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A. SCHIDLOF. — LE MOUVEMENT BROWNIEN 



Celle-ci apparaît donc comme une matière hy- 

 drocarbonée solide, imprégnée d'un liquide chi- 

 miquement très voisin du pétrole. Que ce liquide 

 ait pris naissance par une lente décomposition 

 de la masse solide, c'est ce qui paraît probable 

 lorsqu'on se reporte à la formation de grisou 

 que l'on constate dans tous les gisements de 

 houille, ainsi qu'à l'existence des sources de gaz 

 naturels qui sont situées parfois à proximité de 

 ces gisements. Grisou et gaz naturels sont des 

 mélanges d'hydrocarbures. Il est permis de 

 concevoir qu'à côté de ces produits gazeux la 

 décomposition spontanée delà houille puisse en 

 engendrer d'autres, de même nature chimique, 

 mais qui, à la température ambiante, sont 

 liquides et peu volatils. Ils resteront nécessaire- 

 ment emprisonnés dans la masse solide, d'où la 

 distillation dans le vide, ou même un simple 

 lavage au benzol, pourront les retirer. 



On pourrait même faire un pas de plus, et rat- 

 tacher l'origine des gisements actuels de pétrole 

 à une décomposition de ce genre qui serait arri- 

 vée à son terme. Mais cette idée rencontrede nom- 

 breuses objections d'ordre géologique; sa dis- 

 cussion, dans l'état actuel de nos connaissances, 

 serait prématurée; je préfère donc ne pas l'enta- 

 mer ici et me borner à ce court résumé des 

 recherches expérimentales que nous avons faites, 

 mes collaborateurs et moi, sur la houille elle- 

 même. Je crois devoir m'abstenir aussi pour le 

 moment d'envisager les applications indus- 

 trielles que notre procédé pourrait recevoir ; 

 elles apparaîtront mieux lorsque nos recherches 

 seront plus avancées. 



Amé Pictet, 



Professeur de Chimie à l'Université de Genève. 



LE MOUVEMENT BROWNIEN 

 DES PARTICULES ÉLECTRISÉES DANS LES GAZ 



ET LA CHARGE DE L'ÉLECTRON 



Un des problèmes d'ordre purement scienti- 

 fique qui paraît susciter actuellement quelque 

 intérêt parmi les physiciens est celui de la déter- 

 mination exacte du nombre d'Avogadro, c'est-à- 

 dire du nombre des molécules que renferme la 

 masse moléculaire d'un corps pur. Après les bril- 

 lants travaux, aujourd'hui classiques, de M. Jean 

 Perrin', la question pouvait sembler résolue. Il 

 n'en est rien. Le chiffre obtenu par le dénombre- 

 ment direct des sphérules de gomme-gutte en 

 suspension dans un liquide et par l'observation 

 de leur mouvement brownien est considérable- 

 ment plus grand que celui qui résulte de l'étude 

 du rayonnement noir. Il fallait cependant que 

 deux méthodes également bien fondées au point 

 de vue théorique et à peu près également précises 

 conduisent à des résultats concordants pour pou- 

 voir conclure à une confirmation de la théorie 

 cinétique et à une preuve de la réalité des molé- 

 cules 2 . 



Le nombre d'Avogadro se rattache à une autre 

 constante physique, connue avec une très grande 



t. J. Pkhrim : Ann. de Ch. et de Pliys., sept. 1909, p. 1-114. 

 — Les preuves de la réalité moléculaire. Soc. franc, de Phys. 

 Coûter, faites en 1912, p. 1-53, 



2. D'aprèa un travail récent de Costantin publié dans les 

 Ann de Pliys., 191."). t. III, p. 101, les méthodes de M. Per- 

 rin pouvaient être sujettes à une cause d'erreur (l'influence 

 des parois) qui devait conduire à un résultat trop élevé. 



précision, k la quantité d'électricité nécessaire 

 pour libérer par électrolyse i atome-gramme 

 d'un métal monovalent. On doit avoir : 



Ne = 2,895 X 10 1 '» unités électrostat. (1) 

 N représentant le nombre d'Avogadro et e la 

 charge de l'ion électrolytique monovalent. Or si 

 l'on introduit l'hypothèse, justifiée par l'énorme 

 majorité des faits établis, que cette charge est 

 une constante universelle, on peut utiliser la 

 valeur de la charge élémentaire des ions gazeux, 

 soit celle de l'électron, connue actuellement avec 

 une très grande précision, pour le calcul du 

 nombre N. On trouve ainsi : 



N=6,06xl0 23 , (2) 



nombre considérablement inférieur à : 



N = 6,85 X 10 23 (3) 



qui résulte des travaux de M. Perrin. 



Ce désaccord serait assez important par lui- 

 même pour ébranler notre confiance dans les 

 bases de la théorie moléculaire, mais les déter- 

 minations de la charge élémentaire e amènent à 

 des divergences bien plus frappantes encore. 

 Tandis que, d'une part, les observations faites 

 au moyen de sphérules d'huile, 4e mercure et de 

 gomme-laque maintenues en suspension dans un 

 gaz fournissent des nombres remarquablement 

 concordants conduisant à la valeur (2) du nombre 



, 



