P. de ROUSIERS. — COMMENT DEVELOPPER NOTRE MARINE MAHCIIANDE 



GOMMENT DÉVELOPPER NOTRE MARINE MARCHANDE 

 APRÈS LA GUERRE 1 ? 



Pour répondre à cette question en connaissance 

 de cause, il parait indispensable de savoir d'abord 

 pourquoi il faut développer notre marine mar- 

 chande après la guerre. Une fois connus les faits 

 qui rendent ce développement nécessaire, une 

 fois déterminés les besoins auxquels il corres- 

 pond, une fois lixé le but vers lequel on doit 

 tendre, on sera plus à même de décider comment 

 il est possible de l'atteindre. 



Ce n'est pas, en effet, par un simple souci de 

 symétrie que la France aura après la guerre à 

 fortifier la puissance de sa flotte de commerce, 

 comme elle devra accroître le rendement de 

 toutes ses forces productrices et assurer une re- 

 prise économique générale. Son commerce exté- 

 rieur ne peut prendre un sérieux essor que si sa 

 marine marchande est à même de l'appuyer effi- 

 cacement. Posséder sur mer un outillage mari- 

 time national servant de trait d'union entre les 

 Producteurs et les Négociants français, d'une 

 part, et leur clientèle d'outre mer, d'autre part, 

 c'est une condition inhérente à l'avenir de notre 

 exportation. En d'autres termes, il ne faut pas 

 considérer l'industrie des transports maritimes 

 en France comme une industrie séparée des au- 

 tres, ayant son domaine propre et indépendant, 

 pouvant prospérer ou être compromise sans que 

 d'autres modes d'activité en bénéficient ou en 

 souffrent; il faut voir en elle l'instrument néces- 

 saire de notre commerce d'exportation. 



Ces affirmations ne s'imposent pas par leur évi- 

 dence. Nous n'ignorons pas qu'elles sont même 

 parfois contestées. Sans entreprendre de pousser 

 à fond leur démonstration, nous croyons utile 

 d'indiquer tout au moins les éléments de preuve 

 sur lesquels elles se fondent. Nous ne pouvons 

 pas, en effet, demander au lecteur de les accepter 

 de confiance et, d'autre part, ce sont cesvues sur 

 le rôle de la marine marchande française qui 

 inspirent tout naturellement celles que nous pré- 

 sentons plus loin sur les moyens à prendre pour 

 la développer. Il n'est donc pas possible de les 

 passer sous silence. 



I. — L'exportation française 



SOUS PAVILLON FRANÇAIS 



Le commerce extérieur de la France était, 

 avant la guerre, un commerce principalement 



1. Cet article a été écrit spécialement en vue de notre enquête : 

 Comment développer l'industrie française après la guerre ? 

 Voir les précédentes réponses a cette enquête dans les numé- 

 ros parus depuis le 15 mars 1916. 



maritime. Si nous prenons les chiffres de la der- 

 nière année normale, 1913, nous constatons que le 



poids total des marchandises du commerce géné- 

 ral extérieur français se répartit ainsi : 



l'armer 40.053.541 tonnes 



Parterre 34.757.952 • 



74.811.493 tonnes 1 



Le commerce par mer représente donc environ 

 54 °/ du total au point de vue des poids. Au point 

 de vue des valeurs, sa part est plus large encore. 

 Nous relevons, en effet, les chiffres suivants : 



Par mer. . 12.944.300.000 francs 

 Par terre.. 7.040.000.000 » 



19.984.300.000 francs 2 



En chiffres ronds, le commerce maritime re- 

 présente une valeur de 13 milliards sur un total 

 de 20 milliards, soit05°/ . 



Après la guerre, cette proportion ne se main- 

 tiendra vraisemblablement pas. Elle se modifiera 

 au profit du commerce par mer. Il ne faut pas 

 oublier, en effet, que nos deux gros clients par les 

 frontières de terre étaient la Belgique et l'Alle- 

 magne. Le commerce franco-belge se faisait 

 presque uniquement par terre (J6. 600.050 tonnes 

 par terre, sur un total de 17.075.937 tonnes) et 

 représentait, dans son ensemble, près de deux 

 milliards de francs (1. 904. 317. 000) 3 . Le commerce 

 franco-allemand avait lieu surtout par terre 

 (13.486.760 tonnes par terre, sur un total de 

 15.053.462 tonnes, soit 89,5°/ ). Il représentait 

 dans son ensemble une valeur de 2.224 mil- 

 lions 4 , soit environ 2 milliards pourle commerce 

 de terre. Rapprochant ces différents chiffres, 

 nous constatons que les commerces franco- 

 belge et franco-allemand réunis représentaient, 

 dans le commerce extérieur par terre de la 

 France, en chiffres ronds, 30 millions de tonnes 

 et 4 milliards de francs, soit 88°/ des poids et 

 57 "/o des valeurs. 



Le commerce franco-allemand sera certaine- 

 ment diminué après la guerre, les échanges entre 

 les deux peuples se trouvant réduits à ceux qu'on 

 ne pourra pas remplacer sans dommage par des 

 échanges avec des pays alliés ou neutres. Quant 

 au commerce franco-belge, il faut compter que 



1 . Tableau général du Commerce et de la Navigation^ année 

 1913, t. I, p. 67. 



2. Id., ib., p. 50. 



3. Tableau général, 1913, pp. 32 et 33. 



4. Id., ib., p. 26 et 27. 



