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N° 21 



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Revue générale 



des Sciences 



pures et appliquées 



Fondateur : LOUIS OLIVIER 



Diiiectf.uk : J.-P. LANGLOIS, Docteur es Sciences 



Adresser tout ce qui concerne la rédaction à M. J.-P. LANGLOIS, 8, place de l'Odéon, Paris. — La reproductioo et la traduction des œuvres et des 

 travaux publiés dans la fletiae sont complètement interdites en France et en pays étrangers y compris la Suède, la Norvège et la Hollande. 



CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



1. — Art de l'Ingénieur 



Canons sans pondre. — On avait essayé, jadis, 

 à diverses reprises, de lancer des projectiles au moyen 

 d'agents de propulsion autres que la poudre. S'il faut en 

 croire Léonard de Vinci, l'idée première du canon à va- 

 peur remonterait à Archimède, et l'auteur de la Joconde 

 avait lui-même esquissé le projet d'une arme de ce genre, 

 qu'il appelait architonitro (architonnerre). Le croquis 

 qu'il en a laissé dans un de ses manuscrits permet de 

 se rendre compte que la vapeur n'y pouvait agir qu'en 

 le faisant éclater en mille morceaux. L'architonnerre, 

 s'il avait été construit et essayé, aurait été certainement 

 beaucoup plus dangereux pour les tireurs que pour l'en- 

 nemi. 



En i6o,5, Denis Papin, passant de la théorie à la pra- 

 tique, réalisa un canon à vapeur, qui creva pendant les 

 expériences et blessa plusieurs personnes. Au début du 

 xix" siècle, James Watt, en Angleterre, et Philippe de 

 Girard, en France, s'attachèrent au même problème, 

 sans plus de succès. En 1 8 1 4. des canons à vapeur 

 avaient été préparés pour la défense de Paris, mais on ne 

 s'en servit pas. Une pièce d'artillerie du même système, 

 due à l'Américain Jacob Perkins, fut expérimentée, en 

 1828, au polygone de Vincennes, et ne produisit, sous le 

 rapport de la pénétration et de la portée, que les deux 

 tiers des effets d'un eanon ordinaire de même calibre. 



Les armes à air comprimé sont également d'origine 

 fort ancienne. La première avait été construite, plus de 

 100 ans avant notre ère, par Ctésibius d'Alexandrie, 

 qui en avait emprunté l'idée au physicien Héron. Au 

 xvi* siècle, un mécanicien français, Marin Bourgeois, 

 avait imaginé une arquebuse à vent, qui fut essayée en 

 présence du roi Henri IV. Eni83i, Perrot, de Ilouen, 

 avait construit deux canons à air comprimé, et leurs 

 effets destructeurs furent très remarqués ; mais des rai- 

 sons de politique en empêchèrent l'adoption, et l'inven- 

 teur fut même engagé à ne pas en publier les nouvelles 

 dispositions. 



Ces tentatives furent reprises, en i883, par Meffort. 

 On commençait alors à employer des obus remplis d'ex- 

 plosifs, et il paraissait dangereux de mettre plusieurs 



REVUE GÉNÉRAL!'. DES SCIENCES 



kilogs de dynamite si près d'une charge de poudre. L'air 

 comprimé supprimait ce danger et olfrait, en outre, 

 l'avantage de pousser le projectile avec une pression 

 constante ; tandis que la poudre noire, seule employée 

 jusque-là, violente et brusque dans son action, était 

 loin de réaliser l'idéal des explosifs balistiques. C'est en 

 Amérique que l'étude du canon pneumatique fut poussée 

 au plus haut degré de perfectionnement. Le 20 septem- 

 bre i885, Zalinski en essayait un de 8 pouces et détrui- 

 sait, en quatre coups, un vieux shooner, le Sullivan, à 

 la distance de 1.700 mètres. Le poids du canon était 

 de 3.o4o kilogs ; celui de l'affût et des organes accessoi- 

 res, de 17.000 kilogs, et le tout revenait à3o.ooo francs. 

 La vitesse du tir était d'un coup par minute. Avec une 

 pression de 68 kilogs et demi par centimètre carré et un 

 angle de tir de 3a degrés, la portée atteignait 3. 600 mè- 

 tres. Le Gouvernement américain avait décidé la cons- 

 truction d'un croiseur qui devait être armé de canons 

 pneumatiques Zalinski de i5 pouces, lançant des pro- 

 jectiles contenant 272 kilogs d'explosifs ; mais sur ces 

 entrefaites, les poudres progressives à la nitrocellulose 

 commençaient à être appliquées, avec le plus grand suc- 

 cès, et le silence se lit sur le canon pneumatique. 



Nous le voyons maintenant reparaître, dans les tran- 

 chées, sous la forme plus modeste de lance-bombes, et 

 les services qu'il y rend sont très appréciés. L'air dont 

 la détente doit chasser le projectile est comprimé au 

 moyen d'une simple pompe d'automobile ; l'agent pro- 

 pulsif est ainsi créé sur place, au fur et à mesure des 

 besoins du tir, sans risques d'accidents. Sa puissance 

 n'est, sans doute, pas comparable à celle de la poudre B, 

 mais elle est cependant suffisante pour envoyer à 

 3oo mètres une grosse grenade explosive. La précision 

 du tir a dépassé les prévisions les plus optimistes, et la 

 pièce est d'autant plus difficile à repérer que l'ennemi 

 n'aperçoit ni fumée ni flamme. 



S 



Physique 



Sur l'apparition d'une force électromo- 

 trice dans les métaux en mouvement accé- 

 léré. — Les théories modernes de l'électricité conduisent 



