D'ORNITHOLOGIE. 663 



longs , grêles , un grand espace nu au-dessus du ge- 

 nou ; trois doigts devant et un derrière ; le doigt du 

 milieu réuni à l'extérieur par une membrane qui 

 s'étend jusqu'à la première articulation; le posté- 

 rieur articulé sur le tarse. Ailes médiocres; la 

 ii'e. rémige la plus longue. 



Les Barges sont de grands oiseaux, très-haut montés 

 et à bec très-long; ils sont destinés à vivre dans les marais 

 et sur les bords fangeux des fleuves ; leur bec très- 

 tendre et très -flexible ne peut servir ni à ramasser la 

 nourriture sur la surface d'un terrain dur et graveleux, ni 

 à l'enfoncer dans la terre compacte de prairies ; seule- 

 ment propre à fouiller dans les boues, dans les limons, ou 

 dans le sable mouvant baigné par les vagues de la mer ; il 

 est muni à cette fin de muscles, qui lui donnent le sens 

 du toucher. Ces oiseaux vivent dans les prairies maréca- 

 geuses; ils se rendent très-rarement sur les bords de la 

 mer, mais habituellement à l'embouchure des rivières où 

 les limons et les boues sont très -profonds ; leur nourri- 

 ture consiste en vers et en larves ; leur passage est déter- 

 miné aux mêmes époques que celui des Bécasseaux et des 

 Chevaliers. La double mue a lieu chez toutes les espèces 

 connues ; elle change presque totalement les couleurs du 

 plumage ; un fait remarquable , c'est que les femelles 

 muent plus tard que les mâles : lorsque ces derniers ont re- 

 vêtu le plumage de la saison, on voit encore les femelles 

 dans la livrée complète ou en partie de la saison passée; 

 celles-ci se distinguent toujours par leur livrée d'été moins 

 vive et plus bigarrée, et parleurs dimensions toujours plus 

 fortes que celles des mâles ; les jeunes, trcs- faciles à distia- 

 guer, diffèrent peu par le plumage des vieux en hiver. 



Bemarque. La classification de ces oiseaux est aussi 

 confuse que celle des Bécasseaux et des Chevaliers ; les 

 espèces étrangères sont déterminées avec plus de préci- 



