D'ORNITHOLOGIE. 607 



raies , coniques , percées dans la membrane qui 

 recouvre le sillon nasal clans toute sa longueur, 

 PfEDS grêles, nus au-dessus du genou; trois doigts 

 devant et un derrière; les doigts antérieurs entière- 

 ment divisés; dans le plus petit nombre, le doigt du 

 milieu et l'extérieur réunis par une membrane ; le 

 doigt de derrière articulé sur le tarse. Ailes mé- 

 diocres; la i^^. rémige la plus longue. 



Ces oiseaux , qui voyagent en petites troupes, se réunis- 

 sent plusieurs dans un même lieu pour nicher; ils habitent 

 toujours les marais voisins des rivières, des lacs, et surtout 

 de la mer; ils fouillent indistinctement dans les limons , 

 dans la boue , dans le sable mouvant des rives , ou parmi 

 les grands amas de fucus, où ils trouvent leur nourriture, 

 qui se compose d'insectes à élitres , de larves , de vers 

 mous, de mollusques et de très-petits coquillages bivalves ; 

 le plus grand nombre émigré le long des bords de la mer, 

 les autres suivent le cours des rivières. Leur mue a lieu à 

 deux époques fixes de l'année ; leur plumage d'hiver est 

 très-différent de celui d'été; les couleurs principales varient 

 ordinairement du blanc au roux , et du cendré au noir ; 

 les jeunes, avant leur première mue, diffèrent beaucoup 

 des adultes ; les sexes ne se distinguent à l'extérieur que 

 par la taille, les femelles étant plus grandes que les mâles. 

 Favorisé par le lieu de ma demeure, je suis mieux à 

 même que les naturalistes, mes prédécesseurs , de fixer 

 les caractères qui sont propres à ces genres, et d'en classer 

 les différentes espèces; c'est en m'appliquant, depuis plu- 

 sieurs années, à l'étude des oiseaux de marais et des 

 oiseaux nageurs, qui abondent dans ce pays , que je suis 

 parvenu à débrouiller la confusion qui a régné jusqu'ici 

 dans leur classification méthodique ; je suis peut-être le 

 premier qui ait rendu les naturalistes attentifs aux change- 

 U'cns extraordinaires que la double mue opère sur cette 



