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A. R. CUSHNY. — L'ANALYSE DE LA MATIERE VIVANTE 



météoritiques, indiscutables comme elles le sont, 

 n'ont pas eu les effets que nous avons décrits, on 

 est en droit de se demander comment ceux-ci se 

 sont trouvés détruits ou masqués par d'autres et 

 par quels autres. 



On l'a dit souvent : ce ne sont pas les faits qui 

 comptent, mais bien les faits significatifs, et celui- 

 là en est un, à n'en pas douter. Les suites qu'il 

 comporte ne sont d'ailleurs pas universelles et 

 ne sauraient éclaircir à la fois, comme quelques 

 savants ont paru le croire, tous les problèmes de 

 .la Cosmogonie : il n'y a pas que des météorites 

 dans le Monde! Ne faisons pas à la Nature cette 

 injure de la croire trop aisément intelligible; le 

 mot d'Hamlet est toujours vrai : il y a plus de 

 choses dans le Ciel et sur la Terre que n'en rêve 

 toute notre philosophie. 



Nous ne nous sommes occupé ici que de la 

 période immédiatement antérieure à la nôtre. Et 

 tout ne sera pas fini quand il sera établi qu'un 

 chaos de météorites solides a engendré, sous 

 l'action du temps et de forces encore observa- 

 bles, le système solaire actuel : une foule de 

 questions nouvelles se poseront alors, dont la 

 solution appartient à l'avenir. Nous ne devons 

 pas nous en étonner : les sciences n'avancent pas 

 à la manière d'un voyageur sur une route, mais 

 d'une onde au sein d'un liquide, et leurs progrès 

 mêmes ne font que rendre .plus nombreux leurs 

 points de contact avec le mystère qui nous 

 entoure. 



Jean Bosler, 



Docteur es Sciences, 



Astronome à l'Observatoire de Meudon. 



L'ANALYSE DE LA MATIERE VIVANTE 

 PAR SES RÉACTIONS AUX POISONS 1 



Toutes les formes de la matière vivante aux- 

 quelles nous avons libre accès sont affectées 

 par certains poisons, dont quelques-uns ont 

 des propriétés chimiques évidentes qui suggè- 

 rent leur mode d'action. Ainsi, les effets des 

 alcalis et des acides et des précipitants des pro- 

 téines ne se discutent guère. D'autres, comme la 

 quinine ou l'acide prussique, qui affectent la 

 plupart des tissus vivants, ont une action plus 

 subtile. On suppose que le facteur commun qui 

 est modifié par ces poisons est constitué par les 

 ferments; la quinine et l'acide prussique seraient 

 donc des réactifs qualitatifs de la présence de 

 quelques ferments, en particulier des ferments 

 oxydants, et ils ont été utilisés pour déterminer 

 si telle modification est de nature fermentative 

 ou non. D'après Loew, l'aldéhyde formique est 

 toxique pour la matière vivante à cause de sa 

 grande affinité pour le groupe Nil 2 des protéines. 

 La toxicité d'autres poisons généraux, comme la 

 cocaïne, est plus obscure. Mais les résultats 

 déjà obtenus doivent encourager d'autres recher- 

 ches sur l'action des poisons généraux du proto- 

 plasma et l'association de celle-ci avec des cons- 

 tituants spéciaux de la cellule. 



* 

 # # 



Chez certains poisons, le trait dominant est 

 l'action sur le système nerveux central; les plus 



5. Extrait du Discours d'ouverture de la Section de Physio- 

 logie uu Congrès de Nevvcastle de l'Association britannique 

 pour l'Avancement des Sciences (sept. 1916). 



intéressants à ce point de vue sont les corps 

 simples employés comme anesthésiques ou hyp- 

 notiques, tels que l'éther, le chloroforme et le 

 chloral. Leur emploi étendu dans la pratique mé- 

 dicale a obscurci peut-être le fait qu'ils agissent 

 aussi sur d'autres tissus; mais leur effet sur le 

 système nerveux est le plus facile à mettre en 

 évidence. Ils agissent non seulement sur la cel- 

 lule nerveuse, mais aussi sur la fibre nerveuse, 

 comme l'ont montré Waller et d'autres. Les ter- 

 minaisons mêmes sont plus susceptibles que les 

 tissus où elles sont incluses, ainsi qu'il ressort 

 des observations de Gros. L'action sélective de 

 ce groupe de substances sur les tissus nerveux a 

 été attribuée par Overton et Meyer à la richesse 

 des neurones en substances lipoïdes, qui pro- 

 voque chez ceux-ci une accumulation de ces poi- 

 sons, tandis que les cellules qui contiennent 

 moins de lipoïdes sont moins affectées. En 

 somme, ces poisons permettraient de mesurer la 

 proportion de lipoïdes dans la cellule vivante. 

 Malgré l'appui donné à cette hypothèse par de 

 très ingénieuses expériences de Meyer et de ses 

 élèves, elle n'est plus guère acceptée aujourd'hui. 

 Trop d'exceptions à la règle devront être expli- 

 quées avant que l'action de ces poisons puisse 

 être attribuée entièrement à leur coefficient de 

 partage entre les lipoïdes et l'eau. Il n'en subsiste 

 pas moins que ces substances, à certaines con- 

 centrations, peuvent être considérées comme des 

 réactifs de la présence de structures nerveuses 

 et sont utilisables dans ce but. 



