthénogenèse 

 artilicielle avaient porté sur des Invertébrés marins : 

 oursins, étoiles demer, annélides, mollusques, et comme 

 il est déjà très dillicile d'amener les larves normales de 

 ces animaux jusqu'à l'état adulte, la tâche paraissait 



1. Amer. Journ. uf Pliysiol., 1899; t. III, p. 135; 1900, t. 

 III, p. i.fi. 



sans espoir avec les larves parthénogénétiques. Y. De- 

 lage ' a eu pourtant le courage de l'entreprendre sur 

 l'oursin et il a réussi à élever deux larves parthénogé- 

 nétiques jusqu'à l'état adulte, dont l'une à un stade 

 assez avancé pour reconnaître son sexe qui était 

 mâle. 



Les essais sur des Vertébrés semblent promettre 

 davantage. Guyer a montré qu'en injectant de la lym- 

 phe dans l'œuf non fertilisé d'une grenouille, on peut 

 en provoquer le développement, et Bataillon a trouvé 

 ensuite que la simple piqûre du même œuf avec une 

 aiguille aboutit au même résultat. D'après Loeb, le trait 

 essentiel de la fertilisation estunealtération de la couche 

 superficielle de l'œuf, que, dans ses expériences, il pro- 

 voque par des réactifs chimiques, tandis que, danscelles 

 de Guyer et de Bataillon, elle est opérée mécanique- 

 ment. 



Quoi qu'il en soit, Loeb 2 est arrivé à obtenir, par la 

 méthode de la piqûre des œufs non fertilisés, sept gre- 

 nouilles parthénogénétiques (Itarut pipiens) âgées de 

 plus d'un an. Leur croissance a éténormale et les varia- 

 tions de taille observées ne proviennent que de diffé- 

 rences de nutrition. Cette espèce met généralement 2 ans 

 pour devenir complètement adulte, et plusieurs de ces 

 sept grenouilles parthénogénétiques ont déjà dépassé la 

 moitié delà taille normale. Une seulede ces grenouilles, 

 ayant subi une infection, dût être tuée à l'âge de 10 mois. 

 Ces expériences montrent donc que les méthodes de 

 parthénogenèse artificielle peuvent donner naissance à 

 des animaux normaux, même chez des formes aussi 

 élevées que la grenouille, et que ces animaux sont ca- 

 pables de vivre et de croître normalement. 



Un second problème qui se lie à l'élevage de ces gre- 

 nouilles est celui de leur sexe. Loeb et Bancroft 3 l'ont 

 déjà étudié il y a trois ans sur une grenouille et un 

 têtard âgé de 4 mois et demi. Ils rencontrèrent quelques 

 difficultés dans cette recherche par suite du fait que, 

 chez les jeunes têtards et grenouilles, les deux sexes 

 ont des œufs dans leurs glandes sexuelles. Ces œufs se 

 désintègrent graduellement dans les testicules; mais, à 

 l'âge de 4 mois, on en trouve encore dans les gonades 

 de ceux qui deviendront des mâles. C'était le cas chez 

 les gonades examinées par Loeb et Bancroft, mais les 

 œufs y étaient si rares qu'ils conclurent que les deux 

 organismes examinés se seraient développés en mâles 

 s'ils avaient vécu. 



11 était pourtant désirable de confirmer cette conclu- 

 sion par l'examen de spécimens plus âgés de grenouilles 

 parthénogénétiques. C'est ce que Loeb vient de faire sur 

 la grenouille âgée de 10 mois dont il a été question plus 

 haut. Ses gonades furent durcies dans le liquide de 

 Zenker et coupées en séries. On constata que ces gonades 

 étaient des testicules normaux, contenant un grand 

 nombre de spermatozoïdes normaux, ce qui ne laisse 

 subsister aucun doutesur le sexe de cet individu parthé- 

 nogénélique. 



D'après nos connaissances actuelles sur la détermina- 

 tion du sexe, il semble donc que, chez la grenouille, le 

 mâle est hétérozygote pour le sexe, c'est-à-dire que les 

 œufs sont tous semblables et qu'il y a deux sortes de 

 spermatozoïdes, les uns avec, les autres sans chromosome 

 sexuel ; si un spermatozoïde du premier type pénètre 

 dans un oeuf, il se produit une femelle. Comme, dans la 

 parthénogenèse artificielle, aucun chromosome sexuel ne 

 pénètie dans l'œuf, les grenouilles parthénogénétiques 

 doivent être des mâles. 



Il sera intéressant de voir si les spermatozoïdes de 

 ces grenouilles, utilisés pour la fertilisation d'œufs, 

 donneront naissance à des descendants normaux et aux 

 deux sexes; Loeb se propose d'élucider ultérieurement 

 cette question. 



1. C. r. Àcad. Se, 1909, t. CXLYIII, p. 453. 



I.Vroc.ofthe National Acad. of Sciences ofthe U.S. of America, 

 t. 11. 11' 6, p. 313;juin 1916: 



3. Juurn. ofexperim. Zool., 1913, t. XIV, p. 275, et t. XV, 

 p. 879. 



