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Georges BLONDEL. — L'ORGANISATION SCIENTIFIQUE 



Iution a amené de grands changements dans les 

 conditions d'existence du pays. Avant 1870, l'An- 

 gleterre et la France se partageaient la plupart 

 des débouchés commerciaux du monde. Londres 

 et Paris étaient les deux grands centres d'où 

 rayonnait tout le trafic international. 



Les Allemands sont entrés en ligne; ils ont 

 essayé, avec beaucoup de méthode, de déloger la 

 France et l'Angleterre des places où ces deux 

 nations s'étaient établiesdepuis des siècles et de 

 conquérir pour leurindustrie les grands marchés 

 mondiaux. Dans un discours qu'il prononçait 

 en ÎS'.IS au Lambeth Conservative Club de Lon- 

 dres, le célèbre explorateur Stanley appelait l'at- 

 tention de ses compatriotes sur « les progrès 

 inquiétants réalisés par les Allemands sur un 

 terrain où, jusqu'en ces dernières années, les 

 Anglais avaient régné en maîlres incontestés ». 

 Et l'auteur d'un curieux article, paru il y a vingt 

 ans dans la Salurday Review, prédisait qu'un 

 duel terrible se préparait entre l'Angleterre et 

 l'Allemagne. C'est laconcurrence allemandequia 

 provoqué en Angleterre un mouvement de protec- 

 tionnisme qui a d'abord été vivement combattu, 

 mais qui aura certainement, nous en aurons 

 bientôt la preuve, de graves conséquences 1 . 



Pour vaincre dans ce domaine, les Allemands 

 ont senti qu'il fallait des méthodes précises. Il 

 est plus facile, écrivait un jour l'un d'eux, de 

 construire une locomotive que de l'exporter. 



L'Allemagne a eu l'avantage de pouvoir recru- 

 ter aisément les collaborateurs qui étaient indis- 

 pensables. L'accroissement de la population a 

 donné aux exportateurs les auxiliaires dont ils 

 avaient besoin. Comme les Allemands, à l'époque 

 où ils étaient pauvres, émigraient volontiers, ils 

 ont trouvé presque partout dans le monde des 

 groupes allemands, de véritables « colonies éco- 

 nomiques » dont les membres s'étaient déjà 

 adaptés aux mœurs du pays, dont beaucoup 

 s'étaient introduits dans les hôtels, les maisons 

 de commerce, les administrations, dont quelques- 

 uns étaient même parvenus aux degrés supé- 

 rieurs de l'échelle sociale. Le commerce alle- 

 mand d'exportation a pu se procurer aisément 

 un personnel d'élite. Il faut ajouter que les 

 exportateurs ont fait preuve d'un esprit très 

 utilitaire, d'une remarquable aptitude à s'appro- 

 prier les inventions, les méthodes, les résultats 

 des expériences que d'autres avaient faites, quel- 

 quefois sans en tirer parti. Les Allemands ont 

 une aptitude spéciale pour s'occuper des détails 

 qui nous paraissent négligeables, pour résoudre 



1. On peut se faire une idée des ambitions qu'avait déjà 

 l'Allemagne il y a ringl an», *-n se reportant au livre du 

 D' Voaberg Rekow : bas brilitcht Weltreîch und dat deutsehe 

 WtUbewtrb, Berlin, 1X98. 



de petits problèmes qui nous paraissent insigni 

 liants, pour imaginer toutes sortes de combinai- 

 sons. 



Ils sont aussi très habiles à satisfaire par 

 d'adroites prévenances les goûts et les caprices 

 particuliers. Ils savent au besoin se faire tout 

 petits, s'infiltrer lentement, patiemment, atten- 

 dant leur heure, toujours prêts à saisir le mo- 

 ment propice. 



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 * * 



Dans une œuvre aussi complexe que l'organisa- 

 tion de la vente à l'étranger, les Allemands ont 

 pensé que les initiatives isolées ne pourraient 

 suffire. En matière d'exportation, le groupement 

 des forces, la coordination des efforts ont une 

 grande importance. 



Bien que les associations se soient multipliées 

 en France depuis quelques années, nous sommes 

 au fond restés individualistes. Les Allemands 

 ont compris qu'une grande solidarité entre les 

 exportateurs serait très utile pour faire pénétrer 

 plus largement à l'étranger les produits qu'on 

 désirait y vendre. 



Cet esprit de solidarité s'est révélé dans l'orga- 

 nisation des «commissionnaires», dans celle des 

 commis-voyageurs, dans celle des représentants. 



Le commissionnaire est un Allemand qui 

 habite le pays où il s'agit de faire des affaires. Il 

 en parle la langue, il y a des relations, il connaît 

 les usages locaux, l'état du marché, les res- 

 sources de la contrée, la solvabilité des clients, 

 les questions de change et celles de douane, les 

 modes d'emballage les plus convenables, les con- 

 ditions de transport les plus avantageuses. Il se 

 charge des recouvrements. Il sait à l'occasion 

 suggérer les transformations auxquelles il con- 

 vient que les fabricants se soumettent. Et tandis 

 que les commis-voyageurs ne peuvent visiter que 

 les principales maisons, les commissionnaires 

 atteignent jusqu'aux plus petits débouchés. Ils 

 cherchent à éveiller les besoins, et contribuent 

 ainsi au développement de la production. On m'a 

 assuré à Nuremberg que c'était surtout par l'in- 

 termédiaire de commissionnaires que les jouets 

 et les articles de bureau fabriqués parles artisans 

 de cette ville s'étaient si largement répandus 

 dans le monde. C'est par eux que les idées ingé- 

 nieuses d'ouvriers, qui eussent été impuissants 

 à en tirer profit, ont été exploitées ; on peut citer 

 l'exemple de M. Fleischmann, qui recevait de 

 Sonneberg des poupées, que d'adroites ouvrières 

 habillaient à Paris même, et dont beaucoup 

 étaient ensuite réexportées dans divers pays. Le 

 journal Export fait souvent allusion aux services 

 que rendent les commissionnaires, qui savent 



