DE LEONARDO TORRES Y QUEVEDO 





pas moins la possibilité théorique d'établir une 

 machine capable de jouer une partie tout entière. 

 Seulement, en ce cas, le nombre immense des 

 combinaisons possibles entraînerai! une terrible 

 complication dans l'agencemenl îles organes «le 

 l'appareil. 



Il n'est pas aventuré de dire que cel automate, 

 produit d'une conception que l'on peut qualifier 

 de géniale, laisse bien loin derrière lui Ions les 

 appareils qui, sous le même vocable, ont permis 

 de réaliser mécaniquement des opérations que 

 ne venaient pas, comme ici, modifier, en cours 

 d'action, des circonstances dépendant d'une vo- 

 lonté étrangère. Et l'on peut affirmer qu'en 

 amenant a ce point la science de l'Automatique 

 M. Tories en a bel et bien l'ait une création nou- 

 velle. 



Ayant, comme nous venons de le faire, insisté 

 sur les idées qui se trouvent à la base des con- 

 ceptions mécaniques de M. Torres, nous devrons 

 nécessairement passer beaucoup plus vite sur 

 diverses autres inventions de ce savant, dont la 

 portée pratique est pourtant plus grande et où il 

 s'est montré plus spécialement ingénieur. 



En premier lieu, nous rappellerons l'invention 

 de l'appareil dit télékine, présenté le 3 août lilO.'î 

 à l'Académie des Sciences de Paris, dans lequel 

 a été résolu pour la première fois le problème 

 de la commande à distancé de manœuvres variées 

 (et non pas d'une seule manœuvre, toujours la 

 même) au moyen des ondes hertziennes. La con- 

 sécration définitive du système a été acquise le 

 jour où, d'un poste fixe, à terre, l'inventeur a 

 pu, à volonté, faire évoluer un bateau en rade de 

 Bilbao. Remarquons en passant que ce genre 

 d'essai a constitué comme le prélude des études 

 plus profondes de l'auteur, dont nous venons de 

 parler, sur l'application de l'électro-mécanique 

 à la construction d'automates généraux. 



Nous mentionnerons ensuite l'importante con- 

 tribution de M. Torres à l'Aéronautique; elle a 

 consisté dans la solution extrêmement élégante 

 d'un problème dont les termes semblent a priori 

 renfermer une antinomie : assurer la rigidité de 

 l'enveloppe d'un ballon oblongsans avoir recours 

 à l'emploi d'aucune pièce accessoire rigide. 

 Cette solution, fondée sur une analyse très com- 

 plète des efforts auxquels est soumise une telle 

 enveloppe, au repos ou en marche, réside dans 

 la combinaison d'une sorte de triangulation 

 interne constituée par des liens souples qui, 

 lorsque le ballon est gonflé, travaillent tous à 

 l'extension. Un tel dispositif, qui permet le 

 pliage du ballon quand il esl dégonflé, qui se 



HSVUB CÉM.HA1.E DES SCJENCE9 



prête aisément a toute transfoi ma lion qu'on peut 



avoir à lui faire subir, offre l'avantage de per- 

 mettre de réduire les organes de suspension de 

 la nacelle en vue de la plus petite résistance à la 

 marche, par suite de diminuer l'un des princi- 

 paux obstacles à l'accroissement delà vitesse, 

 celui aussi d'augmenter la résistance aux oscilla- 

 tions transversales et de conserver à l'aéronef la 

 supériorité des ballons souples dans le cas d'un 

 atterrissage Forcé pour cause de déchirure. 

 Construits pour les besoins des gouvernements 

 français et anglais par la Société Astra, les 

 dirigeables de ce type sont aujourd'hui bien 

 connus sous le nom à'Astra-Torres. 



Enfin M. Torres a encore affirmé l'originalité 

 de ses conceptions d'ingénieur en créant un 

 type nouveau de transbordeur funiculaire aérien, 

 caractérisé par l'emploi d'une voie à plusieurs 

 cables, chacun de ces câbles étant soumis à une 

 tension invariable produite par un contrepoids 

 disposé à cet effet, indépendamment du poids 

 transporté, et dans des conditions telles que la 

 rupture d'un des câbles n'entraine aucune altéra- 

 tion de la tension développée dans les autres. 

 Une telle qualité, très précieuse au point de vue 

 de la sécurité de l'ouvrage, ne se rencontre dans 

 aucun des autres systèmes de transbordeur qui 

 ont pénétré jusqu'ici dans la construction cou- 

 rante. Le transbordeur funiculaire de M . Torres, 

 essayé avec grand succès, depuis plusieurs années, 

 à Saint-Sébastien, sur une ligne de 280 m . , vient 

 d'être installé plus en grand sur le Niagara, un 

 peu en aval de la fameuse cataracte, où il per- 

 met de franchir une portée de 5S0 m., à 60 m. 

 au-dessus des eaux du fleuve. 



Nous ne terminerons pas ces notes rapides sur 

 l'œuvre si originale du savant ingénieur sans 

 dire un mot de l'intelligente initiative par 

 laquelle le Gouvernement espagnol a mis à sa 

 disposition, avec tous les fonds nécessaires, un 

 laboratoire de Mécanique appliquée où il lui est 

 loisible, pour le plus grand profit de nos con- 

 naissances dans cette voie, de poursuivre ses tra- 

 vaux d'une façon purement désintéressée et, plus 

 particulièrement, de développer ses remarqua- 

 bles recherches sur l'Automatique générale. 



Pratiquant un large esprit de solidarité scien- 

 tifique, M. Torres ne se borne, au reste, pas, 

 dans ce laboratoire, à réaliser ses propres con- 

 ceptions: il s emploie encore, avec le zèle le plus 

 méritoire, à faire construire tels appareils qui 

 peuvent être nécessaires à des chercheurs confi- 

 nés en d'autres domaines de la science, lorsque 

 l'établissement de ces appareils doit faire appel 

 aux ressources mécaniques de haute précision 

 dont il dispose . 



