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CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



dépend nettement delà température; l'animal vit77Jours 

 à 18° et la moitié moins à 26 . 



Deux très importants mémoires (1899-1900) sont con- 

 sacrés aux Nématodes terricoles; il décrit un grand nom- 

 bre d'espèces nouvelles, étudie les conditions de la 

 mue, qui rappelle beaucoup celle des Arthropodes, la 

 signification de l'enkystement.ll découvre iôespèces sans 

 mâles, soit parthénogénétiques, soit hermaphrodites ; 

 l'hermaphrodisme s'est greffé certainement sur le sexe 

 femelle, comme chez beaucoup d'autres Métazoaires. 

 Tantôt les mâles ont totalement disparu, tantôt ils 

 sont très rares, bien que parfaitement normaux d'ap- 

 parence, mais ils ont perdu à peu près totalement tout 

 instinct et tout appétit sexuel (mâles ataviques); on 

 assiste donc chez les Nématodes à une élimination pro- 

 gressive du sexe mâle. Chez les hermaphrodites, il y a 

 hermaphrodisme protandrique et fécondation autogami- 

 que dans le sens le plus strict du mot ; ce n'est qu'arti- 

 ficiellement qu'on peut faire féconder par leurs mâles 

 rarissimes les hermaphrodites ayant épuisé leur propre 

 sperme. 



Maupas était correspondant de l'Académie des Scien- 

 ces pour la Section d'Anatomie et de Zoologie depuis 

 1901, et membre honoraire de la Société de. Biologie de 

 Paris; universellement connu et estimé dans le monde 

 savant, il en avait eu un témoignage des plus honora- 

 bles lorsqu'un comité de biologistes lui remit, en 191 3, 

 une belle plaquette à son effigie : le grand savant mo- 

 deste que fut Maupas méritait pleinement cet hommage. 



L. Cuénot, 

 Professeur a la Faculté des Sciences de Nancy. 



§ 3. — Astronomie 



Méthode spectroscopique pour la détermi- 

 nation des parallaxes stellaires. — Un astronome 

 américain, M. W. S. Adams, de l'Observatoire du Mont- 

 Wilson, vient de faire connaître une nouvelle méthode 

 de recherches qui parait devoir prendre une importance 

 exceptionnelle ' . 



D'après M. Adams, les intensités relatives de certai- 

 nes lignes des spectres stellaires dépendent étroitement 

 de la luminosité absolue des étoiles-correspondantes. 

 Cette idée n'est pas absolument nouvelle, les recherches 

 de Hertzsprung et de Kohlschutter ayant déjà fait pres- 

 sentir une relation de ce genre. Mais M. Adams, au 

 lieu d'une correspondance générale, donne aujourd'hui 

 des relations quantitatives. 



En vue du but qu'il se propose, il emploie les paires 

 de lignes suivantes: 



a) X = 4ai6, Sr 4^50, Fe 



b) 4455, Ca 4462, Fe, Mn 



c) 4455, Ca 44g5, Fe 



celles de la première colonne étant fortement influen- 

 cées par la luminosité de l'étoile, celles de la seconde 

 colonne n'étant pas affectées et servant de termes de 

 comparaison. D'après des mesures faites sur des étoiles 

 de luminosité connue, l'auteur a construit des courbes 

 qui donnent la luminosité absolue correspondant à 

 chaque différence d'intensité mesurée. Les étoiles ont 

 été divisées en cinq groupes, suivant leur type spectral : 

 Fo - F6, F7 — G7; G8 — K4; K5 — K 9 ; M, et les 

 courbes ont été tracées pour chaque groupe. Ces cour- 

 bes sont presque des lignes droites pour les trois 

 premiers groupes, et elles peuvent être représentées par 

 des formules du type : M = a A -f- K, où M est la gran- 

 diiir absolue, A la différence d'intensité mesurée pour 

 chaque paire de lignes, a et K des constantes qui varient 

 pour chaque groupe et chaque paire de lignes. 



Cette méthode a donne à l'auteur des déterminations 

 exactes des luminosités absolues des étoiles individuel- 

 les. Leur grandeur apparente étant connue, leur dis- 



1. Proe. of the Nat, Acad. of Sciences of the U.S. <>[ Ame- 

 rica, t. II, n- 3, p. 143, 147, 152, 157. 



tance s'en déduit immédiatement, au moyen de la for- 

 mule : 5 log 7i = M — ;h — 5, où M est la grandeur abso- 

 lue, m la grandeur apparente et tî la parallaxe. M. Adams 

 donne un tableau de 06 étoiles dont les distances ont 

 ont été déterminées de celte façon, avec les parallaxes 

 mesurées pour fairela comparaison (aucune de ces étoi- 

 les n'a été utilisée à la construction des courbes). L'ac- 

 cord est en général remarquable et laisse peu de doutes 

 sur la valeur de la méthode; les écarts peuvent s'ex- 

 pliquer par l'incertitude de plusieurs des parallaxes 

 mesurées. La méthode s'applique aussi bien aux étoiles 

 éloignées qu'aux étoiles proches, et son application 

 va faire progresser considérablement nos connaissan- 

 ces sur la distribution stellaire. 



§ 4. — Art de llngénieur 



L'utilisation delà chaleur volcanique pour 

 la production de force motrice. — Cette idée, 

 qui pourrait passer pour une utopie, est, d'après une 

 communication récente du Prof. Luiggi ', devenue aujour- 

 d'hui une réalité. 



On sait que, dans la Toscane centrale, près de Vol- 

 terra, de nombreuses fentes du sol laissent échapper de 

 puissants jets de vapeur surchauffée tenant en sus- 

 pension de l'acide borique et appelés soffioni. Ils sont 

 utilisés depuis longtemps pour la production de l'acide 

 borique et du borax, et occasionnellement pour le chauf- 

 fage des maisons d'un village voisin, Larderello ; mais 

 la plus grande partie de la vapeur et de sa chaleur est 

 perdue. 



Le prince Ginori-Conti, président de la Société bora- 

 cifère de Larderello, tenta le premier, en 1903, d'utiliser 

 cette vapeur surchauffée à la production de force motrice. 

 Il l'envoya d'abord dans un petit moteur rotatif, puis 

 dans une machine à vapeur alternative reliée à une 

 dynamo, qui engendrait assez de courant pour éclairer 

 une partie des usines de borax. 



Entre temps, pour obtenir une plus grande quantité 

 de vapeur, il faisait percer dans le sol, jusqu'à 100 à 

 170 m. de la surface, des trous de 3 à 5 m. de diamètre, 

 garnis de tubes de fer, qui amenèrent de la vapeur sous 

 2-3, et jusqu'à 5 atmosphères, à une température de i5o° 

 à 190° C. Pendant plusieurs années, ces jets de vapeur 

 n'ont pas diminué d'intensité, et les nouveaux perce- 

 ments ne semblent pas influer sur les précédents, pourvu 

 qu'ils en soient distants d'au moins 12, 5 m. Des expé- 

 riences exactes ont montré que chaque trou peut four- 

 nir i5.ooo à 25.000 kilogs de vapeur à i5o° C. au moins 

 par heure, ee qui correspond en théorie à 1000-2000 

 chevaux-vapeur par heure. 



Encouragé par ces résultats, le prince Ginori-Conti, 

 en 1906, appliqua cette vapeur à une machine à vapeur 

 ordinaire de 4o chevaux. L'expérience fut absolument 

 concluante au point de vue mécanique; mais les sels 

 de boraxet les gaz mélangés à la vapeur exerçaient sur 

 les parties en fer de la machine une action corrosive, 

 qui nécessitait de fréquentes réparations. On tourna 

 cette difficulté en envojant la vapeur non plus directe- 

 ment à la machine, mais, en guise de combustible, à 

 une chaudière multitubulaire produisant elle-même de 

 la vapeur à 2 atmosphères qui, après surchauffe, action- 

 nait une turbine reliée à un générateur électrique tri- 

 phasé. 



Cette nouvelle installation fonctionnait avec succès 

 depuis quelques mois lorsque éclata la guerre ; la rareté 

 du charbon et la hausse considérable des prix en Italie 

 engagèrent le prince Ginori-Conti à utiliser la vapeur 

 naturelle sur une échelle beaucoup plus vaste. Voici le 

 plan qu'il a eonçu et réalisé. 



La vapeur des soffioni est envoyée dans des chau- 

 dières multitubulaires spéciales, à tubes verticaux en alu- 

 minium, plus résistants à la corrosion. Après avoiraban- 

 donné une partie de sa chaleur (sa température tombe 



1. Engineering, t. Cil, 11» 2655, p. 487 ; 17 nov. 191U. 



