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doigts longs et entièrement divisés, nagent et plongent* 

 avec plus de facilité que ne le font une multitude d'oiseaux 

 à pieds courts et palmés, tels que ceux des genres Rfiyn- 

 cops, Stcrna , Larus , Lestris, Proceiiaria, Dionie- 

 dea, Fregatta, Sida ei Phœton. Conséquemment les 

 iTîfHhodistes qui admettent un ordre d'oiseaux Nageurs ou 

 Natatores , commettent une grande erreur en éloignant 

 de cet ordre les genres Parra, RaUus^ Gaitinula, Fu- 

 iica s Heiiornis et Phaiaropus , surtout ce dernier genre , 

 composé de petits oiseaux qui ne redoutent poiut de vo- 

 guer au large , même sur les vagues de la mer. 



Les oiseaiix qui composent cet ordre** vivent en mono- 

 gamie ; mais ils se réunissent en grandes bandes pour leur 

 Toyage périodique, qu'ils exécutent aussi bien par la faculté 

 du vol, que par celle de la natation; ils nagent et plongent 

 avec une égale facilité. On n'observe aucune différence 

 bien marquée entre les mâles et les femelles. Leur nourri- 

 ture consiste en insectes, en vers, en poissons, en frai 

 et en végétaux. Le corps est couvert d'un duvet abondant; 

 le plumage est serré et lustré , particulièrfîment dans le 

 dernier genre : ils étendent les jambes en arrière quand ils 

 volent; les jeunes ressemblent aux adultes, ou diffèrent 

 beaucoup par les couleurs du plumage. 



* Eu exceptant toutefois le GalUmda crex ^ dont tous les ca- 

 ractères extérieurs conviennent si parfaitement avec ceux des 

 autres oiseaux qui composent le genre GalUnuIa , mais dont les 

 mœurs sont si disparates de celles de ses congénères. 



** A l'exemple de Latham, j'ai réuni dans cet ordre tous les oi- 

 seaux à doigts lobes. Ce mode de classification me paraît préfé- 

 rable à celui de les répartir dans les deux orcbes voisins où ils 

 figureront toujours très-mal, tant que Ton prendra la forme des 

 pieds comme premier moyen de classification des ordres. Le 

 plumage serré et lustré et le corps couvert d'un duvet abondant 

 donnent assez à connaître qu'ils vivent habituellement sur les 

 eaux et qu'ils diffèrent estentiellement des échassiers ou gralles. 



