A. BOUTARIC. - LES HKCKNTS PROGRÈB DES ME I MODES PHOTOMÉTRU 11 ES 





LES RÉGENTS PROGRÈS DES MÉTHODES PHOTOMÉTRIQUES 



Les progrès des Sciences d'observation et de 

 mesure, dans leurs diverses branches, ont en 

 pour effet de réduire de pins en plus le rôle de 

 nos organes des sens, si souvent capricieux et 

 sujets à toute sorte d'illusions. 



Pendant longtemps, l'évaluation dé la lumière 

 n'a pas semblé -devoir participer à ces progrès. 

 L'œil demeure l'organe sensible, la partie essen- 

 tielle des photomètres actuels les plus perfec- 

 tionnés, et la précision des mesures dépend de 

 la sensibilité avec laquelle l'œil apprécie l'iden- 

 tité de deux plages éclairées contiguès. Quand 

 les sources à comparer ont des teintes voisines, 

 un œil exercé arrive aisément à formuler une 

 appréciation exacte. Mais sitôt que les plages du 

 photomètre prennent des colorations différentes, 

 des phénomènes physiologiques entrent en jeu 

 (phénomène de Purkinje, fatigue rétinienne, etc.) 

 qui diminuent grandement la précision des ré- 

 sultats et leur ùtent toute généralité. 



De plus, les unités photométriques, quoique 

 réalisées par des étalons bien définis et qu'on sait 

 reproduire identiques à eux-mêmes sans trop de 

 difficultés, sont absolument arbitraires et n'ont 

 aucun lien logique avec les autres unités physi- 

 ques. On sait, cependant, combien il est avanta- 

 geux de disposer, pour toutes les branches de la 

 Science, d'unités cohérentes, rattachées entre 

 elles par les équations que l'étude de ces diffé- 

 rentes branches a permis d'établir. D'où l'intérêt 

 de toute tentative permettant de choisir une unité 

 photométrique dérivée directement du système 

 physique d'unités universellement adopté, le 

 système C. G. S. 



Des recherches ont été poursuivies avec persé- 

 vérance pendant ces dernières années, en vue : 

 1° de rendre les mesures photométriques indé- 

 pendantes de la sensibilité de l'œil de l'opéra- 

 teur; 2° de ramener la mesure d'un flux lumineux 

 à celle d'une puissance mécanique. 



Ces recherches, qui ont porté simultanément 

 sur la Physique et l'Optique physiologique, ont 

 fait entrer la Photométrie dans une voie nouvelle 

 — peut-être non encore parfaitement définie et, 

 assurément, perfectible — mais qui paraît devoir 

 être celle de l'avenir. A ce titre, elles méritent, 

 semble-t-il, de retenir un instant l'attention des 

 lecteurs de cette revue. 



1. — Photomètres a lectlne directe 



1. Difficultés du problème. — De nombreuses 

 tentatives ont été faites pour rendre possibles les 



comparaisons photométriques sans le secours de 

 l'œil. Il est malheureusement difficile de réalise! 

 un dispositif qui ait pour chaque radiation une 



sensibilité proportionnelle à celle de la rétine. 

 En particulier, les actions photochimiques, la 

 variation de" résistance électrique du sélénium 

 ne foui nissent que d s résultats grossièrement 

 approchés, sans grande valeur pour les compa- 

 raisons des sources de lumière. 



On aurait une première indication sur l'inten- 

 sité d'un llux lumineux en mesurant la puissance 

 rayonnée entre les limites extrêmes du spectre 

 visible. Malheureusement, les extrémités du 

 spectre visible sont mal définies et varient nota- 

 blement avec les individus ; et la grande intensité 

 qu'ont, dansla plupart des sources, les radiations 

 situées aux contins de l'infra-rouge introduit 

 dans l'évaluation de la puissance transportée par 

 l'ensemble des radiations lumineuses un grand 

 élément d'incertitude. 



De plus, et surtout, on sait que la sensibilité 

 de l'œil est extrêmement variable avec la lon- 

 gueur d'onde et que les différentes radiations 

 sont d'une utilité très différente dans la vision : 

 il faut, pour impressionner la rétine, un mini- 

 mum de puissance beaucoup plus grand dans le 

 violet ou le rouge, par exemple, que dans le jaune 

 ou le vert. On peut affecter chaque longueur 

 d'onde d'un coefficient, appelé coefficient de lu- 

 minosité, qui mesure la sensibilité relative de 

 l'œil pour cette longueur d'onde, le coefficient 

 étant pris égal à l'unité pour la radiation à 

 laquelle l'œil est le plus sensible (l = 0,55 p. en- 

 viron), et décroissant de part et d'autre de cette 

 radiation pour s'annuler aux extrémités du spec- 

 tre visible. 



Aussi, aura-t-on une meilleure évaluation de 

 l'intensité lumineuse en faisant intervenir cha- 

 que radiation pour la part qu'elle prend à la 

 vision, c'est-à-dire en ne laissant arriver sur 

 l'appareil de mesure qu'une fraction d'énergie 

 proportionnelle au coefficient de luminosité 

 correspondant. 



Pour faire cette sélection, M. Féry' proposait, 

 en 1908, de disposer, dans le spectre de la source 

 à étudier, un écran limitantla hauteur du spectre 

 en chaque point et ayant la forme de la courbe 

 de sensibilité rétinienne, ou, plus simplement, 

 d'interposer, devant l'appareil récepteur, une 

 cuve absorbante dont la transparence pour cha- 

 que radiation soit proportionnelle au coefficient 



•1. Journal de Physique, 4- série, t. VU, p. 632; 1908. 



