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L.-Fernandez NAVARRO. 



L'ETAT ACTUEL 



fait d'avoir dragué un petit fragment de lave à 

 900 kilomètres au nord des Açores, un éminent 

 géologue prétend déduire que cette terre était 

 émergée et couverte de laves aujourd'hui ense- 

 velies à 3.0011 mètres au-dessous de la surface de 

 la mer, et il ajoute : « Comme la surface des 

 roches a conservé ses aspérités et sa rugosité, les 

 arêtes vives des courants de laves très récents, il 

 est nécessaire que la submersion ait suivi de très 

 près l'émission des laves et qu'elle ait été brus- 

 que. Sans cela, l'érosion marineet atmosphérique 

 aurait nivelé les inégalités et aplani toute la sur- 

 face. » Si nous nous en tenions à ces paroles, les 

 pénéplaines qui sont émergées depuis les âges 

 géologiques les plus anciens devraient être des 

 plaines idéales, et les Alpes mêmes, exposées 

 depuis le Tertiaire à l'érosion sub-aérienne, 

 n'auraient pu conserver leur élévation et leurs 

 aspérités actuelles. 



Dans l'énumération des données qui doivent 

 précéder nos conclusions sur le problème de 

 l'Atlantide, nous allons maintenant faire entrer 

 en ligne de compte les documents purement 

 géologiques, qui, en définitive, sont ceux qui 

 permettent surtout de résoudre la question. 



C'est un fait démontré avec une entière cer- 

 titude par la Géologie que l'emplacement actuel 

 de l'Atlantique était occupé aux époques an té- 

 rieures par des terres qui réunissaient l'Ancien 

 au Nouveau Monde. Dans les âges les plus recu- 

 lés, l'Afrique formait avec le Brésil une bande 

 étendue de terres éqtiatoriales, tandis qu'au 

 Nord, entourant le pôle, une autre bande paral- 

 lèle comprenait les terres canadiennes, le Groen- 

 land, les pays Scandinaves, la Finlande, et peut- 

 être la Sibérie européenne et asiatique. Entre 

 ces deux masses continentales, une Méditerra- 

 née, dont ce n'est pas le moment de retracer les 

 vicissitudes historiques, a étendu lu ruban de ses 

 ondes jusqu'à une époque relativement mo- 

 derne. 



La rupture de ces deux continents par dispa- 

 rition d'un segment central permit une libre 

 communication entre les eaux polaires des deux 

 hémisphères et donna lieu à la formation de 

 l'Atlantique. Mais celui-ci n'est pas né en une 

 fois et par un processus rapide, comme les non- 

 géologues se plaisent à le supposer. En ce qui 

 concerne l'Atlantique méridional, il semble 

 que son ouverture définitive date de la fin de 

 l'ère secondaire. L'Atlantique nord, le seul qui 

 nous intéresse pour le moment, est sans doute 

 plus moderne. Peut-être la fragmentation de ses 



terres a-t-elle commencé déjà aux temps secon- 

 daires, mais jusqu'à l'ère tertiaire nous ne pou- 

 vons reconnaître les traces d'une communication 

 entre les eaux arctiques et méditerranéennes. 



Ce phénomène se reconnaît à ce que la faune 

 de la Méditerranée, de caractère équatorial, se 

 charge brusquement de types propres aux mers 

 froides, dont il faut chercher les ancêtres dans 

 les eaux de l'océan Arctique. Ce fait s'est produit 

 par deux fois durant le Tertiaire : une fois au 

 Miocène et une autre fois au Pliocène. Nous de- 

 vons donc placer dans les derniers temps du Néo- 

 gène l'ouverture définitive de l'Atlantique sep- 

 tentrional. Avec elle coïncidèrent le soulèvement 

 de l'isthme de Panama, l'ouverture du détroit de 

 Gibraltar et l'établissement du courant du Golfe 

 avec son régime actuel, tous faits dont il n'est 

 pas nécessaire de souligner la transcendance 

 géographique. 



Personnelle prétendra chercher dans la dispa- 

 rition de ce continent atlantique une base à la 

 légende platonienne. Ni son progrès bien gra- 

 dué, ni sa date lointaine ne le permettent. Une 

 humanité non encore née n'aurait pu conserver 

 la tradition de cet événement. C'est vers des 

 phénomènes de moindre amplitude, par suite 

 plus susceptibles d'un caractère catastrophique 

 (quelque paradoxal que cela paraisse), et sur- 

 tout d'un âge plus récent, que nous devons diri- 

 ger nos recherches. Voyons ce que la Science 

 géologique peut aujourd'hui nous dire à ce point 

 de vue. 



Macpherson, étudiant la géologie de la pro- 

 vince de Cadix, a attiré l'attention sur l'existence 

 dans cette région de dépots diluviaux venus du 

 Sud, ce qui démontre une plus grande extension 

 du territoire vers l'Atlantique. Le même géolo- 

 gue a signalé au sud de la Galice et au nord du 

 Portugal des formations diluviales très puissan- 

 tes, qui indiquent l'existence de grands fleuves 

 dont les eaux venaient de très loin vers le N\Y. 

 C'est un fait bien connu que les vallées du Tage 

 et du Duero se prolongent en pleine mer, de 

 même que les embouchures des fleuves de Ga- 

 lice représentent dés vallées fluviales ensevelies 

 à une époque peu ancienne. Au sud du Por- 

 tugal, il existe des preuves nombreuses d'un 

 affaissement des côtes ; dans un travail récent, 

 Pereira de Souza en a signalé à Lagos, Olhao, 

 Villa Real de Santo Antonio et en d'autres 

 points. Enfin, Choll'at et les géologues portugais 

 ont pu affirmer que les petites îles Berlengas et 

 Farilhoes, situées en face du cap Carvoeiro, ne 

 sont pas autre chose que les restes de terrains 

 cristallins qui, à une certaine époque, s'éten- 

 daient beaucoup plus à l'Occident. Tous ces faits 





