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règlement d'administration publique du 10 mars 



1910 rendu pour son application. 



Mais il y a plus. Ainsi (pie nous nous sommes 

 efforcés de le faire ressortir au début de ce tra- 

 vail, les ports modernes ne sont pas des organi- 

 sations isolées de leurs arriére-pays. Ils doivent 

 être fortement reliés à la région qui s'étend der- 

 rière eux et nous venons d'indiquer que cette 

 liaison ne peut s'opérer que par de grands tra- 

 vaux publics tendant à l'amélioration des voies 

 ferrées et de la navigation intérieure. Par suite, 

 à supposer même qu'un régime d'autonomie 

 absolument adapté aux besoins économiques des 

 ports soit établi en Fiance et permette à ceux-ci 

 d'exécuter rapidement, et dans les meilleures 

 conditions de rendement possibles, les travaux 

 afférents aux ports eux-mêmes, il restera toujours 

 la question des accès de ces ports et cette ques- 

 tion échappera forcément à l'administration au- 

 tonome du port proprement dit. Le problème ne 

 saurait donc être résolu sans une modification 

 profonde des règles financières qui président à 

 l'exécution de nos grands travaux publics. La 

 grande objection que l'on fait à cette transfor- 

 mation, c'est que le caractère annuel des crédits 

 est un principe de comptabilité publique dont on 

 a reconnu les bons effets d'une manière générale 

 et que l'on ne saurait abandonner à la légère. 

 Mais il ne s'agit aucunement d'abandonner ce 

 principe en ce qui concerne les dépenses géné- 

 rales de l'Etat. Il s'agit simplement de se rendre 

 compte que l'Etat moderne se charge, par le dé- 

 veloppement même de sa fonction, d'une série 

 de soins qui n'absorbaient pas, au même degré, 



L'Etal ancien, lui matière de travaux publics, en 

 particulier, L'Etat devient une sorte d'industriel. 

 Il a même, il est vrai, une tendance très exagé- 

 rée à développer ce rôle au delà des besoins 

 vérifiés ; mais il ne saurait se dispenser de pour- 

 voir à une série de besoins auxquels la compli- 

 cation de la vie moderne a donné le caractère 

 d'intérêts généraux. Pour satisfaire ces besoins, 

 pour remplir le rôle actif qui lui incombe, il ne 

 doit pas employer les mêmes méthodes que pour 

 parer aux services administratifs dont il a été 

 chargé de tout temps. Pour le rôle traditionnel 

 qu'il continue à jouer, l'organisation financière 

 traditionnelle est suffisante; pour le rôle mo- 

 derne qui lui incombe aujourd'hui et qui se 

 développe chaque jour, cette méthode tradition- 

 nelle est tout à fait inefficace et doit être rem- 

 placée par une méthode mieux adaptée aux cir- 

 constances. 



Ces considérations vont sans doute au delà du 

 sujet que nous avons envisagé. Elles ne s'appli- 

 quent pas, en effet, seulement à l'amélioration 

 de nos ports maritimes. Elles embrassent l'en- 

 semble des grands travaux publics et aussi les 

 divers aspects du rôle industriel assumé par 

 l'Etat. Cependant nous avons cru devoir les pré- 

 senter ici, parce que la réforme du système finan- 

 cier employé actuellement pour les travaux des 

 ports et de la navigation intérieure est une con- 

 dition essentielle de leur développement. 

 Paul de Rousiers, 



Professeur à l'Ecole libre des Sciences politiques, 



Secrétaire général du Comité des Armateurs 



de France. 



