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A. R. CUSHNY. — I /ANALYSE DE LA MATIÈRE VIVANTE 



plus avec les sels homologues du tétraméthy- 

 lammonium. 



On observe une autre relation étroite entre les 

 réactions sur le cœur et sur les vaisseaux des glu- 

 cosides de la série de la digitaline. Ils agissent 

 tous sur le muscle cardiaque, et à plus forte con- 

 centration sur celui des parois vasculaires; il y 

 a donc dans les deux une base commune qui est 

 affectée par ces poisons, hypothèse très naturelle 

 si l'on considère que le cœur s'est développé à 

 partir des vaisseaux. Une relation plus obscure 

 se présente dans la réaction de ces substances 

 sur le centre cardiaque inhibiteur de la moelle, 

 qui est excité à une activité anormale par leur 

 présence dans le sang. Il existe une relation ana- 

 logue dans la réaction commune du muscle car- 

 diaque et du centre du vague à l'aconitine et à 

 quelques alcaloïdes voisins. D'autre part, la série 

 de la saponine, qui présente une grande analogie 

 avec les corps digitaliques dans son effet sur le 

 muscle cardiaque, est dépourvue d'action sur la 

 moelle. La substance réagissante dans le cœur 

 est donc capable de répondre à la digitaline, à la 

 saponine et à l'aconitine, tandis que celle du cen- 

 tre du vague n'est pas affectée par la saponine et 

 ne répond qu'à la première et à la dernière. 



On sait que la caféine influe à la fois sur le rein 

 et la cellule musculaire; Schmiedeberg a même 

 essayé de mesurer l'action diurétique probable 

 des corps puriniques par l'observation de leur 

 effet sur la contraction musculaire. D'autres 

 réactions du rein suggèrent une relation avec les 

 parois de l'intestin: ainsi plusieurs métaux lourds 

 et d'autres corps irritants agissent fortement sur 

 le rein et l'intestin; toutefois, cette similitude 

 de réaction, quoique frappante, peut provenir 

 d'une analogie de fonction de l'épithélium plutôt 

 que d'une relation spécifique avec les sels rnétal- 

 liques qui est rare chez les autres formes de 

 matière vivante. 



On pourrait citer bien d'autres exemples d'or- 

 ganes qui, sans relations morphologiques ou 

 fonctionnelles apparentes, réagissentauxpoisons 

 à des doses auxquelles les autres tissus sont en 

 général indifférents. Cette réaction commune ne 

 peut guère s'interpréter que comme indiquant la 

 présence d'une substance ou d'un groupe de 

 substances voisines communes à ces organes. 

 Cependant, elle pourrait être attribuée aussià une 

 communauté de relations physiques. Les réac- 

 tions du tissu vivant aux agents chimiques peu- 

 vent provenir d'un arrangement spécifique de sa 

 molécule, mais elles sont aussi susceptibles d'être 



rapportées à l'arrangement des molécules elles- 

 mêmes. Et les relations curieuses des réactions 

 de différents tissus peuvent indiquer, non un 

 facteur chimique commun, mais un arrangement 

 commun des molécules agrégées. Il nous est im- 

 possible de dire laquelle de ces deux hypothèses 

 est exacte. 



Jusqu'à présent, le pharmacologiste spéculatif 

 s'est attaché surtout à comparer les relations 

 chimiques des médicaments qu'il applique aux 

 tissus vivants ; de nombreux faits sont aujour- 

 d'hui acquis et l'on a formulé cette loi que l-'ac- 

 tion pharmacologique dépend directement ou 

 peut être déduite de la constitution chimique. 

 En examinant les faits, anciens et nouveaux, on 

 ne peut s'empêcher de reconnaître que l'atten- 

 tion s'est surtout portée sur les cas qui confir- 

 ment la loi, tandis qu'on a ignoré ceux, beaucoup 

 plus nombreux, où la règle est en défaut. Les 

 dillicultés sont très grandes : ainsi, quelles con- 

 sidérations chimiques faut-il évoquer pour expli- 

 quer pourquoi les tissus nerveux centraux 

 réagissent différemment aux bromures et aux 

 chlorures, tandis que les autres tissus y sont 

 presque également indifférents ? ou comment les 

 différences chimiques connues entre le potassium 

 et le sodium peuvent-elles être mises en relation 

 avec leurs effets variables sur presque chaque 

 forme de tissu vivant? 



On a accordé moins d'attention à l'autre facteur 

 de la réaction : les propriétés du tissu vivant qui 

 conduisent une cellule à réagir à un poison, 

 tandis qu'une autre est indifférente. Un examen 

 plus détaillé du point exact où le poison agit, 

 une connaissance plus grande des caractères 

 physiques des drogues elles-mêmes et des rap- 

 ports des substances colloïdes avec ces caractères, 

 sont nécessaires. Nous devons cherchera classer 

 les tissus vivants en groupes déterminés non par 

 leurs caractères morphologiques ou même fonc- 

 tionnels, mais par leur capacité de réaction vis- 

 à-vis des agents chimiques. Le progrès est lent, 

 mais continu, et si aucune attaque générale du 

 problème n'est possible actuellement, nous com- 

 mentons à réunir des informations sur la position 

 des divers groupes à attaquer. Quand on aura 

 fixé un nombre suffisant de ces réactions quali- 

 tatives pour chaque forme de matière vivante, 

 il sera alors possible à quelque Darwin de bâtir 

 un pont reliant la chimie structurale de la molé- 

 cule protéique aux réactions de la cellule vi- 

 vante. 



A. R. Cushny, 



Membre de la Société Royale de Londres, 

 Professeur à l'Université de Londres. 



