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CHRONIQUEÏET CORRESPONDANCE 



leucocytes dans les espaces étoiles de la cornée de a 

 grenouille. 



Il n'en est pas moins vrai que c'est à lui que revient 

 le grand honneur d'avoir vu dans ces manifestations 

 vitales de la cellule amœboïde indépendante, non pas 

 des faits exceptionnels, isolés, sans importance, mais 

 au contraire un mécanisme universel, exerçant une 

 action intense, continue, sur les processus vitaux. 



Il n'est pas inutile, de rappeler que sa théorie du 

 rôle des phagocytes, des cellules mangeuses de bacté- 

 ries, fut surtout appuyée par ses observations si ingé- 

 nieuses sur les Daphnies. Ces petits crustacés transpa- 

 rents sont souvent infectés par un parasite : le Mono- 

 spora. Les cellules mobiles circulant dans le liquide 

 vasculaire des Daphnies livrent aux parasites des com- 

 bats incessants et, suivant que la lutte se termine par 

 le triomphe des forces aruœbiennes ou par leur dé- 

 faite, la Daphnie survit ou meurt. 



C'est ainsi qu'en i8S^, dans son mémoire: La lattede 

 l'organisme contre les microbes, ilallirmait que les pha- 

 gocytes que l'on rencontre partout chezles êtres différen- 

 ciés se sont développés en vertu des lois de sélection 

 pour assurer la lutte contre les microbes pathogènes. 

 Ne trouvant pas à Odessa, malgré sa nomination à la 

 tète d'un laboratoire de bactériologie, le milieu favora- 

 ble pour pouvoir suivra ses études, Metchnikoff gagna 

 l'Allemagne. L'accueil des savants allemands y fut plus 

 que froid : ne raconte-ton pas qu'un certain professeur 

 germain détériora volontairement quelques belles pré- 

 parations obtenues par Metchnikoff! 



Heureusement l'hospitalité française, représentée par 

 Pasteur, offrait au savant russe un laboratoire à l'Ins- 

 titut qu'une souscription nationale venait de créer et 

 dont il partagea bientôt la direction avec Roux. 



Ses Leçons sur la pathologie comparée de l'inflamma- 

 tion (1892), puis sur l' Immunité dans les maladies infec- 

 tieuses (1901), renferment un exposé magistral de ses 

 conceptions sur la lutte des organismes contre la mala- 

 die. Ses idées naturellement trouvèrent de puissants con- 

 tradicteurs; à la théorie cellulaire de l'immunité, les 

 adversaires opposèrent la théorie humorale. En fait, 

 comme dans toutes les conceptions trop exclusives, les 

 deux écoles opposées durent faire des concessions. 

 Metchnikoiï lui-même s'attachait avec succès à l'étude 

 des humeurs et à leur action, réaction et interaction sur 

 les éléments figurés. Les ell'ets chimiotaxiques, le rôle 

 des alexines, des sensibilisatrices étaient étudiés par 

 lui et ses élèves ; l'action protectrice des humeurs 

 n'était pas niée, au contraire, mais elle devenait une 

 dépendance de l'activité cellulaire, puisque c'étaient les 

 leucocytes eux-mêmes, glandes monocellulaires, qui les 

 modiliaient, leur donnant des propriétés nouvelles. 



C'est ainsi que le phagocyte, comme la cellule pan- 

 créatique, sécrète des cytases ayant des effets voisins 

 de la trypsine, la macrocytase digérant les hématies et 

 fort peu les microbes, la microcytase, au contraire, 

 indifférente aux hématies, mais s'altaquant énergique- 

 ment aux bactéries. Ces cytases, fixées sur les élé- 

 ments cellulaires, ne deviennent libres qu'à la mort 

 de ces éléments, et constituent alors les substances 

 cytolytiques du plasma, les alexines ou compléments. 

 Par contre, les sensibilisatrices produites par les ma- 

 crophages abandonnent facilement ces cellules et. en se 

 déversant dans le sang, confèrent à l'organisme l'immu- 

 nité temporaire ou permanente. 



La théorie de l'immunité ainsi conçue est évidemment 

 très séduisante; elle repose sur un grand nombre de 

 faits d'observation spontanée ou d'observation provo- 

 quée, c'est-à-dire expérimentaux; mais il est fort pro- 

 bable qu'elle devra subir encore une profonde évolution 

 et faire une part plus large aux éléments cellulaires tixes 

 de tous nos organes. 



Au début de sa carrière scientifique, Metchnikoff 

 s'était attaqué, et avec, quel succès, à l'étude des pre- 

 miers stades de la vie; ses quinze dernières années 

 furent surtout occupées au problème de la vieillesse. 

 Déjà en 1903, dans son ouvrage sur la M'attire de l'homme 



il se préoccupait des origines des processus dégénératifs 

 qui frappent l'être vivant. Frappé de l'influence nocive 

 des produits de déchets fabriqués dans l'organisme, il 

 avait cru trouver dans l'utilisation des bons microbes 

 un moyen efficace pour lutter contre les fermentations 

 intestinales. Le bacille lactique était l'allié qu'il préco- 

 nisait contre les bactéries parasites de notre intestin, et 

 le lait aigri, le lait bulgare, devenait pour lui l'agent 

 thérapeutique et prophylactique le plus puissant. 



Entraîné par ses convictions, il poussait plus loin, 

 trop loin sans doute, ses déductions en proposant de 

 supprimer une partie du tube intestinal, siège des fer- 

 mentations ultimes. L'intestin rectiligne des poissons 

 aurait volontiers constitué pour lui le tube intestinal 

 idéal. Déjà Bouillaud avait écrit, au commencement du 

 xvin' siècle, cet aphorisme toujours vrai : « On a l'âge de 

 ses artères »; Metchnikoff croyait par son traitement 

 prévenir l'artériosclérose. Prévenir et non guérir, 

 disait-il, et il devait confirmer hélas lui-même cette der- 

 nière idée, puisque son autopsie révéla un athérome de 

 l'aorte I 



L'œuvre de Metchnikoff fut considérable et son nom 

 restera désormais éternellement lié à ceux de ses fidèles 

 amis, Pasteur et Roux. Tous trois auront jeté un éclat 

 incomparable sur cet Institut de la rue Dutot qui a tant 

 fait pour l'humanité et pour la gloire de notre pays. 



J. P. Langlois, 



Professeur agrégé à la Faculté de Médecine de Paris, 



§ 2. — Physique 



Augmentation du rendement des lignes 

 télégraphiques par l'accord acoustique 1 . — 



Les lignes télégraphiques ordinaires, desservies au 

 Morse ou au Sounder par courant continu, présentent 

 l'inconvénient d'obliger tous les postes intermédiaires 

 à rester au repos quand deux postes extrêmes sont en 

 correspondance. Lorsqu'une ligne embroche de nom- 

 breuses stations intermédiaires, celte manière de tra- 

 vailler entraine naturellement de grands retards pen- 

 dant les heures de trafic intense, où la ligne devient 

 alors absolument insuffisante. 



Pour remédier à ce défaut, on peut, soit utiliser des 

 appareils transmetteurs ou récepteurs fonctionnant à 

 grande vitesse, soit augmenter le rendement de la ligne 

 en appliquant la méthode de travail en multiplex. Mais 

 les appareils rapides sont généralement très compli- 

 qués; ils exigent un personnel d'agents habiles, en sorte 

 que leur emploi se trouve limité aux lignes principales 

 à longue distance dont le trafic est élevé pendant une 

 grande partie de la journée. Le travail en multiplex 

 n'est lui aussi avantageux que pour des densités de tra- 

 fic élevées, et les appareils sont encore plus compliqués 

 que ceux qu'on utilise pour la transmission dans une 

 seule direction. 



La meilleure solution consisterait en un dispositif per- 

 mettant la communication simultanée entre tous les 

 couples de stations desservies par la ligne et n'utilisant 

 que des appareils d'un prix raisonnable et d'un manie- 

 ment simple. 



Les progrès récents réalisés dans l'application des 

 courants alternatifs aux transmissions téléphoniques, 

 ont suggéré l'idée d'utiliser les différentes fréquences de 

 ces courants à l'intercommunicalion entre différents 

 postes d'une même ligne. On a réalisé récemment des 

 dispositifs qui utilisent des courants alternatifs de fré- 

 quences différentes pour chacun des postes d'une mime 

 ligne. Bien que tous les postes embrochés soient par- 

 courus par ces courants, chaque fréquence n'alfecte que 

 le poste destiné à la recevoir. 



Les appareils transmetteurs, récepteurs et auxiliaires 

 de chacun des postes de la ligne sont reliés en série 

 ensemble et avec la ligne, et chacun correspond à une 

 fréquence déterminée. L'émission sur la ligne des 

 courants de la fréquence appropriée se fait au moyen de 



1. La Lumière Electrique, 24 juin 1916. 



