L.opoLi» REVERCHON. - L'AVENIR DE L'HORLOGERIE FRANÇAISE 



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L'AVENIR DE L'HORLOGERIE FRANÇAISE' 



L'industrie horlogère ne figure pas au nom- 

 bre des grandes industries françaises, du moins 

 par son chiffre d'affaires. Elle en est cependant 

 une des plus intéressantes par sa nature même. 

 Sa pratique sérieuse exige des connaissances 

 théoriques étendues et un apprentissage labo- 

 rieux et long. Klle touche à la fois à l'art et à la 

 science, en même temps qu'elle requiert une 

 grande habileté manuelle. Klle a de plus en 

 France tout un passé de gloire. Son sillon est 

 jalonné de noms illustres : noms d'artistes et 

 noms de savants. Elle est enfin chargée d'assurer 

 la plus difficile à saisir de toutes les mesures, 

 celle du temps à travers lequel nous évoluons, 

 in quo vivimus, movemur et sumus. 



C'est à ces divers titres qu'il a paru utile de lui 

 consacrer une place dans la grande enquête 

 industrielle entreprise par la Revue générale des 

 Sciences. 



I. — Impoiitance de l'horlogerie française 



Nous avons en France beaucoup de statisti- 

 ques et de statisticiens. Cependant, aucun de 

 ceux-ci ne semble s'être encore avisé d'explorer 

 le domaine de l'horlogerie. Aussi, n'avons-nous 

 que des notions fort confuses sur l'importance 

 réelle de cette industrie. Les chambres syndica- 

 les patronales ont sans doute jugé trop terre à 

 terre la recherche de la réponse à cette question, 

 cependant primordiale : « Combien sommes-nous 

 et que faisons-nous » ? Quant aux syndicats 

 ouvriers, naturellement plus curieux, ils exis- 

 tent à peine à l'état d'ébauche. Les estimations 

 individuelles que nous avons pu relever présen- 

 tent d'invraisemblables divergences. Les sta- 

 tistiques officielles, elles, sont complètement 

 faussées par la confusion inévitable entre l'hor- 

 loger fabricant et l'horloger détaillant ou répa- 

 rateur. 



Dans ces conditions, le mieux est de nous bor- 

 ner à citer les différents chiffres que nous avons 

 pu relever, sans essayer d'en dégager une con- 

 clusion précise. 



En 1867, Claudius Saunier estimait, dans la 

 Revue chronométrique, la production française 

 d'horlogerie de toute sorte à 42 millions de 

 francs, chiffre qu'il portait à 56 millions en 1878. 

 En 1867, il comptait environ 20.000 ouvriers, 

 dont 4.000 à Paris. Il ne donne pas d'indications 



1. Cet article a été écrit en réponse à notre enquête : Com- 

 ment développer l'industrie française? Voir les précédentes 

 réponses dans les numéros de la Revue parus depuis le 

 15 mars 1916. 



précises pour 187k, sr bornant i porler comme 

 doublé le chiffre des ouvriers parisiens. 



En ce temps-là, nohe production française 

 était à peu près équivalente à celle de la Suisse, 

 chacun des deux pays entrant pour environ 30 % 

 dans la production mondiale, évaluée a un peu 

 plus de 200 millions de francs. Saunier estimait 

 à 2 millions et demi le nombre des montres 

 fabriquées dans l'univers entier. Dans ce chiffre, 

 il faisait entrer la Suisse pour un million et demi, 

 la France pour 500.000, les Etats-Unis pour 

 300.000 et l'Angleterre pour 200.000. 



A l'occasion du Centenaire de la Fabrique 

 bisontine en 1893, M.Jules Japy, le grand indus- 

 triel de Beaucourt, parlait dans son rapport de 

 60.000 ouvriers français, produisant 75 millions 

 de francs de montres, pendules et horloges, par 

 an. En 1889, le rapport de M. Paul Garnier à 

 l'Exposition universelle n'accusait guère que 

 45.000 horlogers.- Et ce chiffre a été reproduit 

 presque identiqucmentdansle rapportde M. Bor- 

 rel sur l'Exposition de 1900. Mais, en se basant 

 sur les résultatsdu recensementde 1901, M.Barat, 

 inspecteur permanent du travail, n'arrive qu'au 

 total de 9.000 ouvriers proprement dits '. Depuis, 

 et en se fondant sur les résultats du recensement 

 de 1906, la Direction de la Statistique générale 

 delà France évalue à 20.000 le nombre des ou- 

 vriers de la fabrique proprement dite et à un 

 chiffre à peu près égal celui des horlogers bijou- 

 tiers détaillants ou réparateurs. 



Admettons, faute de mieux, ces derniers chif- 

 fres. Admettons aussi qu'un ouvrier français 

 produise autant qu'un ouvrier suisse : nous chif- 

 frerons la production horlogère française à une 

 soixantaine de millions de francs. 



Notre production nationale serait ainsi restée 

 sensiblement stationnaire depuis un demi-siè- 

 cle, alors que celle de la Suisse a triplé dans le 

 même espace de temps. La situation ne serait 

 donc pas brillante chez nous. 



En ce qui concerne les 20.000 Français portés 

 sur les recensements comme horlogers bijou- 

 tiers détaillants, qui n'entrent pas en ligne dans 

 la fabrication, mais doivent, en raison de leur 

 qualité de réparateurs, posséder une instruction 

 beaucoup plus sérieuse et étendue que les ouvriers 

 fabricants, la seule chose qu'on en puisse dire 

 sûrement, c'est qu'ils sont trop, beaucoup trop, 

 trop de la moitié ! Au moins ! 



1. Rapport sur l'apprentissage dans l'industrie de l horloge- 

 rie, Paris, 1911. 



