SUR LK CYPHOCRANIA GIGAS LINNÉ D'AMBOINE 



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longueur de 24 millimètres est verl foncé, cha- 

 cune des 9 divisions marquées par nue belle 

 bande rouge vif; il n'y a encore aucune appa- 

 rence d'ailes ni d'élytres; le sexe ne se reconnaît 

 pas, mais les palettes de l'abdomen sont déjà 

 l us visibles. 



L'Insecte cherche à se poser et parcourt tout 

 l'espace qui lui est consacré pendant quelque 

 temps sans se fixer; je lui présente une feuille 

 de Goyavier, mais il refuse cette feuille si re- 

 cherchée de certains autres Orthoptères, et je 

 dois trouver une autre plante : après plusieurs 

 essais infructueux, j'ai le plaisir de lui voir 

 accepter des feuilles de Ronce et de Hêtre 

 pourpre. 



Cependant il ne semble pas avoir grand faim ; 

 il court de feuille en feuille, de branche en bran- 

 che, et ne s'arrête nullepart ; l'œil se fatiguerait à 

 le suivre, si sa prison était plus étendue. Je lui 

 présente une rose : peut-être préfère-t-il la Heur 

 à la feuille; il ne la regarde pas et continue son 

 manège; à un certain moment, sa course vaga- 

 bonde le rapproche de la vitre supérieure où 

 perlent quelques gouttelettes d'eau, derniers 

 restes de l'évaporation de la nuit ; il se précipite 

 vers elles et boit avec avidité. 



Quelques jouis après, une nouvelle éclosion se 

 produit; je me hâtai de présenter aux visiteurs 

 de l'Exposition ces deux curieux spécimens 

 d'Orthoptères, mais les différentes et subites va- 

 riations de température ne permirent pas à mes 

 deux petites bêtes, non encore acclimatées, de 

 vivre plus de 4 jours. Redoutant les insuccès 

 d'un pareil élevage, je remis tous les œufs dans 

 une boite vitrée, et ne m'en occupai plus, quand 

 à ma grande surprise, dans les premiers jours 

 d'octobre, on m'apporta cette boite dans laquelle 

 se promenait avec une extrême agilité un char- 

 mant Cyphocrania, qui accepta volontiers de 

 reprendre place au milieu de l'insectarium avec 

 le reste des œufs. 



Le résultat fut inespéré; au 30 juillet 1915, 

 j'avais obtenu 384 Insectes sur 430 mis en incu- 

 bation, et 47 seulement moururent à l'état de 

 larve ou de nymphe, tous les autres accomplis- 

 sant leur vie entière sans accidents yraves. 



Au cours de son existence, le Cyphocrania re- 

 cherche toujours les branches les plus élevées des 

 arbres; après quelques acrobaties permises à son 



jeune âge, on le voit stationner sur le sommet 

 d'une tige; s'il est seul, il se contente de con- 

 templer le paysage restreint qui se déroule à ses 

 yeux; il s'amuse parfois aussi à étendre ses dif- 

 férents organes dans une gymnastique échevelée 



l'ig. 2, — Larve de 

 Cyphocrania sepré- 

 parant au combat. 



comme pour se distraire, mais qu'un de ses com- 

 pagnons ose approcher de sou fragile support, 

 l'instinct combatif se réveille, et mu: bataille ho 

 mérique s'engage. S'arcboutanl solidement par 



les crochets des pattes postérieures sur le pétiole 

 ou les nervures des feuilles, l'Insecte si- gerl de 

 ses deux longues pattes antérieures qui font l'of- 

 fice de vigoureux et rapides bâtons, la tête B'agi 

 tant assez violemment ; le plus souvent, l'adver- 

 saire sait admirablement parer les coups qui 

 frappent à vide, mais a certains moments les 

 membres subissent de rudes chocs, et le plus 

 faible doit céder la place au plus fort; heureux 

 encore quand la lutte ne se termine pas parla 

 perle d'un membre pour l'un îles oombattants; 

 alors, chose étrange, la perte 

 de ce membre n'est pas le 

 fait du vainqueur, mais bien 

 du vaincu qui s'est brisé une 

 patte lui-même pour échap- 

 per aux étreintes de l'adver- 

 saire (Jig. 2). 



C'est là en effet la caracté- 

 ristique du Cyphocrania. L'au- 

 totomie semble pour lui une 

 seconde nature, et quand les 

 Insectes sont trop nombreux 

 dans une cage, il est bien rare d'en trouver quel- 

 ques-uns absolument intacts-à l'état parfait. Au 

 moment du changement de nourriture, il faut 

 prendre la petite larve avec d'infinies précau- 

 tions, surtout si les pattes sont fortement accro- 

 chées à une feuille ou eà une branche, attendre 

 qu'elle veuille bien venir d'elle-même dans la 

 main qui la touche; l'attente est souvent très 

 longue : la larve tourne la tête dans tous les sens, 

 même en arrière, avant de se décider, avance une 

 patte, puis une autre, retirant ensuite la première: 

 c'est alors que la patience devient une nécessité, 

 car si on la force tant soit peu, elle se retire défi- 

 nitivement, vous laissant entre les doigts la patte 

 que vous avez touchée. Il est vrai, comme l'a si 

 bien démontré M. Bordagc, chef des travaux 

 pratiques à la Sorbonne, que ces pattes repous- 

 sent toujours quand l'Insecte est à l'état larvaire : 

 mais alors elles n'ont plus que 4 articles au lieu 

 de 5, et si dans les différentes mues le membre 

 s'allonge, il ne parviendra cependant jamais à 

 égaler le membre opposé. 



Après la promenade ou la bataille, chaque In- 

 secte secache sous le feuillage pendant la journée 

 entière; la tète, qui s'enchâsse au repos dans les 

 replis des cuisses antérieures, ne laissant aucun 

 espace libre, ne remue pas plus que le reste du 

 corps au bruit le plus violent; on croirait voir 

 une nouvelle branche ajoutée aux anciennes. 



