CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 





la vitesse du courant d'hydrogène. Eu réduisant de 

 moitié le temps qui s'écoule entre If moment de l'expo- 

 sition aux rayons et celui du contact avec le soufre, on 

 augmente notablement la quantité d'hydrogène sulfuré 

 formé. Si le temps qui s'éooule entre l'instant de la pro- 

 duction de la variété nouvelle d'hydrogèl t celui de 



l'action sur le soufre dépasse une minute, la quantité 

 d'hydrogène sulfuré obtenue est extrêmement faildc. 



Pour s'assurer que 1 effet chimique ne lient pas aux 

 ions produits, on fuit passer l'hydrogène, après l'expo- 

 sition aux rayons ionisants, dans un champ électrique 

 intense qui élimine tous les ions. La production d'Iiy 

 drogène sulfuré n'étant pas modifiée, il faut conclure que 

 l'activité de l'hydrogène, est due à des molécules électri- 

 quement neutres. 



Le passage de l'hydrogène dans un long serpentin 

 qu'on immerge dans l'air liquide avant d'arriver à 

 l'ampoule soumise au rayonnement — et qui a pour 

 effet d'éliminer toute trace d'impureté — n'affecte en rien 

 les ohservations. 



La réaction avec le soufre n'est pas la seule possible, 

 bien qu'on l'ait utilisée de préférence pour les essais, 

 à cause de la facilité avec laquelle on peut déceler l'hy- 

 drogène sulfuré formé. 



L'hydrogène actif attaque le phosphore, comme le 

 montre le noircissement d'un papier imprégné de 

 nitrate d'argent sous l'action de l'hydrogène phosphore 

 produit. De même, l'action sur l'arsenic gris, en poudre, 

 donne de l'hydrogène arsénié qu'on peut déceler par la 

 méthode deGutzeit (noircissementd'un papier imprégné 

 de chlorure mercurique). On avait pensé pouvoir former 

 l'hydrure inconnu de bismuth, par voie sèche, en utili- 

 sant l'action de l'hydrogène actif, mais on n'a pu obte- 

 nir aucune preuve de l'existence de cet hydrure. En 

 passant sur la surface du mercure pur, l'hydrogène 

 actif forme une couche jaune brillant qui peut être de 

 l'hydrure, mais qu'on n'a pas obtenue en quantité suffi- 

 sante pour permettre l'analyse. 



Une solution neutre de permanganate de potassium 

 est réduite aussitôt par l'hydrogène actif à l'état de 

 bioxyde de manganèse. Il n'a pas été cependant possi- 

 ble de réduire les matières colorantes organiques, telles 

 que l'indigo ouïe carmin. 



Le passage de l'hydrogène à travers un serpentin 

 immergé dans l'air liquide après l'action ionisante, 

 mais avant le contact avec le soufre, fait disparaître la 

 propriété de l'hydrogène actif d'attaquer le soufre, alors 

 que l'action de l'air liquide avant l'ionisation est sans 

 influence; il se peut d'ailleurs que l'hydrogène actif ne 

 soit pas véritablement liquéfié, mais simplement 

 absorbé par les parois de verre à basse température. 

 Les expériences entreprises pour étudier l'action de la 

 chaleur n'ont pas été concluantes : on a fait passer 

 l'hydrogène sur une spirale de platine portée au rouge, 

 puis dans un tube réfrigérant et enfin sur le soufre, 

 mais il n'a pas été possible, dans un intervalle de temps 

 inférieur à une minute, de porter le gaz à 6oo° et de le 

 refroidir à une température suffisamment basse pour 

 que l'hydrogène ordinaire n'attaque pas le soufre; à 

 aoo°, on sait que le soufre est attaqué notablement par 

 l'hydrogène ordinaire. 



Le mécanisme atomique du phénomène n'est pas 

 encore éclairci. Les atomes d'hydrogène peuvent être 

 transformés en d'autres atomes ou molécules par le 

 bombardement direct des particules x, ou bien la 

 forme nouvelle peut être le résultat de la brisure d'un 

 agrégat de molécules qui se serait constitué autour 

 d'un fragment moléculaire électrisé. Il est concevable 

 qu'un tel agrégat déterminé par l'ionisation puisse deve- 

 nir, au moment de la désintégration, beaucoup plus 

 actif chimiquement que ne l'est la molécule normale. 

 'Aucune expérience ne permet jusqu'ici de rien décider 

 là-dessus. Aussi la question demeure-t-elle ouverte de 

 savoir si les rayons x donnent ou non naissance au 

 composé H 3 . 



A B. 



§ ">. - Zoologie 



La sériciculture <m France. - Depuis une 

 quarantaine d'annéi la ériciculture périclite en 

 France : la production de cocons, qui avait été de 



i l.4oo.000 kilogS en 1S77, n'élait déjà plus, en l88i, que 



dey.911.07y kilogs. Depuis cette époque, elle n'a pas 



cessé de diminuer, malgré L'attribution de primes aux 



éleveursde versa soie. Les dernières récoltes marquent 

 une véritable décadence : 



En 1887, on produisait H . ■"• 7 .1 . 07.'! kilogs de cor. m . 



— 189a — 7.680.16g — 



— 10,02 — 7. -t'A-).. 5 11 



— 1912 — ti. -ïi'.i .0/1 a — 



— 191 4 — 5.068.09a — 



— 191a — 1.727.326 — 



Les plantations de mûriers se restreignent de plus 

 en plus, et, partout où l'on peut se livrer à d'autres 

 cultures, on arrache cet arbre ou on l'abandonne à lui- 

 même, de sorte qu'il ne tarde pas à dépérir. Néanmi 

 il en resterait encore assez pour élever beaucoup | > 1 11 -, 

 de vers à soie qu'on ne le fait actuellement. Il résulte 

 d'une enquête faite en 191 1 par le Ministère de l'Agi i 

 culture qu'à part quelques régions plutôt rare 

 feuille de mûrier est partout en quantité supérieure 

 aux besoins, et, malgré les dégâts causés par les mala- 

 dies cryptogamiques et les tailles abusives, la produc- 

 tion des mûriers existants dépassera longtemps encore 

 les besoins de l'élevage. 



La déplorable situation actuelle tient donc à d'autres 

 causes, parmi lesquelles se placent, au premier rang, 

 la rareté et la cherté de la main-d'œuvre; puis l'augmen- 

 tation du prix du vin, qui fait abandonner des travaux 

 moins lucratifs pour la culture de la vigne; enfin la 

 concurrence faite à nos soies par celles de l'Extrême- 

 Orient, et aussi par les fils de cellulose, vendus sous 

 le nom de soies artificielles. 



D'une manière générale, on peut dire que le prix de 

 la main-d'œuvre a doublé depuis 3o ans, tandis que le 

 prix des cocons a diminué. Ce prix atteignait parfois 

 8 francs le kilog avant 1872; depuis 1876, il est tou- 

 jours resté inférieur à 5 francs et, actuellement, il n'est 

 guère que de 4 francs, y compris la prime. 



Les droits d'entrée dont les soies asiatiques sont 

 frappées ne les empêchent pas d'être très recherchées 

 par les filatures et les fabriques de tissus à bon mar- 

 ché. Quant au fil de cellulose, il peut être obtenu an 

 prix de 6 francs le kilog, tandis cpie la belle soie grège 

 coûte actuellement 44 francs, et les soies provenant de 

 déchets (cocons perces, blaze, frisons, bassinés, etc.) 

 valent encore 25 francs le kilog. L'écart est tel que, 

 pour les tissus à prix modique ou les articles de fantai- 

 sie, le produit artificiel arrive aisément À supplanter le 

 produit naturel. Aussi, la production du fil de cellulose 

 s'est-elle singulièrement développée. Le Moniteur des 

 Soies indiquait, le a6 octobre 1912, que plusieurs 

 fabriques de velours recevaient jusqu'à 5oo kilogs de 

 soie artilicielles par semaine. D'après le Kappnrt de 

 M. Alfred Picard, président de la Commission perma- 

 nente des valeurs en douane pour l'année igu, la 

 France fabrique i.5oo.ooo kilogs de soie artificielle, 

 tandis que la moyenne de sa production en soie grège, 

 pendant la période de 1906 à 1910, a été, pour l'ensem- 

 ble de nos filatures, de 583. 000 kilogs, et elle esf tom- 

 bée à 402.000 kilogs en 191 1. 



S'il est assez facile de préciser les causes du lamen- 

 table état présent de notre sériciculture, il est plus 

 malaise de trouver des moyens efficaces pour y remé- 

 dier. Les primes accordées aux éleveurs n'ont pas 

 donné de bien brillants résultats ; il serait d'ailleurs 

 peu équitable d'en relever le taux et de faire payer à 

 l'ensemble îles contribuables un encouragement à une 

 catégorie qui peut trouver dans d'autres travaux un 

 gain plus satisfaisant. La majoration des droits sur les 

 soies asiatiques ne serait pas plus jiiste et aurait sur- 

 tout pour résultat la hausse d'un article aujourd'hui 



