SUN LE . l'IlVI.I.IUM MOCULATUM 



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perfectionné, où une température de 25 à 30° était 

 entretenue avec une humidité constante; quel- 

 ques feuilles de Ho ii ce, de Chêne, de I lêtre pour- 

 pre, remplaçant les feuilles de Goyavier dillici- 

 les à se procurer en France, apportaient à mes 

 Ensectes une nourriture acceptée avec plaisir ; le 

 problème de l'élevage, sur ce point délicat, était 

 doue résolu à mou entière satisfaction, les Ron- 

 ces conservant leur feuillage presque intact 

 même par les froids les plus rigoureux. 



Pendant quelques jours, aucun phénomène 

 spécial ne se produit dans mon insectarium : les 

 jeunes Phyllies suspendues sous les feuilles 

 demeurent au cours de la journée dans un calme 

 absolu ; au crépuscule seulement, elles semblent 

 se réveiller et commencent leur promenade sur 

 les branches; avançant lentement avec un balan- 

 cement régulier qui ressemble étonnamment au 

 mouvement du feuillage agité par le vent, elles 

 choisissent la feuille qui leur convient et en 

 entaillent le bord en demi-cercle, la tête remon- 

 tant après chaque coupe à la partie supérieure 

 tout d'abord attaquée; leur repas terminé, leur 

 promenade reprend de plus belle, mais l'obser- 

 vateur s'apen oit vite que quelque chose leur 

 manque; elles vont de ci, de là, comme tourmen- 

 tées d'un besoin nouveau; que désirent-elles ? 

 Sur les vitres de l'insectarium, l'évaporation de 

 l'eau contenue dans le bassin central a produit 

 quelques fines gouttelettes de liquide ; elles s'en 

 approchent rapidement, et écartant les pattes 

 postérieures, l'abdomen recourbé en arc de cer- 

 cle, elles boivent à longs traits c j nectar néces- 

 saire à leur existence. 11 faut, en effet, remarquer 

 que le liquide est, pour les Phyllies, surtout à 

 l'état larvaire, une condition absolue de prospé- 

 rité. 



Une semaine, deux semaines se passent sans 

 changement apparent, quand bientôt l'une de 

 mes petites larves, solidement accrochée sous 

 une branche horizontale, cesse de rechercher sa 

 nourriture, et demeure pendant de longues 

 heures dans un état de complète immobilité. 



Je l'examine attentivement, et n'apercevant 

 aucun symptôme de transformation, je remets au 

 lendemain la suite de mon examen, mais voici 

 que le lendemain je constate que la larve a opéré 

 sa transformation pendant la nuit, et qu'elle a 

 grandi d'un tiers, ne laissant comme témoin de 

 sa mue que quelques débris de pattes; tout le 

 reste de sa dépouille a disparu. 



Quelques jours plus tard, je fus appelé au 

 Commencement d'une transformation, et l'obser- 

 vai sans arrêt, lîien d'extérieur sur les téguments 

 de l'Insecte ne peut encore faire supposer l'ins- 

 tant précis de sa mue, si ce n'est la position de 



Bon corps renversé en arc de cercle au-dessous 

 d'une feuille, et l'espèce d'engourdissement dans 

 lequel il reste plongé pendant une journée 

 entière; vers le soir, sa belle couleur verte para il 

 blanchir; il se réveille, mais pour souffrir, sem- 

 ble-t-il : des mouvements cun\ ulsifs parcourent 

 toul son être ; cette teinte blanche nouvelle, c'est 

 la pellicule qui l'enserre en entier comme une 

 gaine et ne lui permel pas de se développer; les 



pattes, armées de puissants crochets cl d'une 

 pelote médiane, sont comme soudées à la feuille, 

 et doivent soutenir le poids du corps, malgré tous 

 les soubresauts violents qui vont le libérer de sa 

 prison. Que la force de préhension de ces pattes 

 cesse de s'exercer un seul instant, I I nsecte tom be 

 et meurt infailliblement. Mais bientôt les mou- 

 vements de gonflement des organes, d'abord 

 assez faibles, s'accentuent, la pellicule se fend 

 sur le thorax; le corselet, la tête apparaissent, 

 retenus par de petits filaments qui s'étirent 

 comme une légère bande de caoutchouc, plus 

 fins à mesure que l'Insecte continue l'effort de 

 sa sortie ; les pattes, les antennes se dégagent à 

 leur tour, et l'Insecte demeure suspendu par 

 l'extrémité de l'abdomen non encore libéré de 

 l'enveloppe, alors que cette enveloppe elle-même, 

 toute transparente, reste en entier fixée par les 

 crochets des pattes au-dessous de la feuille. 



Après tant de foi-ces dépensées, il faut bien au 

 moins une demi-heure d'immobilité pour per- 

 mettre à l'Insecte d'étendre ses différents orga- 

 nes ; pendant ce temps d'ailleurs une vie intense 

 circule dans tout son être, et les progrès se font 

 d'une manière graduelle, presque insensible à 

 l'œil de l'observateur; l'abdomen s'élargit, mais 

 l'on ne peut prévoir l'instant précis de la crois- 

 sance. AS h. 20 m. il mesurait 16 millimètres 

 de longueur et 6 millimètres de largeur; à 8 h. 

 55 m. il mesure 2 r > millimètres de longueur, 

 9 millimètres de largeur, et malgré toute mon 

 attention je ne l'ai point vu grandir. 



Cependant quelques frémissements nouveaux 

 parcourent l'Insecte, qui semble vouloir essayer 

 ses forces ; les antennes s'agitent avec rapidité 

 et la tète se soulève comme pour se rendre 

 compte des obstacles environnants ; bientôt, par 

 un brusque et complet rétablissement, il se re- 

 dresse, accroche ses pattes antérieures à sa pro- 

 pre dépouille ou à la feuille qui lui sert de sup- 

 port, pendant que l'abdomen se dégage à son 

 tour. 



Dans les mues précédentes, j'avais toujours 

 constaté la disparition presque complète de la 

 dépouille des Phyllies; j'eus à ce moment l'expli- 

 cation de ce fait que je considérais comme 

 étrange ; la petite larve parait affamée, et 



