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près rondes , ouvertes de part en part. Pieds longs , 

 forts, doigts très-longs dans quelques espèces; les 

 antérieurs entièrement divisés, tous garnis latérale- 

 ment de petites membranes très-étroites. Ailes mé- 

 diocres; la je. rémige plus courte que les 2^., 3^., 

 et 4^. , qui sont étagées. 



Les TaUves\i\ent à peu près comme les Poules ciseau, 

 leurs plus proches voisins ; comme elles, ils ont les eaux 

 douces pour lieu habituel de demeure; mais les marais et 

 les immenses rizières du Midi leur servent également d'a- 

 sile et de retraite. Plus enclins par leurs appétits à don.-ner 

 la préférence aux substances céréales qu'aux herbes des 

 plantes aquatiques, les Talèves fréquentent plus la terre 

 que les Pouies d'eau : ils se promènent avec élégance sur 

 le liquide élément, et courent également avec vitesse et 

 légèreté à terre, ou sur les plantes qui croissent dans les 

 eaux. Leur corps n'est point aussi comp.rimé, ni aussi 

 svelte que celui des Pom/c5 d'eau; leur formidable bec^ 

 composé d'une substance très-dure et presque sans fosse 

 nazale recouverte de membrane, leur sert d'instrument 

 pour casser l'enveloppe des graines, et à rompre les tiges 

 les plus dures ; leurs pieds, dont ils se servent pour saisir 

 et pour porter leurs alimens au bec, sont pourvus de 

 doigts très-longs, facilement rétractiles, et d'oqgles qui se 

 replient aussi avec quelque facilité, ce qui leur donne ce 

 pouvoir de préhension. Un plumage éclatant, où le bleu de 

 turquoise domine , est propre au plus grand acmbre des 

 espèces connues, et c'est parmi elles que notre espèce eu- 

 ropéenne, tant estimée des anciens, se distingue par sa 

 beauté , par ses doigts d'une longueur qui semble dispro- 

 portionnée, et ne se retrouve que dans les genres Pavra, 

 Paianiedca , et Chavaria ; enfin, par son bec énorme , 

 fort et dur, et par sa plaque frontale très-dilatée. L'espèce 

 européenne est très-abondante dans le Midi, où elle n'a point 

 été transportée d'Afrique , et acclimatée C()inme l'assurent 

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