Raphaël DUBOIS. 



LA HIOPIIOIOCKNKSE 



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LA BIOPHOTOGENÈSE 

 OU PRODUCTION DE LA LUMIÈRE PAR LES ÊTRES VIVANTS 



Les êtres lumineux se rencontrent à presque 

 tous les degrés de l'échelle des organismes vi- 

 vants, depuis l'infime microbe jusqu'au verté- 

 bré. Ils vivent dans les milieux les plus divers, 

 sur tous les points du globe et jusqu'au fond des 

 abîmes de la mer. 



Depuis la plus haute antiquité, ce merveilleux 

 phénomène naturel a bien souvent excité la 

 verve des poètes et beaucoup plus encore la cu- 

 riosité d'innombrables savants, et non des moin- 

 dres. La bibliographie concernant cette question 

 est énorme : à elle seule, elle exigerait un fort vo- 

 lume. Déjà en 1S35, Lhrenberg ne cite pas moins 

 de 436 auteurs, qui se sont occupés des animaux 

 lumineux de la mer exclusivement, et, en 1887, 

 Henri Gadeau de Kerville mentionne 336 travaux 

 connus de chercheurs qui se sont intéressés aux 

 Insectes lumineux seulement. Par ces deux exem- 

 ples, on peut juger du nombre considérable de 

 recherches se rattachant à l'étude de la biophoto- 

 genèse, qui constitue un des chapitres les plus 

 intéressants de la Physiologie générale, c'est-à- 

 dire des phénomènes de la vie communs aux 

 animaux et aux végétaux. Sa place est marquée 

 à côté de la bioélectrogenèse ou production de 

 l'électricité, et de la biothermogenèse ou pro- 

 duction de la chaleur par les êtres vivants. 



Le nombre des hypothèses proposées pour ex- 

 pliquer le secret de ce merveilleux phénomène 

 est également considérable, et, pris dans leur 

 ensemble, travaux et hypothèses témoignent, à 

 lafois, non seulementde l'intérêtque les savants 

 ont attaché de tout temps à la solution de ce pro- 

 blème, mais, en outre, de son excessive difficulté. 

 Pour certains naturalistes, elle paraissait si 

 ardue, si insurmontable et tellement hors dépor- 

 tée de la sagacité du commun des savants que le 

 professeur Joubin, du Muséum, affirma dans 

 le discours qu'il prononça en 1911, à l'occasion de 

 l'inauguration solennelle du Musée océanogra- 

 phique de Monaco, qu'il faudrait un autre Becque- 

 rel pour déchiffrer cette énigme. Or, leproblème 

 avaitété résolu de la façon la plus complète, ainsi 

 que j'ai pu le démontrer publiquement au cours 

 du Congrès international de Zoologie, qui suivit 

 cette inauguration, et dans les locaux mêmes de 

 l'Institut océanographique, que son aimable et 

 savant directeur M. Richard avait bien voulu 

 mettre à ma disposition, et en présence de ce 

 savant lui-même. Cette démonstration a été | 



faite non pas seulement par des explications ver- 

 bales, mais par des expériences concluantes, 

 auxquelles il n'a été opposé aucune objection. 

 KUcs ont d'ailleurs été répétées en présence de 

 plusieurs sommités scientifiques de l'Institut et, 

 en particulier, de notre éminent chimiste biolo- 

 giste, le professeur Armand Gautier, dont la 

 haute compétence, surce terrain surtout, ne peut 

 être contestée. Enfin, nos expériencesontété, tou- 

 jours avec le même succès, multipliées devant un 

 grand nombre de Sociétés scientifiques françai- 

 ses et étrangères, par exemple au Congrès inter- 

 national de Physiologie de Groningue, et dans 

 des conférences publiques, devant une nom- 

 breuse assistance, particulièrement au Congres 

 des Associations française et anglaise pour 

 l'Avancement des Sciences réunies au Havre, en 

 août 1914. 



Pour remédier au grave inconvénient des étu- 

 des partielles, qui ont souvent abouti à des con- 

 clusions erronées, et aussi en raison du vœu 

 exprimé par la Commission de l'Académie des 

 Sciences qui, en 1887, honora du Grand Prix 

 des Sciences physiques mon ouvrage sur les 

 Elatérides lumineux 1 , j'ai entrepris une étude 

 générale de la biophotogenèse dans toute la série 

 animale et végétale ; je ne puis donner dans 

 cet article que le résumé de la question traitée 

 en détail autre part 2 . 



I. — La fonction biophotogénique dans la sérif. 



VÉGÉTALE ET ANIMALE 



Dans le règne végétal, la biophotogenèse n'a été 

 observée avec certitude que chez les organismes 

 achlorophylliens et seulement chez les deux 

 groupes des Hyphomycètes et des Photobacté- 

 ries. Ces dernières sont très polymorphes et très 

 « polybies ». On en a signalé une trentaine 

 d'espèces appartenant à cinq ou six genres, 

 d'après les botanistes, mais, en raison de leur 

 polymorphisme et de leur « polybiose », toute 

 classification rationnelle est impossible, et 



1. Thèses de la Faculté des Sciences de Paris et Bull de la 

 Soc. zool. de France, 1886. 



2. Voir La Vie et la Lumière, 1 vol. de la Bibliothèque inter- 

 nationale, 338 pages, 48 figures, chez Félix Alcan, Paris. 1914 ; 

 et Mécanisme intime de la production de la lumière chez les 

 organismes vivants. — Examen critique de la question de la 

 biophotogenèse. — De la place de la biophotogenèse, in Ann. 

 de la Soc. linn. de Lyon, chez Rey, édit., Lyon, 1913 et 1914. 

 — Grand Dictionnaire de Physiologie, de Richet : art. Lumière 

 {production et action de la) sous presse. 



