NOTHE MARINE MARCHAND!-: APRÈS I.A GUEHUE 



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indifférence ancienne vis-à-vis de la participa- 

 tion de leur Hotte à leur trafic ' et leur vif intérêt 

 actuel pour leur marine marchande, leurs cons- 

 tructions navales prodigieusement actives depuis 

 quelque temps 2 , et les mesures' légales prises 

 par eux pour favoriser l'augmentation de leur 

 tonnage, etc.. 



Bien entendu aussi, le péril du transport sous 

 pavillon étranger est vain quand les exportations 

 elles-mêmes ont une origine en grande partie 

 étrangère. Ainsi s'explique le cas de la Belgique, 

 qui exportait par mer peu de produits belges et 

 qui se souciait fort peu, par suite, que les laines, 

 les cotons, les peaux, les cafés, les produits de 

 grosse métallurgie embaïqués à Anvers fussent 

 chargés sur des navires de nationalité quelcon- 

 que. Quant aux marchandises d'origine belge 

 exportées par mer, elles avaient, en général, le 

 caractère d'inipcrsonnalité que revêtent les pro- 

 duits industriels fabriqués par grande masse. 

 Ce n'étaient pas, sauf très rares exceptions, des 

 marchandises de marque. Dès lors, elles pou- 

 vaient, sans inconvénient, se confondre dans le 

 grand cuurantd'exporlation avec les marchandi- 

 ses similaires d'origines différentes. 



En France, au contraire, la situation est toute 

 différente. Nous n'exportons pas, comme les 

 Etats-Unis, des produits pour lesquels nous dé- 

 tenions une sorte de monopole de fait. La plu- 

 part de nos exportations sortent de nos usines et 

 de nos fabriques. Elles pourraient sortir d'usines 

 et de fabriques belges, anglaises, allemandes, etc. 

 La statistique nous donne, d'ailleurs, des préci- 

 sions à ce sujet. En 1913, dernière année normale, 

 notre exportation au commerce spécial, c'est-à- 

 dire celle ayant son origine en France, représen- 

 tait une valeur totale de 6 milliards 880 millions. 

 Sur ce total, 4 milliards 380, soit environ 60 %, 

 sont constitués par les objets fabriqués. Il est à 

 remarquer que c'est précisément dans les pays 

 dont les pavillons l'ont au pavillon français la 

 concurrence la plus vive, c'est-à-dire dans les 

 grands pays industriels de l'Europe, que les pro- 

 duits similaires peuvent être élaborés. Par suite, 

 lorsque les négociants français confient à des 

 étrangers le soin de livrer à leur clientèle éloi- 

 gnée les marchandises qu'elle leur a commandées, 

 ce sont des rivaux qu'ils chargent de ce soin. 



Au surplus, ce danger n'existe pas seulement 

 pour nos produits fabriqués. Beaucoup d'objets 



l'exportation S 1 .392 . 350. 340, soit 59,7 o/ u du total des expor- 

 tations (S 2. 329. 684. 025). La proportion était de 14 % seule- 

 ment en 1880! 



1. En 1914, cette participation tombe à 8,6 %,. Elle s'est 

 relevée en 1915 à 14,3 "/„. 



2. Il y a actuellement plus de 1.100. 000 tonneaux de jauge 

 brute de unvires en construction dans les ebantiersdes Etats- 

 Uni. . 



d'exportation française ont besoin, en effet, d'él re 

 présentés à la clientèle par des intermédiaires 

 susceptibles <i'r,n apprécier la valeur. C'est le cas, 

 en particulier, pour nos vins de grands crus, pour 

 nos eaux-dc-vic et, d'une façon générale, pour 

 tous les produits de luxe, qu'ils rentrent OU non 

 dans la catégorie des objets fabriqués. Il faut, 

 en effet, une éducation spéciale pour apprécier 

 un produit de luxe. Tandis qu'il sullit de savoir 

 compter pour se rendre compte du bon marché 

 d'un produit et pour lui donner la préférence sur 

 un autre, il faut, pour consentir à payer l'objet de 

 luxe plus cher que l'objet de pacotille correspon- 

 dant, un goût exercé et, parfois, une éducation 

 artistique. Il est facile de comprendre que des 

 agents étrangers ne soient pas en mesure et 

 n'aient pas la. volonté de former la clientèle au 

 goût nécessaire pour apprécier Ja marchandise 

 française. Lorsqu'on réfléchit que plus de 2 mil- 

 liards de nos exportations de 1913(2.192.000.000) 

 sont représentés par un ensemble de produits 

 textiles, de vêtements, d'objets de mode, on sent 

 combien il est nécessaire, pour conserver cet 

 important débouché à une de nos industries fran- 

 çaises les plus développées, de maintenir un lien 

 étroit entre nos clients d'outre-mer et nos pro- 

 ducteurs français. Le passage et le séjour des 

 étrangers à Paris et en France rend de grands 

 services à ce point de vue; mais il ne faudrait 

 pas que les exportateurs s'abandonnassent avec 

 trop de confiance aux facilités qui leur sont ainsi 

 fournies. Il y a de leur part un effort à faire et 

 des imprudences à éviter. 



Il n'y a rien, du reste, d'exceptionnel dans ce 

 fait que le commerce maritime français ait besoin 

 d'une marine marchande nationale pour se déve- 

 lopper. Tous les grands pays industriels ne par- 

 viennent à un développement considérable de 

 leurs exportations qu'en exécutant eux-mêmes 

 leurs transports maritimes. La chose est particu- 

 lièrement évidente en ce qui concerne l'Allema- 

 gne. Les Hambourgeois et les Brémois ne man- 

 quent pas de dire, et les négociants éclairés 

 reconnaissent que le grand essor industriel de 

 l'Empire allemand, en particulier le dévelop- 

 pement de ses exportations, a été dû au dévelop- 

 pement antérieur de l'armement de Hambourg et 

 de Brème. Lorsque cette exportation a commencé, 

 elle a trouvé en face d'elle, sur les marchés 

 qu'elle voulait aborder, la plupart des places prises 

 par l'exportation anglaise, belge, française, etc. 

 Elle a dû triompher de résistances qui lui ont été 

 opposées; elle a vraiment livré une série de 

 batailles dans lesquelles le concours des compa- 

 gnies de navigation allemande lui a été extrême- 

 ment utile. Si elle avait voulu entreprendre la 



