DES SYSTÈMES INORGANIQUES 



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phosphorescents, ni même impressionnables, et 



qui le deviennent, avec la pins grande intensité, 

 aussitôt qu'ils ont subi un commencement d'oxy- 

 dation. Celle-ci serait donc nécessaire pour ob- 

 tenir les meilleurs ell'ets de pbotoluminescence. 

 Aussitôt que le sulfure a été soumis à l'action 

 de la lumière, on constate également que sa 

 couleur change et qu'il devient rougeâtre ou 

 violacé; si la lumière n'a pas été suffisamment 

 intense, ou si on le préserve de l'illumination 

 directe, il retourne à sa couleur primitive, 

 blanche ou grisâtre; mais dès qu'on le soumet 

 de nouveau à la lumière directe, sans que l'inso- 

 lation soit nécessaire, le changement de couleur 

 se reproduit. C'est précisément le fait fonda- 

 mental de la phototropie des systèmes inorga- 

 niques. 



II 



On peut bien admettre, comme loi générale, 

 que les sulfures blancs purs ne sont jamais phos- 

 phorescents, ni sensibles, d'une manière visible, 

 aux actions de la lumière. Il faut qu'ils aient été 

 mélangés avec des proportions minimes des ma- 

 tières actives les plus variées, puis, après que la 

 masse du sulfure en a été tout imprégnée, por- 

 tés à une température très élevée, soutenue pen- 

 dant quelques heures. Cette matière étrangère 

 semble donc être la cause déterminante de leur 

 phosphorescence. 



De ce fait dérive la manière générale de consi- 

 dérer la structure des corps phosphorescents. 

 Selon les opinions les plus sérieuses, ceux-ci ne 

 sont pas des agrégats simples ou des mélanges 

 de substances variées, sans aucune relation entre 

 elles ; mais, bien au contraire, des masses com- 

 plexes, dans lesquelles il faut distinguer deux 

 systèmes principaux. Nous considérons, d'un 

 côté, le sulfure, contenant ou non de très petites 

 proportions de matières alcalines ; de l'autre, le 

 corps qui sert à le rendre impur. Les deux sys- 

 tèmes semblent indépendants, dans une certaine 

 mesure; mais ils ne doivent pas rester indiffé- 

 rents l'un à l'autre, car la phosphorescence, 

 quant à sa couleur, sa durée et son intensité, 

 dépend des proportions relatives du métal 

 lourd, selon les limites assignées par la loi 

 expérimentale de l'optimum. 



11 n'y a aucune difficulté à admettre, à l'inté- 

 rieur de chaque corps photoluminescent, la 

 coexistence de ces deux systèmes, chacun avec 

 son individualité propre, mais en relation intime 

 de dépendance et d'action mutuelle, dans la pro- 

 duction du phénomène. On tire de cette considé- 

 ration la conclusion que tous les systèmes photo- 

 luminescents sont de véritables solutions solides, 



douées de propriétés singulière!, déterminées, 

 m dernière analyse, par la conjonction des deux 

 systèmes différents qui les Forment, Au point de 

 vue essentiel el purement chimique, on ne con- 

 naît rien de bien certain quant à leurs actions. 

 Cependant, on ne saurait nier, fondamentale- 

 ment, le caractère de phénomène photochimique 

 à la photoluminescence, malgré notre ignorance 

 relative du mécanisme des transformations mo- 

 léculaires réalisées entre les deux systèmes, 

 lorsque leur ensemble, après avoir reçu l'im- 

 pression directe delà lumière, devient phospho- 

 rescent dans l'obscurité, pendant un certain 

 temps. En apparence, rien n'est changé; excepté 

 la luminosité, rien n'indique, à l'extérieur, des 

 changements d'ordre chimique, et pourtant 

 nous sommes bien persuadés que des change- 

 ments moléculaires se sont effectués, et nous 

 prenons toutes les manifestations de la phospho- 

 rescence comme des phénomènes moléculaires. 

 J'examinerai brièvement ce qui se rattache à la 

 structure des systèmes photoluminescents, en y 

 ajoutant quelques observations originales sug- 

 gérées par mes travaux. 



Nous admettons que le sulfure blanc, alcalino- 

 terreux, est de nature inerte à l'égard de la lu- 

 mière, et qu'il ne peut devenir en aucune façon 

 phosphorescent par lui-même. Il lui faut donc 

 être excité par une autre matière, qui lui soit 

 intimement unie ; comme aucune des substances 

 qu'on mélange aux sulfures de baryum, de stron- 

 tium ou de calcium n'est elle-même phosphores- 

 cente, ni sensible aux impressions de la lumière 

 à l'état libre, on doit admettre qu'une telle im- 

 pression est nécessairement fonction immédiate 

 des relations qui existent entre les deux systè- 

 mes. On nomme matière active ou phospliorogène 

 le composé métallique disséminé dans la masse 

 du sulfure, et ce dernier dissolvant ou diluant, 

 termes qui indiquent déjà l'intention d'attribuer 

 la partie principale du phénomène à la portion 

 infinitésimale de substance métallique. 



Il vient à l'idée que le système du phosphoro- 

 gène fonctionne à la manière d'un catalyseur, 

 dont les fonctions seraient déclanchées par 

 l'excitation lumineuse, celle-ci provoquant, peut- 

 être, des changements moléculaires, qui, lors- 

 qu'elle cesse d'agir, donneraient lieu à une varia- 

 tion inverse, avec production de la phosphores- 

 cence. Dans cette hypothèse, la masse du sulfure 

 serait un dissolvant solide très particulier. J'ai 

 déjà montré, par les phénomènes que j'ai appelés 

 à' auto-excitation, comment il suffit qu'une surface 

 quelconque de la masse d'un corps photolumi- 

 nescent soit excitée pour que l'excitation se pro- 

 page partout, même aux endroits qui ne sont pas 



