ET L'EVOLUTION DU SYSTÈME SOLAIRE 



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D'un autre coté, In gravi té sur la La ne est six fois 

 plus faible que sur la Terre et la matière y est en 

 moyenne presque moitié moins dense : à volume 

 égal, elle pèse donc 10 fois moins, l'ourun même 

 projectile, les distances auxquelles peuvent se 

 trouver transportés les matériaux déplacés par 

 le choc sont, toutes choses égales, 10 fois plus 

 grandes sur la Lune que sur notre planète, et 



alors que sur notre globe les agents atmosphé- 

 riques et les rivières uni vite fait de tout restituer 

 à la circulation générale, sur la Lune le phéno- 

 mène ne peut manquer de se poursuivre depuis 

 des millions — peut-être des milliards — d'an- 

 nées, sans interruption imaginable. La surface 

 de la Lune est donc presque sûrement recouverte 

 de poussières ainsi accumulées par les siècles, 



Fij,'. 1. — Cratères de la /.une autour de Mare Nubitm. 



même plus de 10 fois, car la résistance de l'air 

 n'intervient pas. 



Quelle peut être maintenant la dureté du sol 

 lunaire? 11 faut avouer que nous n'en savons 

 rien ; mais nous verrons que cela n'a pas une très 

 grande importance. Il est assez probable que la 

 Lune ressemble à la Terre sous ce rapport, 

 puisque sa densité moyenne dépasse peu celle 

 de nos roches superficielles. Mais ce que nous 

 savons très bien, c'est que sur ce sol, déjà 

 bouleversé par les bolides, doit être partout 

 répandue une poussière sans cohésion d'ori- 

 gine cosmique. Il n'y a, en effet, pas de raisons 

 pour qu'il n'y tombe pas d'étoiles filantes. Et 



depuis qu'elle existe, avec une constance et une 

 régularité dont notre globe ne nous donne 

 aucune idée. 



Lors donc qu'une météorite vient frapper le 

 sol lunaire, elle y pénètre sans doute un peu, 

 puis éclate d'un seul coup en perdant la presque 

 totalité de sa force vive qui se convertit en 

 chaleur et aussi en énergie mécanique. L'énergie 

 cinétique de nos bolides se dissipe en grande 

 partie dans l'air avant qu'ils éclatent. Quelles 

 doivent être les explosions lorsque le choc libère 

 brusquement une énergie qui, à la vitesse de 

 43 km. par seconde, correspondrait à une éléva- 

 tion de température du bolide de 1 million de 



