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Ernest COUSTET. — LA PHOTOGRAPHIE 



lampes à atmosphère d'azote* permettent d'ail- 

 leurs de réduire l'installation à un ou deux 

 foyers, car on en construit maintenant dont 

 l'intensité atteint 5.000 bougies : leur éclat 

 équivaut à celui de l'arc, avec cet avantage que 

 la lumière en est moins crue, sans aucune vacil- 

 lation, et n'exige ni réglage ni entretien. 



Les résultats obtenus avec les lampes à incan- 

 descence ont ramené l'attention sur l'éclairage 

 au gaz, dont l'application au portrait photogra- 

 phique est loin d'être nouvelle, car les premiers 

 essais en ont été exécutés, à Londres, en 1857. En 

 1880, Law, de Newcastle, se servait d'une lampe 

 à gaz 'Wigham d'un très fort pouvoir éclairant et 

 d'un réflecteur carré, d'environ 1 mètre de côté, 

 constitué par de la tôle galvanisée et du verre 

 strié recouvert d'une forte argenture. Les perfec- 

 tionnements considérables apportés en ces der- 

 nières années à la fabrication des plaques ortho- 

 chromatiques permettent d'utiliser pour le 

 portrait des éclairages considérés autrefois 

 comme les moins actiniques. Kenneth Mees a 

 montré qu'un seul bec Auer, du type le plus 

 habituel, placé à 2 mètres du modèle, permet 

 d'exécuter en 5 secondes, avec un objectif ouvert 

 à F : 5, un portrait sur plaque panchromatique 

 Wratten, sans interposition d'écran compensa- 

 teur, l'orthochromatisme étant assuré par la 

 dominante jaune de l'éclairage. La société Kodak 

 a mis au point cette méthode, en construisant 

 un appareil d'éclairage au gaz « Powerful » pour 

 portraits. 



D'autres perfectionnements sont d'ailleurs à 

 prévoir. Le bec Auer primitif faisait déjà réaliser 

 une économie de 50 à 60 °/ sur les brûleurs Ben- 

 gel. Les becs actuels, mieux conçus et mieux 

 construits, font gagner 30 à 40 °/ sur les becs à 

 incandescence du début, et à peine les a-t-on 

 appliqués qu'on nous parle de nouvelles écono- 

 mies : on lance le gaz surpressé, qui émet une 

 lumière aussi éclatante que l'arc électrique, mais 

 étalée en un foyer plus large, ce qui est une 

 supériorité manifeste en matière d'éclairage 

 pour le portrait. 



Les sources lumineuses que nous venons d'énu- 

 mérer permettent au photographe d'obtenir, par 

 n'importe quel temps et à n'importe quelle 

 heure, des résultats équivalents à ceux que donne 

 la lumière diffuse dans l'atelier vitré, par une 

 belle journée; mais elles ne permettent pas 

 d'opérer beaucoup plus rapidement. Elles ne se 

 prêtent pas, notamment, aux poses dites instan- 

 tanées, c'est-à-dire réduites à une fraction de 



1. Voir la Revue générale des Science», 15 février 1916, 

 p. 8g. 



secon de. Ces poses rapides ne sont actuellement 

 réalisées que par la combustion de certains mé- 

 taux '. 



Le métal le plus généralement usité est le 

 magnésium, dont les propriétés actiniques 

 avaient été découvertes, en 1859, par Bunsen et 

 Roscoè. On l'employait primitivement sous 

 forme de rubans, qui brûlaient lentement ; mais 

 on reconnut bientôt l'avantage qu'il y avait à le 

 réduire en poudre, afin de multiplier la surface à 

 brûler et d'abréger le temps de pose. L'alumi- 

 nium est aussi utilisé, bien qu'il produise moins 

 de lumière, à poids égal. Ces deux métaux en 

 poudre sont employés, tantôt seuls, tantôt 

 avec des substances comburantes, telles que le 

 salpêtre ou le chlorate de potasse. Ces mélanges, 

 connus sous le nom de photopoudres, ont fait 

 l'objet de nombreux perfectionnements, au cours 

 des dernières années. On s'est attaché à accroî- 

 tre la rapidité de la combustion, ainsi que l'in- 

 tensité actinique de la lumière, et à diminuer le 

 dégagementde fumée. 



A cet effet, le magnésium et l'aluminium sont 

 souvent remplacés, en totalité ou en partie, par 

 d'autres métaux, tels que le cérium, le thorium 

 et le zirconium, dont les oxydes portés à haute 

 température émettent des radiations très bril- 

 lantes. Cette même propriété a été aussi utilisée 

 en associant au magnésium ou à l'aluminium 

 un comburant dont la décomposition donne les 

 mêmes oxydes: en d'autres termes, on a rem- 

 placé le salpêtre des photopoudres primitives 

 par un azotate de thorium ou de cérium. 



M. Albert Londe a mesuréla durée de combus- 

 tion des photopoudres 2 . La plupart des prépa- 

 rations que l'on trouve dans le commerce brû- 

 lent en 1/10 de seconde environ. Celles dont la 

 combustion est plus lente ne conviennent pas au 

 portrait, car l'éclat soudain de la lumière pro- 

 voque des mouvements involontaires chez le 

 modèle et lui fait instinctivement fermer les 

 yeux. Il importe donc que la pose soit achevée 

 avant que ces mouvements aient pu s'accom- 

 plir. 



La combustion a été accélérée en ajoutant aux 

 photopoudres certaines matières qui favorisent 

 l'accès de l'air. Telle est, entre autres, la fibre 

 d'amiante, qui offre, en outre, l'avantage de rete- 

 nir une partie de la fumée, grâce à sa structure 



1. Toutefois, on est arrivé récemment, avec 5.000 bougies 

 en lampes a mercure, à obtenir des instantanés au 1/20» de 

 seconde avec de bons objectifs; et les scènes cinématogra- 

 phiques qui sont tournées au l/40 # de seconde sont mainte- 

 nant éclairées, dans nos principales maisons françaises de 

 films, avec des batteries de 30 à 40 lampes à mercure. 



2. La Photographie à la lumière artificielle (Encyclopédie 

 scientifique. O. Doin et fils, éditeurs). 



