DU PKOHLKMR DR L'ATLANTIDE 



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les autres, la ligne des bas-fonds de l'Atlan- 

 tique oriental interpose ses animes de plus de 

 5.000 mètres. 



Mais c'est sur le terrain de la Géologie, comme 

 nous l'avons vu, que l'on peut arriver aux con- 

 clusions les plus précises. L'existence d'une 

 Atlantide géologique est un l'ait pleinement 

 confirmé, ainsi que sa persistance dans l'Atlan- 

 tique nord jusqu'à la lin de l'ère tertiaire. Etant 

 donnée l'extension des terres qui ont uni les 

 deux continents, elles n'ont pu disparaître sou- 

 dainement, mais seulement par un processus 

 plus ou moins lent. La séparation à la lisière 

 américaine fut antérieure à la séparation du coté 

 européen; de toute façon, entre les deux côtes 

 persista pendant quelque temps une terre isolée, 

 plus ou moins étendue, l'Atlantide géologique, 

 dont les restes peuvent être représentés par la 

 bande axiale de hauts-fonds sur lesquels s'élè- 

 vent les Açores. 



Or, ces événements, antérieurs à l'ère quater- 

 naire, ne peuvent servir de base à la légende pla- 

 tonienne. L'humanité consciente, capable de 

 conserver une tradition, leur est postérieure. 11 

 n'existe aucune preuve indubitable de l'existence 

 de l'humanité avant le Quaternaire. Les instru- 

 ments d'origine indiscutablement humaine sont 

 tous postérieurs, de même que les restes fossiles 

 de l'homme. La mandibule de Mauer, près d'Ilei- 

 delberg, reste humain le plus ancien de date au- 

 thentique, est de la période rissienne, c'est-à- 

 dire de la troisième glaciation. 



Il est certain que les conditions physiques de 

 la Terre pendant l'ère tertiaire, surtout au Plio- 

 cène, ne s'opposent en aucune façon à l'existence 

 de l'homme. Mais, étant donnée l'absence de 

 produits de l'industrie humaine, on doit penser 

 que l'homme de cette époque, tout en étant un 

 être ressemblant organiquement à l'homme ac- 

 tuel, aurait été incapable de transmettre par tra- 

 dition le souvenir d'une catastrophe. On ne pour- 

 rait l'appeler homme, ni son espèce humanité, 

 dans le sens psychologique de ces termes. 



Les premiers vestiges d'industrie paléolithi- 

 que non douteuse appartiennent, selon A. Penck, 

 à la seconde période interglaciaire (entre le 

 Mindélien et le Rissien de cet auteur), et par 

 conséquent à une époque déjà avancée du Qua- 

 ternaire. Et ce n'est que dans la troisième 

 période interglaciaire et depuis la dernière gla- 

 ciation (wiirmienne) que se rencontrent les ins- 

 trumentsdu Paléolithique supérieur et les restes 

 d'un art qui donnent l'idée d'une mentalité re- 

 lativement élevée. Quoique H. Obermai r 1 ait 



t. H. Obermaier. El homfare fôsîl , Comision de Invtstiga- 

 ciones paleontologicas y préhistoriens, mem. n'y. Madrid, l'JI6. 



modifié postérieuremept la table chronologique 



rie Penck, il s'accorde avec lui pour attribuer à 

 la seconde période interglaciaire, soit au Qua- 

 ternaire moyen, les premiers vestiges indubita- 

 bles de l'industrie humaine. 



Il faut donc prendre comme base de la tradi- 

 tion de l'Atlantide un événement de moindre 

 importance, la séparation d'un archipel, qui 

 puisse revêtir un caractère catastrophique et 

 avoir eu lieu à une date postérieure. Le souve- 

 nir d'un aussi grand événement, joint à celui 

 d'une île atteinte une fois par hasard et non re- 

 vue, comme Madère ou les Açores mêmes, expli- 

 querait rationnellement l'origine de la .légende. 

 Plus ou moins transformée, poétisée avec des 

 incidents pittoresques, elle aurait pu parvenir à 

 l'aurore de l'histoire. 



Le problème se concrétise ainsi peu à peu. 

 Puisque l'archipel canarien est celui qui con- 

 serve le plus de relations, tant biologiques que 

 géologiques, avec le continent, c'est sans doute 

 celui qui s'est détaché le plus récemment. La 

 question est donc de fixer la date de sa sépara- 

 tion et de voir si elle est assez récente pour que 

 le souvenir ait pu s'en perpétuer par tradition. 

 Le problème ainsi posé, sa solution peut être 

 taxée de difficile, mais non d'impossible. Voyons 

 jusqu'où la Géologie est parvenue dans cette 

 voie et le chemin qui reste à parcourir. 



Les documents paléontologiques relatifs à une 

 époque aussi récente n'ont qu'une valeur très 

 relative; même confirmée, l'existence de gise- 

 ments à Hélix Gruveli en Afrique et à Fuerte- 

 ventura ne serait qu'un indice et nullement une 

 preuve concluante que la séparation a été posté- 

 rieure au Quaternaire ancien. D'autre part, 

 comme on ne connaît pas de dépôts sédimen- 

 taires aux Canaries orientales, il est très difficile 

 d'apprécier des continuités tectoniques, voie 

 dans laquelle il faut s'engager pour élucider le 

 problème. 



Il convient d'insister sur cette rareté de maté- 

 riaux sédimentaires reconnus dans l'archipel, 

 parce qu'on s'en sert fréquemment d'arguments 

 à des fins diverses. Les calcaires qui sont en- 

 voyés de Fuerteventura aux autres îles pour la 

 fabrication de la chaux sont des travertins qui 

 recouvrent, comme une croûte plus ou moins 

 épaisse, les matériaux les plus divers. Je les ai 

 observés avec soin toutes les fois que j'en ai eu 

 l'occasion et je n'ai jamais pu y trouver le moin- 

 dre fossile. 



Les formations côtières fossilifères de la 

 Grande Canarie, bien connues pour se rencontrer 

 aux environs de la capitale de l'île, ne peuvent 

 servir de rien pour notre objet. La présence du 



