BIBLIOGRAPHIE - ANALYSES ET INDEX 





BIBLIOGRAPHIE 



ANALYSES ET INDEX 



1° Sciences mathématiques 



Duhem (P.), Membre de rinsiitnt. Professeur à 

 V Université de Bordeaux. — Le Système du 

 Monde. Histoire des doctrines cosmologiques 

 de Platon a Copernic. — Tome III '■ / vol. in-8» de 

 549 pages avec i figures. [Prix: 4'J />.]. Hermann et 

 /ils, éditeurs, Paris, 19 15. 



L'Astronomie latine ou moyen âge, dont le ■"'chapi- 

 tre, La Cosmologie des Pères de l'Eglise, termine le 

 Tome II, occupe tout le Tome III et déborde encore sur 

 le Tome IV, comme nous le verrons prochainement. 

 Donnons d'abord les titres suggestifs des Chapitres: 



Cli. II. — L'Initiation des Barbares; 



Cli. III. — Le Système d'Héraclide au moyen âge; 



Cli. IV. — Le Tribut des Arabes avant le xm* sièele ; 



Cli. V. — L'Astronomie des Séculiers au xm' sièele ; 



Ch. VI. — L'Astronomie des Dominicains ; 



Ch. VII. — L'Astronomie des Franciscains. 



Dans chacune de ces subdivisions, M. Duhem expose 

 les idées prédominantes de l'époque, soit par l'analyse 

 des ouvrages de l'auteur le plus original et de ses disci- 

 ples, soit dans l'ensemble des écrivains constituant 

 connue alors une Ecole ou une Confrérie. On suit ainsi 

 aisément, pas à pas, les fluctuations de la pensée 

 humaine, ses redites, ses réminiscences, ses préjugés 

 et aussi ses faiblesses. Mais quelle admiration pour ces 

 hommes qui vont faire sortir du chaos absolu cette 

 théorie si simple de l'Univers qu'elle nous parait aujour- 

 d'hui aussi évidente que la lumière du jour et n'avoir 

 jamais pu être ignorée ! 



« Le désir de savoir était intense chez les peuples jeu- 

 nes qui avaient envahi l'Empire romain; le premier qui 

 s'efforça d'y satisfaire fut saint Isidore de Séville... 



« L'ambition qu'avait Isidore de sauver, en faveur des 

 Barbares, les épaves de la pensée hellénique et latine, 

 d'instruire les Goths de ce que le passé avait connu, ins- 

 pire bon nombre des écrits de l'évêque de Séville et, en 

 particulier, le grand traité qu'il a intitulé Les Etymolo- 

 gies ou /.es Origines. 



« Nul livre n'était mieux fait pour plaire à des intel- 

 ligences encore enfantines et avides de tout connaître 

 que cette encyclopédie, où tout est enseigné en vingt 

 livres que subdivisent des chapitres nombreux et con- 

 cis. » 



Cet ouvrage d'Isidore de Séville est, aux yeux de 

 M. Duhem, le modèle de la première encyclopédie, car 

 il ajoute: « Les Origines d'Isidore de Séville sont comme 

 le type sur lequel se modèleront plusieurs traités du 



moyen âge, et de ceux qui auront le plus de vogue 



Lorsqu'au xm* siècle l'encyclopédie du grand évoque 

 espagnol aura vieilli à l'excès, de nouvelles compilations 

 analogues verront le jour; Barthélémy l'Anglais, le pre- 

 mier, composera son De proprietatibus rerum, puis 

 Vincent de Beauvais écrira son Spéculum triple*, natu- 

 rule, historicité, morale; ces deux livres, dont la vogue 

 sera extrême, ne se borneront pas à reproduire maint 

 chapitre des Eiymologies : ils procéderont du même 

 esprit que le traité d'Isidore ; ils rivaliseront de succès 

 avec ce traité, parce que, comme lui, ils s "efforceront 

 de satisfaire à un désir, toujours ardent chez un grand 

 nombre d'hommes, celui de posséder un livre où toute 

 la Science soit condensée et emmagasinée, où l'on trouve 

 sans peine réponse à tout. » 



On pourrait se méprendre sur l'importance scientifique 

 d'un livre qui connut la faveur du public. M. Duhem 

 rectifie ainsi : « L'objet des Eiymologies est bien plus 



1. Voir Revue générale des Sciences, Tome I, 2'i'' année, 

 p. 139; Tome II, 27" année, p. 94. 



de donner, à la façon d'un vocabulaire, la définition des 



ter b techniques employés dans les diverses sciences, 



qui' d'exposer les doctrines qui constituent ces ici< 1 



aussi n'y tiou\ cra-t-on jamais la discussion de cet doi - 



tnnes. D'ailleurs, la pensée personnelle d'Isidore n'ap- 

 paraît aucunement en ces vingt livres; tout ce qu'il y 

 donne, il l'emprunte à autrui, soit qu'il nomme son au- 

 teur, comme il le fait volontiers en citant un vers, soit 

 qu'il n'indique point ses sources, ce qui .1 lieu le plus 

 souvent lorsqu'il rapporte une théorie philosophique OU 



scientifique. » 



Nous trouvons donc dans cet ouvrage, de même que 

 dans ceux qui le suivirent, notamment le De natura 



rerum, le reflet des doctrines professées par 1rs mailles 

 d'Isidore, les Pères de l'Eglise principalement. On pour- 

 rait dire que l'évêque de Séville vulgarise les notions 

 scientifiques acquises avant lui sans même qu'il ait 

 puisé à toutes les sources ni aux meilleures sources, de 

 telle sorte que M. Duhem peut écrire : « C'est donc une 

 bien pauvre information scientifique que celle dont dis- 

 posait Isidore de Séville... Des choses de l'Astronomie 

 et de la Cosmographie, il n'est guère plus instruit que 

 les Pères de l'Eglise; sans doute en sait-il moins que cer- 

 tains d'entre eux, que saint Augustin par exemple. » 



Néanmoins un esprit nouveau guide Isidore : « Pour 

 les Pères de l'Eglise, les recherches de Physique et d'As- 

 tronomie sont des occupations oiseuses et futiles... Pour 

 Isidore, au contraire, le désir de connaître les phéno- 

 mènes de la Terre et du Ciel est une curiosité légitime... 

 La science profane n'apparaît plus simplement comme 

 un instrument d'apologétique et d'exégèse; elle est re- 

 connue comme une lin, bonne en soi, que l'intelligence 

 chrétienne a le droit et le devoir de poursuivre. De 

 siècle en siècle, l'œuvre des docteurs chrétiens allirmera 

 de plus en plus nettement l'autonomie d'une Science 

 physique, distincte de la Théologie, capable d'atteindre 

 à la vérité par des moyens uniquement tirés de la rai- 

 son humaine. » 



Parmi les disciples ou successeurs d'Isidore, citons 

 seulement Augustin l'Hibernais. Bède le Vénérable... 

 Ceux-ci, plus favorisés que l'évêque de Séville, ont pris 

 contact, dans l'Histoire naturelle de Pline l'Ancien, avec 

 la science gréco- latine et ont particulièrement tixé leur 

 attention sur les marées. Ils n'ont pas d'idées bien nou- 

 velles par ailleurs, et leur plus grand mérite est certai- 

 nement de faire connaître à la chrétienté latine « la 

 science antique par une œuvre dont Isidore de Séville 

 n'avait pas, semble-t-il, eu soupçon. Cette œuvre, elle 

 va la lire avec une extrême curiosité. » Et M. Duhem 

 de conclure justement « que le premier âge de la Science 

 des Barbares compte un seul représentant : Isidore de 

 Séville. Le second âge est celui où vivent les savants 

 qui se renseignent, à la fois, auprès d'Isidore et de 

 Pline l'Ancien; le vénérable Bède est le plus éminént 

 d'entre eux. » 



Ce passage du De imagine mundi caractérisera suffi- 

 samment les idées d'alors : « Au-dessus du lirinamenl, 

 sont des eaux qui demeurent suspendues en cet endroit 

 à la manière des nuées; on dit qu'elles embrassent toute 

 la sphère du Ciel, et c'est pourquoi on leur donne le 

 nom de Ciel aqueux. Au-dessus, existe le Ciel spirituel 

 inconnu aux hommes ;làse trouve l'habitat ion des anges 

 qui y sont distribués en neuf ordres. En ce Ciel, se 

 trouve le paradis des paradis, où sont reçues les âmes 

 des saints. C'est là ce Ciel dont nous lisons dans l'Ecri- 

 ture qu'il a été créé au commencement avec la terre. Mais 

 on dit qu'un autre ciel le domine de beaucoup ; c'est le 

 Ciel des cieux, habitation du roi des Anges... » 



Ainsi, dans l'initiation des Barbares, il est plus sou- 

 vent question delà Genèse, delà Création du Monde, 

 des eaux supra-célestes que des mouvements planétaires. 



