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GENRE SOIXANTE-QUATORZIÈME. 



GKÈHES.-PODICEPS. (Lath.) 



Bec médiocre, droit, dur, comprimé, en cône 

 allongé pointu ; pointe de la mandibule supérieure 

 légèrement inclinée , inférieure formant Tangle. 

 Narines latérales, concaves, oblongues, fermées 

 par derrière par une membrane , ouverte par de- 

 vant, percées de part en part. Pieds longs, hors 

 l'équilibre du corps, tarses très-comprimés; trois 

 doigts devant et un derrière, les doigts antérieurs 

 très-déprimés , réunis à leur base , entourés par une 

 seule membrane en feston ; doigt de derrière com- 

 primé, s'articulant intérieurement sur le tarse, fes- 

 tonné. Ongles larges, très-dépripiés. Queue nulle. 

 Ailes courtes, les 3 premières rémiges à peu près 

 d'égale longueur et les plus longues. 



Ces oiseaux nagent avec une égale facilité à la surface 

 des eaux, comme entre deux eaux; dans cette dernière 

 natation, ils se servent des ailes, et semblent voler dans 

 l'élément liquide; ils plongent long-temps, voyagent et 

 émigrent sur les eaux. Leur nourriture consiste en pois- 

 sons, en insectes à élitres, en amphibies, en frai et en 

 végétaux; on trouve le plus souvent des plumes dans leur 

 estomac. La démarche de ces oiseaux est gauche et em- 

 barrassée ; leur attitude à terre est droite, les jambes étant 

 retirées dans l'abdomen, hors l'équilibre du corps. Ils fré- 

 quentent plus les rives des eaux douces que les bords de la 

 mer. Ils muent en automne , mais les jeunes ont besoin 

 de deux et trois années avant de prendre le plumage stable 



