CHRONIQUE ET CORKKSPONDANCE 



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La seconde opération b oonsisté è fondre en I i np-nts 

 le fer éleclroly tique ; de grandes précautions doivent 

 être prisée pour éviter sa contamination par les sub- 

 stances présentes à L'état de vapeurs dans les fours élec- 

 triijues, ou par les gai de la oombuslion dans les fours 

 ordinaires, et par les produits résultant de la corrosion 

 des creusets. Connue l'ours électriques, les auteui's ont 



employé les l'ours Kryptol, Arsem et Helherger, à résis- 

 tance de carbone, en utilisant somme earbone du gra- 

 phite de première qualité, ne Contenant pas plus de 



o,o2 % *' e s et o,o3 % de Si. Comme fours à gaz, les 

 auteurs ont essayé deux i\ pas déjà en usage au Bureau 

 américain, avec garnissage en alundum, et pouvant 

 donner la température nécessaire de 1O00 à 1700°. 



Pour les creusets, après des essais infructueux sui- 

 des creusets de porcelaine ou d'alunduin, les auteurs 

 utilisèrent des creusets de magnésie pure calcinée au 

 four électrique à iooo°-i8oo". Iiicn que la magnésie ne 

 contint que o,o5 à 0,10 "/, de silice, les alliages fondus 

 dans ces creusets se chargeaient beaucoup trop de sili- 

 cium. Aussi les .auteurs durent-ils préparer eux-mêmes 

 de la magnésie chimiquement pure par un procédé, qui 

 part de la magnésie grecque ; celle-ci est dissoute dans 

 l'acide acétique ; après repos, la solution claire est dé- 

 cantée dans un bassin en fer et évaporée jusqu'à ce 

 qu'elle se solidifie par refroidissement; l'acétate est 

 décomposé en oxyde en dirigeant la flamme d'un grand 

 brûleur Tecla sur le sel solide. L'oxyde qui contient 

 un peu d'acétate non décomposé, de carbone, de fer, et 

 de silice, est ensuite calcine au four à gaz. La magnésie 

 obtenue ne contient généralement pas plus de 0,01 */o 

 de silice. 



Le fer électrolyliquc est d'abord fondu dans de grands 

 creusets de magnésie ainsi purilice, au four électrique 

 ou à gaz. Les lingots obtenus, généralement pleins 

 de soufflures, sont sciés en petits morceaux qui sont 

 introduits dans des creusets de moindre dimension avec 

 la quantité de carbone nécessaire pour préparer l'alliage 

 désiré. Ces creusets sont alors introduits dans un four 

 électrique à vide et chauffés graduellement jusqu'à fu- 

 sion du fer et dissolution du earbone; à ce moment, il 

 se produit une violente ébullition provenant sans doute 

 du dégagement des gaz occlus dans le fer; au bout de 

 10 à i5 minutes, la surface du liquide redevient tran- 

 quille et l'opération est terminée.. Après refroidissement, 

 on casse les creusets pour retirer les lingots, qui ont 

 une structure normale, presque entièrement exempte 

 de souillures. 



Les savants américains ont ainsi obtenu des alliages 

 fer-carbone contenant 99,96 % des deux éléments, et 

 seulement o,o4 7° d'impuretés, qui sont Ni, Co, Si, S et 

 Cu en quantités mesurables et seulement des traces de 

 Mn et P. 



La constitution et la niierostruclure de la 

 porcelaine. — M. A. A. Klein vient de se livrer, au 

 Bureau américain des Poids et Mesures, à une étude de 

 inicroscopie pétrographique sur des porcelaines prépa- 

 rées au Bureau et dans le commerce, ainsi que sur les 

 diverses combinaisons de matières premières qui entrent 

 dans la fabrication de la porcelaine, et les résultats 

 intéressants auxquels il est arrivé paraissent devoir 

 acquérir une grande importance scientifique et techni- 

 que '. 



Ses expériences ont porté sur les corps et les mélan- 

 ges suivants: kaolin, feldspath-kaolin, feldspath-quartz, 

 feldspalh-argile-quartz.chaulïes à diverses tempe ratures. 

 Les produits commerciaux examinés provenaient de 

 fabriques américaines, anglaises, allemandes, françai- 

 ses, autrichiennes, danoises cl japonaises. Le but de 

 l'auteur était d'obtenir des données sur les changements 

 produits dans la porcelaine par la cuisson à diverses 

 températures, et de relier en quelque mesure la constitu- 

 tion et la microstructure avec la température de cuisson, 



1. Technoïog. Paper of ihe U. S. liureau of Standards, 

 n« 80. 



tout au inoins | ■ les porcelaine, blanchi- et d 



Voici les principalcsconclusions auxquelles ilest arrivé: 

 Le kaolin parait microseopiquement homogène 

 lorsqu'il est nhaufle jusqu'à 1200*; A cette température, 

 on note une trace de dissociation. Quand la tempéra- 

 ture dépasse 1200", la dissociation augmenta, d'abord 

 ntemeiii, puis pins rapidement jusqu'à i^oo', où 

 elle semble cire complète. Les produits de dissociation 

 son! de la siii.c et du silicate d'alumine; as dernier 

 composé a été identifié avec une phase amorphe de la 

 sillimanite d'après les caractères suivants : il na pré- 

 sente pas de l'orme cristalline, son indice de réfraction 



est supérieur a 1 ,ti, et quand on le chauffe a une tempé- 

 rature U0 peu plus cle\ ir (\ ei •„ 1 J5o*) U se convertit en 



petits cristaux ayant toutes les propriétés optiques de 

 la sillimanite. 



Dans les mélanges de quartz et de feldspath, jusqu'à 



1 34o" le quartz ne se dissout qu'en faibles quantités 

 dans le verre fchlspalhique ; à i/J6o'\ le quartz esl pra- 

 tiquement complètement dissous dans les échantillons 

 renfermant jusqu'à 60 ".-,, de quartz pour 5o "/,, de feld- 

 spath. 



Dans les mélanges de kaolin et de feldspath, le kao- 

 lin se dissocie entièrement à i3/|0°. La quantité de silli- 

 manite cristallisée et amorphe augmente avec la teneur 

 en kaolin, au moins jusqu'à une concentration de ;">•> , 

 en kaolin. A l46o°, lo"/ environ du kaolin sont entiè- 

 rement solubles dans le verre de feldspath; pour une 

 concentration plus élevée de kaolin, la quantité de silli- 

 manite cristallisée augmente; les aiguilles cristallines 

 sont bien développées et relativement grandes. 



Dans les mélanges quartz-argile-l'eldspath, à i3io" le 

 feldspath est présent à l'état de Ferre; l'argile offre une 

 dissociation presque complète avec formation de silli- 

 manite amorphe surtout et d'un peu de sillimanite cris- 

 tallisée, tandis que le quartz n'est pas dissous et que 

 ses grains sont toujours de dimensions considérables, 

 atteignant 0,2 mm. et plus suivant la linesse du 

 broyage. En cuisant ces mélanges à i38o°-iiôo°, le verre 

 feldspathique dissout de grandes quantités de quartz, 

 n'en laissant que peu de grains; ceux-ci sont arrondis 

 et corrodés et déliassent rarement 0,06 111111. L'argile est 

 dissociée avec formation de sillimanite cristallisée, ac- 

 compagnée parfois d'un petit peu de sillimanite amor- 

 phe. 



Les changements provoqués par la cuisson dans les 

 mélanges commerciaux sont identiques à ceux qu'on 

 observe sur les mélanges préparés au laboratoire. Les 

 produits commerciaux vont d'une porcelaine blanche 

 poreuse cuite à basse température, dans laquelle, 

 excepté la déshydratation de l'argile, le feldspath seul 

 a été modifié, jusqu'à la porcelaine de grand feu. qui 

 consiste en verre, cristallites de sillimanite et plus ou 

 moins de quartz résiduel. Les grains de quartz observés 

 dans la porcelaine blanche et dans les produits vitriliés 

 à basse température sont gros et angulaires, atteignant 

 0,2 mm. et plus, tandis que dans les porcelaines dures, 

 dues à une solution, les grains de quartz sont arrondis et 

 corrodés, et dépassent rarement o,o5 mm. de longueur. 



La constitution et la microstructure de la porcelaine 

 dépendent donc de la température de cuisson et varient 

 comme cette dernière. L'auteur s'en est servi pour dé- 

 terminer les températures probables de cuisson des pro- 

 duits commerciaux, et il y est arrivé avec des erreurs 

 ne dépassant pas 25", même en opérant sur des frag- 

 ments trop petits pour se prêter à l'analyse chimique. 

 La durée de cuisson n'est pas aussi importante que la 

 température. 



L'auteur n'a observé ni cristobalite, ni tridymite dans 

 aucun des produits de laboratoire et commerciaux exa- 

 minés. Il semble que le quartz se dissout dans le verre 

 feldspathique beaucoup plus facilement qu il ne se 

 transforme dans les autres modifications de la silice. 



En somme, l'étude pétrographico-microecopique delà 

 porcelaine conduit à des résultats intéressants, en pla- 

 çant les processus physiques et chimiques de sa fabri- 

 cation sur une base thermique plus quantitative. 



