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Amé PICTET. - LA DISTILLATION DE LA HOUILLE DANS LE VIDE 



établi, comme on le sait, que l'acétylène se po- 

 lymérise au rouge sombre en donnant du ben- 

 zène, que les deux hydrocarbures peuvent s'unir 

 à leur tour pour engendrer la naphtaline, et 

 qu'enfin il est possible d'obtenir, au moyen de 

 condensations pyrogénées du même genre, la 

 presque totalité des carbures d'hydrogène que 

 l'on trouve dans le goudron. 



Quel que soit l'intérêt de ces synthèses, en 

 doit-on déduire nécessairement qu'elles s'accom- 

 plissent dans les cornues à gaz? On ne pourrait 

 y songer, me semble-t-il, que s'il était prouvé 

 que la houille dégage, lorsqu'on la chauffe, de 

 grande» quantités d'acétylène. Or cette preuve 

 n'a, à ma connaissance, pas encore été faite. 



Cet argument ne constituerait toutefois une 

 objection sérieuse à la théorie de Berthelot que 

 s'il était corroboré par des faits expérimentaux 

 nouveaux. Peut-être trouvera-t-on que notre 

 étude du goudron du vide apporte quelques-uns 

 de ces faits, et que la nouvelle explication que je 

 propose mérite de remplacer, dans une large 

 mesure, celle qui a été admise jusqu'ici. 



Je dis dans une large mesure, car mon inter- 

 prétation me paraît devoir s'appliquer à la 

 majeure partie des réactions qui se passent pen- 

 dant la distillation de la houille, puisque celle-ci 

 fournit à peu de chose près la même quantité 

 (4 % ) de goudron du vide que de goudron ordi- 

 naire. Cependantelle ne rend pas compte, je le 

 reconnais, de la totalité de ces réactions. Ainsi, 

 nous n'avons pu trouver, dans notre goudron du 



rouge (les vapeurs de benzène ne donnent dans 

 ces conditions que du biphényle). Le cyclo- 

 hexane rentrant dans la série des hydrocarbures 

 saturés que nous avons retirés du goudron du 

 vide, on pourrait voir dans cette réaction la 

 source d'où découle la naphtaline du goudron 

 ordinaire. 



IV. — Relations du goudron du vide 



AVEC LE PÉTROLE. 



lia été fait allusion, dans les pages qui précè- 

 dent, aux analogies que le goudron du vide pré- 

 sente avec le pétrole. Ces analogies ne se font 

 pas seulement remarquer dans les propriétésphy- 

 siques des deux liquides; elles existent aussi 

 dans leur composition chimique. Après avoir 

 isolé la série des cyclanes mentionnés plus haut, 

 nous avons, M. Bouvier et moi, comparé leurs 

 propriétés à celles des naphtènes qui forment 

 la partie essentielle de certains pétroles. Cette 

 comparaison nous a montré que les naphtènes du 

 pétrole de Bakou ne sont pas identiques aux cy- 

 clanes du goudron du vide; pour une même for- 

 mule, ils ont une densité plus forte et un point 

 d'ébullition plus élevé. En revanche, nous avons 

 trouvé une concordance remarquable entre les 

 propriétés de nos hydrocarbures et celles que 

 M. Mabery ' attribue aux naphtènes qu'il a reti- 

 rés de certains pétroles de l'Amérique du Nord 

 (Canada et Californie). Le tableau suivant per- 

 mettra de se rendre compte de ce fait : 



vide, aucun dérivé hydrogéné de la naphtaline. 

 Cet hydrocarbure, si abondant dans le goudron 

 ordinaire, doit donc avoir une autre origine que 

 les autres, et il est fort possible qu'il prenne 

 naissance par un processus synthétique du genre 

 de ceux qu'admettait Berthelot. L'observation 

 que voici me semble propre à éclairer ce point : 

 nous avons trouvé qu'il se forme une quantité 

 très notable de naphtaline lorsqu'on dirige les 

 vapeurs du cyclohexane sur du coke chauffé au 



On ne peut douter, en considérant les données 

 de ce tableau, que l'on ne se trouve ici en pré- 

 sence des mêmes hydrocarbures. J'ajoute que 

 nous avons aussi pu retirer des dernières frac- 

 tions de la distillation du pétrole de Galicie un 

 carbure solide de la formule C 30 H 60 , qui s'est 

 montré identique en tous points au mélène du 

 goudron du vide. 



1. Journal ofthe American Chemical Society, t. XIX, p. 470; 

 t. XXV, p. 207 et 276; t. XXXIII, p. 264. 



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