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L'Abbé G. FOUCHER. — ETUDES BIOLOGIQUES 



ÉTUDES BIOLOGIQUES 

 SUR LE GYPHOGRANIA GIGAS LINNÉ DAMBOINE 



Certains êtres dans la Nature charment par la 

 beauté de leur coloris, l'élégance de leurs for- 

 mes, et ainsi retiennent vivement l'attention de 

 l'observateur. L'Insecte qui l'ait l'objet de cette 

 étude inspiré plutôt un sentiment d'effroi, tant il 

 rappelle à certains moments les animaux d'un 

 autre âge dans les diverses attitudes qu'il sait 

 prendre. Le Cyphocvania gigas, surtout répandu 

 à l'Ile Amboine (Indes Néerlandaises) et dans 

 quelques îles voisines, est un des Orthoptères 

 les plus grands qui soient connus; il mesure, les 

 pattes allongées, près de 33 centimètres de lon- 

 gueur; il n'avait figuré jusqu'ici que dans les 

 collections des Naturalistes ou dans les Musées, 

 et ses mœurs, ses habitudes étaient complète- 

 ment ignorées, vu la difficulté de son élevage 

 rationnel. Ilagenbeck, de Hambourg, le mono- 

 polisateur commercial de l'Histoire naturelle, 

 malgré son habileté professionnelle, n'ayant pu 

 me fournir un exemplaire vivant de cet Ortho- 

 ptère pour l'Exposition d'Insectes vivants tenue 

 à Paris en 1914, je résolus de tenter moi-même 

 l'élevage du Cyphocrania dans l'espérance d'ob- 

 servations utiles, et c'est le résultat de ces études 

 que je soumets aujourd'hui au lecteur. 



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Dans le cours dli mois de mai 1914, je reçus 

 d'Amboine 430 œufs de Cyphocrania; de forme 

 ovale (fig. 1), cet œuf est extérieurement brun 

 foncé, très brillant; un opercule arrondi de 

 même couleur le ferme hermétiquement; je ne 

 vois aucun point de suture, aucune charnière 

 comme système de fermeture; avec la pointe 

 d'une épingle, j'enlève l'opercule, et l'Insecte 

 apparaît bien vivant, enroulé sur lui-même et 

 prêt à sortir de l'œuf. 



Tel est l'aspect de cet œuf, si nous nous con- 

 tentons d'un examen rapide et superficiel, niais 

 si nous en poursuivons l'étude au microscope, 

 nous demeurons stupéfaits des merveilles décou- 

 vertes. L'opercule légèrement bombé qui ferme 

 l'orifice ressemble étrangement à un oursin dé- 

 pouillé de ses piquants, et est lui-même sur- 

 monté d'une petite houppe; il est orné de séries 

 de dessins assez irréguliers et marbré de di lié- 

 rentes taches d'un singulier coloris; pas un seul 

 dessin ne se retrouve deux fois ; le noir, le brun, 

 Je blanc, le vert s'y mêlent agréablement et lui 

 donnent une certaine analogie avec les couleurs 

 de l'Insecte adulte. 



Cet opercule est retourné; une petite mem- 

 brane se détache, assez semblable à première 

 vue à une paillette de mica; le microscope révèle 

 alors un travail d'une si extrême délicatesse 

 qu'aucun artiste ne pourrait rêver rien de pareil. 

 Imaginez une line toile d'araignée tissée de mil- 

 liers de fils du plus brillant métal argenté; sa 

 forme est un cercle parfait, du centre partent à 

 l'infini des rayons en zigzags, qui, sans se mé- 

 langer, aboutissent à une circonférence un peu 



Fig. 1 . — (fcufs de Cyphocrania. 



sombre, parsemée de petites taches mates; puis 

 vient une autre partie plus claire, terminée par 

 un cercle éclatant de blancheur. La pellicule in- 

 térieure, d'un blanc terne, se rapproche comme 

 coloris, forme et contexture, de la pellicule des 

 œufs des oiseaux. 



Au fond d'une cage vitrée, insectarium à cha- 

 leur humide, tous mes œufs reposent sur un sa- 

 ble bien tamisé. Nous sommes au mois de juin : 

 dans ma cuisine, un fourneau toujours en mar- 

 che augmente pendant la journée la température 

 élevée, normale à cette époque, et la nuit une 

 lampe à alcool chauffe l'eau contenue au centre 

 de l'insectarium, développant ainsi une humidité 

 constante. 



Le (i juin au matin, un petit Insecte, haut sur 

 pattes, court avec une extrême vélocité sur les 

 parois de sa cage ; sa tête est d'un beau vert pâle ; 

 les pattes, de même couleur, sont ornées d'une 

 bande rouge vif aux jointures, le rouge se prolon- 

 geant jusqu'aux extrémités des pattes antérieu- 

 res; les antennes très petites n'ont à ce moment 

 (pie 9 articles, et sont, de même que les yeux, d'un 

 rouge brun très foncé; le dernier segment des 

 autennes est deux fois plus long que les autres ; 

 l'abdomen très allongé (il mesure à lui seul 

 13 millimètres, alors que l'Insecte entier a une 



