DU COMMERCE ALLEMAND 



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heureuses, < g n ' ■ I c 'donne les notions qui lui 



sont utiles. Le Français pense intuitivement. Il 



s'attache aux idées qu'a déposées < - n lui forte 



culture générale, il raisonne a priori : c'est un 

 improvisateur. L'Allemand pense méthodique- 

 ment: les problèmes pratiques sonl pour lui des 



problèmes scientifiques à étudier el a rés Ire 



comme tels. Pour conquérir les marchés, il pro- 

 cède comme l'état-major qui veut se livrer .1 

 une opération stratégique. Il cherche à connaî- 

 tre au préalable les particularités du pays ou il 

 veut opérer : climat, production, régime politi- 

 que et social, organisation monétaire el doua- 

 nière, mœurs et idées <les habitants. 11 étudie 

 aussi leurs rapports avec ceux qui étaient, de- 

 puis plu* ou moins longtemps, leurs fournis- 

 seurs, et il se préoccupe des divers moyens qui 

 pourront être employés pour supplanter ces der- 

 niers. 11 n'entre en action qu'après avoir fait une 

 enquête approfondie sur tous ces points. 



Pour arrivera de bons résultats, les Allemands 

 ont pensé qu'un enseignement « spécial » était 

 indispensable. On peut dire que parle dévelop- 

 pement méthodique de ses écoles commerciales, 

 l'Allemagne a mobilisé une partie de sa jeunesse 

 pour la conquête commerciale du monde. Elle a 

 tenu à avoir des hommes capables de s'occuper 

 avec compétence des questions de transports, 

 de tarifs, de change, de navigation, de politique 

 commerciale, de législation douanière. Elle a 

 multiplié les écoles de commerce, écoles de 

 hautes études, écoles . supérieures, écoles 

 moyennes, écoles de perfectionnement. 



Et on a fait les choses grandement! Ainsi 

 les frais d'installation de l'Ecole des Hautes 

 Etudes commerciales de Berlin, pour ne citer 

 que cet exemple, ont été de plus de 3 mil- 

 lions de marks. Il nous faut, pour développer 

 notre commerce, a dit le Ministre à la séance 

 d'inauguration, des connaissances solides et une 

 éducation spéciale. Nous nous proposons d'orga- 

 niser un enseignement harmonieux, emprunté 

 aux branches les plus diverses des connaissances 

 humaines. 



Sans doute, une partie des écoles de commerce 

 allemandes paraissent au premier abord assez 

 médiocres. Mais, par leur multiplicité même, 

 elles ont aidé peu à peu les familles à compren- 

 dre l'importance d'un enseignement autre que 

 celui qui a été longtemps donné aux jeunes 

 Allemands. Et de toutes les écoles qui ont été 

 fondées sont sortis en définitive de bons em- 

 ployés, notamment des commis-voyageurs passa- 

 blement instruits, disposés à aller à l'étranger et 

 à travailler au développement économique de 

 l'Empire. Comme l'écrivait il y a quelques années 

 M. Torau-Bayle dans un rapport adressé au 

 ministère du Commerce, l'Allemagne a réussi 

 par un enseignement méthodique, à utiliser le 

 travail des petits, elle a trouvé le moyen de 

 décupler leurs énergies, elle a créé, à coté d'une 



puissante aristocratie commerciale, une soi te de 

 démocratie du commerce qui a été une source de 

 prospérité pour le paj s ' . 



On s'est beaucoup occupe dans ces écoles de 

 L'enseignement des langues étrangères. Le nom- 

 bre des employés polyglottes est considérable 

 en Allemagne, et ils ont été in-s utiles ;. u \ ex- 

 portateurs pour l'aire pénétrer les produits alle- 

 mands dans les pays les plus lointains. Ilans s. s 



Etudes mu le Mécanisme de la vie moderne, le 

 vicomte d'Avcnel estime que, depuis 80 ans, 

 24 millions d'Européens sont allés en Amérique. 

 Sur ce nombre, il va se idem eut VTJ.000 français. 

 Et ils ont en général moins bien réussi que les 

 Allemands. Ce n'est pas parce <|ii ils étaient 

 moins travailleurs ou moins intelligents: c'est 

 parée qu'ils n'avaient pas reçu l'éducation néces- 

 saire pour s'adapter aisément aux luttes écono- 

 miques contemporaines. 



Il faut que cette adaptation se fasse mieux 

 aujourd'hui que dans le ptassé. 



Nous avons certainement commis une erreur 

 en nous imaginant que l'élite d'une nation devait 

 se rencontrer nécessairement dans les carrières 

 libérales, et que c'était de ce coté qu'il fallait 

 pousser les jeunes gens les mieux doués. Ce 

 sonl les sujets d'élite qu'il eût fallu plutôt choi- 

 sir pour le commerce 2 . 



Il aurait fallu tout au moins réserver, pour tra- 

 vailler à notre développement commercial, un 

 plus grand nombre de jeunes gens ayant la 

 volonté, l'énergie, les connaissances techniques 

 nécessaires pour permettre à notre industrie de 

 se répandre plus aisément dans le monde. Nous 

 ne nous sommes pasassez préoccupés de faire 

 comprendre à notre jeunesse que le champ des 

 combinaisons où le facteur commercial joue un 

 rôle important s'élargirait, à mesure que se déve- 

 lopperaient les moyens de communication et de 

 transport. 



La France n'a pas tiré de ses capitaux tout le 

 profit désirable par suite de la pénurie d'hom- 

 mes qualifiés pour mener à bien les grandes 

 entreprises. 



Il y a eu chez nous beaucoup de forces inutili- 

 sées. Beaucoup de jeunes gens intelligents, et 

 souvent pleins de bonne volonté, ont végété parce 

 qu'on ne leur a pas indiqué de quelle manière 

 ils auraient pu travailler plus efficacement à cette 

 ouvre collective qui est en somme la grandeur 

 de la Patrie. 



La guerre actuelle déterminera beaucoup de 

 changements dans la mentalité des générations 

 nouvelles. Elle diminuera cette crainte du risque, 

 cette horreur de la responsabilité qui a contri- 

 bué à pousser notre jeunesse vers le fonctionna- 

 risme, vers la bureaucratie, vers les situations 



1. Cf. mon livre sur l'Education économique du peuple 

 allemand. Paris, Larose, 2" édition, 1910. 



•1. C'est l'opinion de M. Gabriel Uanotaux : Du choix d'une 

 carrière, p. 112. 



