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Henry Le CHATELIER. — LES LABORATOIRES NATIONAUX 



ces difficultés en délimitant rigoureusement à 

 l'avance le champ d'activité du laboratoire, car 

 son programme dépend nécessairement de con- 

 ditions tous les jours variables. Lors de la créa- 

 tion du National Laboratory, personne ne pouvait 

 prévoir son rôle capital en temps de guerre. 



En dehors du choix du personnel, un second 

 détail d'organisation également important est la 

 division du laboratoire en services distincts. Sur 

 ce point, il est plus difficile encore de formuler 

 des prescriptions ■ générales; il faut dans une 

 large mesure tenir compte de conditions exté- 

 rieures au laboratoire. Un premier pointa tran- 

 cher est celui de la répartition de l'ensemble des 

 recherches de science industrielle; faut-il les 

 grouper dans un seul établissement ou les diviser 

 entre une série de laboratoires indépendants? 

 C'est aujourd'hui un usage général de séparer 

 les laboratoires de science agronomique de ceux 

 de science industrielle proprement dite. Peut- 

 être y aurait-il lieu de prévoir un troisième 

 laboratoire consacré aux industries chimiques, 

 surtout aux industries organiques. L'industrie 

 du papier, par exemple, est rattachée tantôt au 

 laboratoire de mécanique (Allemagne), tantôt au 

 laboratoire d'agriculture (Etats-Unis). En Alle- 

 magne, les sciences industrielles proprement 

 dites ont deux laboratoires : le Technische Rci- 

 chsanstalt chargé des industries mécaniques et 

 de certaines industries chimiques (métallurgie, 

 ciments et papier); le Physikalische Heichsans- 

 talt s'occupant des études relatives à l'électri- 

 cité, la chaleur et l'optique. 



Dans chaque laboratoire, il y a lieu de prévoir 

 en outre des divisions intérieures. On séparera 

 les sciences nécessitant l'usage d'appareils de 

 mesure tout à fait distincts. Le maniement de 

 ces divers appareils ne peut pas être également 

 familier à chaque savant ou opérateur du labo- 

 ratoire. On a ainsi les cinq sections de métro- 

 logie, mécanique, électricité, optique et cha- 

 leur. On pourrait même isoler l'une ou l'autre 

 de ces sections pour en faire des laboratoires 

 distincts; certaines situations de fait peuvent 

 justifier cette mesure. 



Cette division théorique par catégorie de 

 science n'est jamais complète ment respectée dans 

 la pratique; on se trouve généralement conduit à 

 créer des sections spéciales correspondant non 

 plus à une science élémentaire déterminée, mais 

 à une technique particulière, nécessitant pour 

 son étude complète l'emploi simultané de diffé- 

 rentes méthodes de mesure. Dans tous les pays 

 étrangers, il y a une section de métallurgie; il y 

 a parfois aussi, comme en Allemagne, une sec- 

 tion des ciments et une section des papiers, ou, 



comme en Angleterre, une section pour l'étude 

 des carènes de navires. Enfin, certaines vérifi- 

 cations exécutées par grande quantité à la fois, 

 comme celles des alcoomètres, des thermo- 

 mètres médicaux, seront groupées, avantageuse- 

 ment au point de vue de l'organisation du travail 

 et de l'économie de la main-d'œuvre, en subdi- 

 visions spéciales de telle ou telle section. Mais 

 toutes ces sections et subdivisions supplémen- 

 taires doivent être créées seulement au fur et à 

 mesure des besoins reconnus. 



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 * # 



Les considérations précédentes montrent la 

 nécessité urgente de créer en France un Labora- 

 toire national de recherche scientifique. 



En se bornant actuellement aux recherches de 

 Physique et de Mécanique, ce laboratoire pour- 

 rait être placé sous le contrôle de l'Académie 

 des Sciences, comme le National Physical Labo- 

 ratory est placé sous le contrôle de la Royal 

 Society. Ces deux institutions comptent dans 

 leurs membres des savants d'origine très di- 

 verse et des compétences variées. Ainsi serait 

 réalisé le désir si souvent formulé d'une alliance 

 étroite entre la science et l'industrie. L'Acadé- 

 mie ne peut manifestement diriger elle-même 

 une telle institution. La direction en serait con- 

 fiée à un Conseil composé de membres nommés 

 par l'Académie des Sciences, de représentants 

 des divers ministères et de délégués des grands 

 syndicats industriels. Un Comité technique, peu 

 nombreux, serait chargé de contrôler l'activité 

 du laboratoire, de choisir les sujets d'études et 

 d'arrêter les propositions relatives au recrute- 

 ment du personnel. Un projet sommaire annexé 

 à ce Rapport précise le mode de fonctionnement 

 dulaboratoire et de nomination du personnel. 



Henry Le Cnatelier, 



Membre de l'Académie des Sciences, 

 Professeur à la Sorbonne. 



Après discussion de ce Rapport, l'Académie 

 des Sciences a adopté le vœu suivant : 



« U Académie des Sciences, convaincue de la 

 nécessité d 'organiser en France, d'une manière 

 systématique, certaines recherches scientifiques, 

 émet le vœu devoir créer un Laboratoire national 

 de Physique et de Mécanique, chargé spéciale- 

 ment de poursuivre des recherches scientifiques 

 utiles au progrès de l'industrie. 



« Comme cela existe dans d'autres pays, ce 

 Laboratoire serait placé sous la direction et le 

 contrôle (le l' Académie des Sciences. 



« La direction générale de ce laboratoire serait 



