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L.-Fernandez NAVARRO. — L'ÉTAT ACTUEL 



Hélène n'est pas comprise dans ce plateau sous- 

 marin, ni ne se réunit au continent africain; 

 c'est un pic aigu isolé et comme perdu dans 

 l'immense solitude de l'Atlantique méridional. 



Cette topographie, dont la figure 1 nous donne 

 une idée claire, fait naître aussitôt dans la pensée 

 l'image d'un immense géosynclinal, d'un anticli- 

 nal flanqué de deux synclinaux, où, comme dans 

 l'antique Tethys de Suess s'est élaboré le monde 

 alpin, se préparerait aujourd'hui l'éclosion d'un 



dépressions qui fréquemment sont de véritables 

 fosses. Sur cette plate-forme, la courbe de niveau 

 de 1.500 ni. dessine trois autres plates-formes plus 

 petites, isolées, sur chacune desquelles siège un 

 groupe d'îles. Le plus important de ces trois 

 piédestaux est le piédestal central, qui porte les 

 îles San Miguel, Terceira, Graciosa, San Jorge. 

 Pico, Fayal et les bancs Açor et Princesse Alice ; 

 dans celui-ci, il y a des fosses aussi profondes que 

 celle de l'Hirondelle, comprise entre Terceira et 



33?Greenwich 32" 31° 30? 29° 2»° 21° 26° 



Fig. 2. — Carte bathymétrique de la région des Açores, d'après M. Thoulet. 



25° 



continent futur étendu qui changerait d'une 

 façon radicale la loi de distribution des terres et 

 des mers. Je me hâte de dire que cette hypothèse 

 audacieuse, qui subvertirait beaucoup d'idées 

 considérées aujourd'hui comme fondamentales 

 en Géographie physique, ne s'appuie sur aucune 

 base ferme, car nous ne savons rien de la struc- 

 ture du sol sous-marin et peu de chose de sa 

 composition superficielle. 



Cet aspect de grandes inégalités qu'accuse 

 l'étude d'ensemble du fond sous-marin ne s'at- 

 ténue pas si l'on examine en détail une région 

 limitée. On peut le vérifier, par exemple, sur la 

 dernière carte bathymétrique des Açores, due à 

 Thoulet (fig. 2). L'ensemble de l'archipel s'élève 

 sur une plate-forme allongée dans le sens E-W, 

 d'environ 2.000 m. de profondeur, mais à l'inté- 

 rieur de laquelle on a enregistré de grandes 



San Miguel, qui offre des sondages de 3. 500 mètres, 

 et que celle comprise entre San Jorge, Graciosa 

 et Terceira, étroite dépression qui s'abaisse jus- 

 qu'à 2.419 m. Le plateau occidental, sur lequel 

 reposent les îles Corvo et Flores, est plus nivelé, 

 et entre lui et le précédent s'élèvent deux autres 

 plates-formes analogues, mais qui ne supportent 

 pas d'îles. 



La reconnaissance des Canaries et de leurs en- 

 virons est non moins instructive à cet égard 1 

 (fig. 3). La ligne de 2.000 brasses (environ 3. 600 m.) 

 passe au large de l'archipel, quoique près de ses 

 îles occidentales, et se dirige vers le N. E. en lon- 

 geant les îles Salvajes et le blanc de Dacia 

 (31° lat. N., 14° long W), pour tourner au N W 



1. Vnirspéoialement : P. MiGiuun Vicil : Le fond de la mer 

 entre In Péninsule et les Canaries. Memvrias de la Real Soc. 

 cspanola de Hisioria nalural. 



