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doigts palmés, d'autres les ont semi-palmés * ; cependant 

 ils ne nagent point habituellement; mais étant destinés à 

 chercher leur nourriture très-avant sur les plages vaseuses, 

 baignées par les eaux de la mer ou des fleuves , ils sont 

 pourvus de tarses très-longs , et les doigts palmés servent 

 de soutien pour les empêcher d'enfoncer dans le limon 

 vaseux ; quelques espèces , qui ne nagent point habituel^ 

 lement, sont cependant douées de cette faculté**, mais ils 

 ne s'en servent le plus souvent que pour se soustraire à la 

 poursuite de leurs ennemis. Dans le fait , et à la rigueur, 

 on pourrait isoler des gralles , et les P h œnicoptères et les 

 Avocettes; mais je demande alors ce qu'on prétendra faire 

 des vrais Tantales, dts Spatuies , des Chevaiierssémi- 

 paimés, de la Barge semi-painiée , du Bécasseau semi- 

 painiéy et des Chevaliers qui ont un doigt semi-palmé et 

 l'autre divisé , es^hces mitoyennes qui lient étroitement les 

 vrais gralles aux gralles à pieds palmés. Il est absolument im- 

 possible de fixer par des mots la démarcation facile à saisir 

 pour classer rigoureusement en de nombreux genres toutes 

 ces anomalies dans les formes. J'ai déjà prouvé, dans plus d'un 

 endroit , que les divisions rigoureuses et strictement mé- 

 thodiques, ne peuvent être employées avec avantage dans 

 la classification des oiseaux , où une série naturelle doit 

 remplacer les groupe^ plus rigoureusement divisés dans 

 les autres classes du règne animal. 



On doit observer que , dans cet ordre d'oiseaux , les 

 mâles sont toujours un peu moins grands que les femelles ; 

 cette différence est surtout remarquable dans les genres 

 Caiidris , Tringa ^ Limosa et Scoiopax; on ne doit 

 point s'en rapporter trop strictement à la longueur du bec 



* Tels que les genres Phœnicopterus , Recurvirostra, Tantalus et 

 Plantalea, ainsi que les espèces des genres Tocanus , Trmga et 

 Limosa. 



** Tels sont quelques espèces des genres Tringa , Totamis , Limo- 

 sa, T. Charadrius et surtout Hœmatopus. 



