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!a nage des espaces d'eau peu larges; ils aiment à vivre 

 dans le voisinage et sur les bords des eaux douces qui 

 sont bien couverts d'herbes , de joncs et d'arbustes. Leur 

 nourriture consiste en vers, insectes sans élitres, en lima- 

 çons, en végétaux ainsi que leurs semences. Ils muent en 

 automne; le plumnge des jeunes est assez différent des 

 adultes pour qu'on puisse les distinguer facilement ; les 

 sexes ne diffèrent point. Si la mue est double, ce que j'i- 

 gnore , il est certain que les couleurs du plumage ne chan- 

 gent point. 



Remarque. Un grand nom])re de râles étrangers ont été 

 mal classés dans ce genre ; ils doivent prendre place dans 

 celui du Gaitinula de Latham et de ce AJanuel. Il existe 

 un passage presque sans intervalle assignable des Râles 

 aux Poules d'eau f le seul moyen pour les distinguer arti- 

 ficiellement consiste dans la longueur comparative du bec 

 avec la tête; les Râles l'ont plus long que cette partie et 

 les Poules d'eau de cette longueur ou plus court. On peut 

 distinguer nos espèces par des caractères en aj)paience ri- 

 goureux et faciles à saisir, mais la classification devient 

 impossible par les mêmes moyens dans le grand nombre 

 des espèces étrangères de ces deux genres si voisins. 



RALE D'EAU. 



RALLUS AQUATICUS. (Linn.) 



Gorge blanchâtre; cotés de la tête, cou, poi- 

 trine et ventre d'un cendré couleur de plomb; 

 toutes les plumes des parties supérieures d'un roux 

 brun, marquées dans leur milieu de noir profond; 

 flancs d'un noir profond rayé transversalement do 

 bandes blanches ; couvertures inférieures de la 

 queue blanches; bec rouge, mais nuancé de brun 

 à la pointe et sur l'arête supérieure; pieds d'une 



