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CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



et, encouragé par ce résultai, il fit représenter, en 

 abre de la même année, un drame en trois actes 1 , 

 (iui mit en évidence toute la force de son génie drama- 

 tique. 



A partir île cette' époque, il a produit sans interrup- 

 tion tout près de quatre-vingts pièces, dont la plupart 

 ont eu un grand succès el, pendant un quart de siècle, 

 it a tenu triomphalement la première place dans la pro- 

 duction dramatique espagnole. La valeur de son théà- 

 Ire, dont quelques œuvres ont été traduites en plusieurs 

 langues, a été sanctionnée par le prix Nobel pour la 

 Poésie qu'il a partagé avec Mistral en l'année 1904. 



Au point de vue scientifique, il a été avant tout un 

 professeur et un vulgarisateur admirable, et c'est là, 

 peut-être, son plus grand mérite. 



L'Espagne, qui, à partir du xvi" siècle, n'a pas suffi- 

 samment suivi l'évolution des autres peuples vers les 

 études qu'on désigne généralement sous le nom de 

 sciences positives, a toujours clé peu féconde en savants 

 et surtout en mathématiciens. La première moitié du 

 xix' siècle — remplie par noire Guerre de l'Indépen- 

 dance contre les armées de Napoléon, par sept années 

 de guerre civile, par îles désordres, pronunciamientos 

 et perturbations de toute sorte — n'a guère été pro- 

 pice à la renaissance du labeur scientifique, qui avait 

 été presque complètement abandonné. 



Echegaray, sentant vivement le danger d'une telle 

 situation, la signala franchement, durement même, 

 le ii mars i8G3, dans son discours d'entrée à l'Acadé- 

 mie des Sciences, qui fit naître alors de nombreuses 

 discussions. 



Mais il ne se bornait pas à voir et à signaler le mal. 

 H a, pendant toute sa vie, travaillé efficacement à le cor- 

 riger. 



Dès qu'il entra, comme professeur, à l'Ecole des Ponts 

 et Chaussées, il s'occupa d'en réformer les programmes; 

 il y lit une véritable révolution, qui se propagea aux au- 

 tres écoles techniques et aux milieux universitaires et 

 fut la source d'un progrès considérable dans l'enseigne- 

 ment des Mathématiques en Espagne. 



Il commença en même temps la longue série de ses 

 publications scientifiques, comprenant, en différents 

 journaux, revues et brochures, un nombre incalculable 

 d'articles de vulgarisation, sans compter plusieurs vo- 

 lumes sur différentes branches des Mathématiques. Il 

 dût même renoncer — faute d'éditeur — à faire paraître 

 nombre d'ouvrages qui étaient tout préparés. 



Ces livres, excellents pour la rigueur et la précision 

 des raisonnements, se font surtout remarquer par une 

 exposition méthodique et brillante, qui ne laisse rien 

 dans l'ombre et rend facile l'étude des questions les plus 

 abstruses. Ils assureront à leur auteur une place d'hon- 

 neur parmi les hommes de science; mais ils ne suffisent 

 pas à faire comprendre ce que fut en réalité ce maître 

 incomparable. Ceux qui ont entendu Echegaray peu- 

 venl seuls l'apprécier à sa juste valeur. 



La faillie la plus brillante de son intelligence étendue 

 il pénétrante était constituée par le don de tout expli- 

 quer clairement. Sa parole juste et facile, son esprit très 

 lin et son imagination toujours en éveil, lui permettaient 

 d<- rendre sensibles ses idées. Il savait éveiller l'intérêt 

 dans les Chambres dès qu'il y prenait la parole, fût-ce 

 sur les travaux publics ou snr les finances; on était sous 

 le charme quand, faisant appel à ses souvenirs, il expo- 

 sait un drame ou racontait un événement politique, 

 tellement dans son récit on voyait vivre et agir les per- 

 sonnages; ses conférences de vulgarisation étaient un 

 régal pour le grand public comme pour les initiés 2 ; mais 

 ic don d'exposition trouvait sa plus éclatante manifes- 

 tation dans ses leçons mathématiques. 



] / i dil pengadoi [L'épouse du vengeur). 



2. On s'en fera une juste idée en relisant l'article que le 

 \'r. mrl savant espagnol publiait ici-nn'-Tiie l'année dernière 

 U négations, dans le numéro du 28 février 1915). 



(V !.■ t. a P.'-n.ï 



Il alliait la concision dans le fond — s'il est permis de 

 s'exprimer ainsi — avec l'amplification dans la forme : 

 il négligeait, autant que possible, les détails et s'éten- 

 dait, par contre, longuement sur les idées fondamenta- 

 les; il les étudiait à tous les points de vue, faisant res- 

 sortir l'importance de chacune d'elles et ses rapports 

 avec les autres; il revenait à plusieurs reprises sur les 

 points les [dus essentiels, pour bien les fixer dans la 

 mémoire de ceux qui I'écoulaient ; il se servait d'exem- 

 ples et d'images toujours suggestifs et intercalait sou- 

 vent une digression, pour bien mettre en lumière quel- 

 que point de détail dont le rôle devenait important à un 

 moment donné. Et ces longs développements étaient 

 conduits avec un art si parfait que ses élèves le suivaient 

 toujours sans effort à travers les théories mathémati- 

 ques les plus subtiles et compliquées. 



On a discuté avec passion ses actes politiques et ses 

 drames; tout le monde a toujours été d'accord sur la 

 valeur de son enseignement, et cette unanimité fut, pour 

 ainsi dire, officiellement proclamée, lorsqu'il a été nommé 

 professeur de Physique à l'Université de Madrid. Cette 

 nomination d'un savant étranger à l'Université a été 

 signée par le ministre de l'Instruction publique — par 

 application d'une loi d'exception — grâce à une heureuse 

 initiative de la Faculté des Sciences de l'Université, qui 

 proposa son nom, d'accord avec l'Académie des Sciences 

 et le Conseil de l'Instruction publique. 



Cela se passait en i qo5, et ce vieillard de ^3 ans accepta 

 avec enthousiasme cette charge, qui devait lui permettre 

 de travailler encore pour la diffusion en Espagne de ses 

 chères Mathématiques. 



Sesleçons ont été publiées par l'Académie des Sciences 

 et collectionnées en onze volumes. Sa dernière maladie 

 l'a surpris quand il s'occupait de corriger des épreuves, 

 en vue de la publication de leçons encore inédites. 



Il est mort à son poste de travail, après soixante an- 

 nées de labeur; aussi lorsque, dans une solennité aca- 

 démique, en 1910, il a eu l'occasion de se réjouir des 

 progrès réalisés dans notre pays par la culture scienti- 

 fique depuis l'époque, déjà lointaine, où il avait prononcé 

 son premier discours académique, tous ceux qui l'écou- 

 taient ont eu la pensée que c'était bien lui le principal 

 artisan de ce progrès. Et ce sera là, je crois, son meil- 

 leur litre : il a été l'Espagnol qui a le plus efficacement 

 contribué, dans les temps modernes, au relèvement 

 scientifique de sa Patrie. 



L. Torres y Quevedo, 

 Membre de l'Académie des Sciences de Madrid. 



§ 2. — Physique 



L'amortissement des oscillations du mer- 

 cure. — Dans les instruments où l'on utilise des bains 

 de mercure, les ondulations et autres perturbations 

 produites dans ce liquide par l'instabilité du récipient 

 sont une cause fréquente de troubles. M. M. Stillman* 

 vient de montrer que, si une masse de mercure est sou- 

 mise à un champ magnétique puissant, dont la direction 

 est à peu près à angle droit par rapport à celle du mou- 

 vement du mercure, ce dernier est fortement amorti. Le 

 mouvement du mercure perpendiculairement aux lignes 

 de force magnétique tend, en effet, à produire un cou- 

 rant électrique, dont la réaction avec ces lignes de force 

 s'oppose au mouvement du mercure. 



L'auteur a trouvé que la substitution d'un récipient 

 métallique non magnétique au récipient en verre accroît 

 considérablement l'intensité de l'amortissement, par 

 suite de la diminution de résistance aux courants élec- 

 triques induits. 



Cette méthode est très efficace pour amortir aussi 

 bien les grandes oscillations et ondulations d'une masse 

 de mercure, parce que l'ampleur de l'amortissement est 

 directement porportionnelle à la vitesse, que les petites 



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